Dammerung auf der Sechseck-Welt

aufrecht, das die schlimmen Zeiten uberdauerte und sich in alle Winkel der Erde ausbreitete. Mein neues Volk litt bedauerlicherweise so sehr wie vorher mein altes. Verfolgt, zu Sundenbocken gemacht, hielten sie trotzdem Glauben und Uberlieferung aufrecht. Sie hielten sich am Ende viel besser als meine alte Gruppe.«

»Brazil«, sagte sie zogernd, »du sagst, die geistige Leistung farbt die neu geschaffenen Welten. Lie?e sich das nicht damit erklaren, da? der letzte, der das tat, diese Religion hatte und sie, ohne es selbst zu merken, in das kollektive Unbewu?te der geschaffenen Rassen einpflanzte?«

»Das konnte sein«, gab er zu. »Ich habe ab und zu daran gedacht. Aber es kann nicht schaden, auch an das andere zu glauben, nicht wahr? Oder vielleicht daran, da? das Gottes Art und Weise ist, bei allem den Zusammenhang zu wahren.«

»Ich habe mir dich nie als Mann Gottes vorgestellt«, erklarte sie. »Und ich scheine mich zu erinnern, da? du meinen Gro?eltern gegenuber behauptet hast, du warst Gott.«

»Ich habe ein Talent dafur, die Leute zu veranlassen, da? sie ernst nehmen, was ich sage, wenn ich es nur ernst genug ausspreche«, gab er zuruck. »Und ich bin ein zwanghafter Lugner.«

»Woher wei? ich dann, da? wahr ist, was du mir jetzt alles erzahlt hast?« fragte sie belustigt. »Vielleicht war das die Luge, um jeden Verdacht bei mir auszuraumen, du konntest vielleicht doch Gott sein.«

»Du wirst es nie wirklich wissen, nicht?« spottete er. »Ich mache mir keine Gedanken daruber. Die Leute glauben ohnehin, was sie glauben wollen.«

»Wirst du dich aus dem Programm loschen, Brazil? Wirst du dich umbringen und mir alles uberlassen? Zigeuner hat es behauptet.«

Er schwieg lange Zeit.

»Das war ursprunglich meine Absicht, wenn du einverstanden gewesen warst«, sagte er zogernd. »Glaub mir, ich will sterben. Du kannst dir nicht vorstellen, wie gern ich sterben mochte.«

»Ich glaube, ich kann es«, erwiderte sie leise. »Ich habe es am Anfang gespurt, erinnerst du dich?«

»Du kannst es nicht wissen, nicht wirklich wissen«, sagte er. »Du hast nur die Oberflache beruhrt und besitzt keine Vorstellung von der Tiefe. Nein, eigentlich wollte ich dir das alles erzahlen und dich dann allein entscheiden lassen, ob du die Aufgabe ubernehmen willst, mit dem Wissen, da? du schlie?lich im Inneren millionenmal sterben, aber nie den Tod erleiden wirst. Aber nun bin ich mir nicht mehr so sicher. Was bedeuten jetzt noch ein paar Millionen Jahre? Ich habe in dich hineingeschaut, Mavra, viel tiefer, als du in mich. Du hast nicht die Ubung darin wie ich. Und je langer ich hineinschaute, desto klarer wurde mir, da? du die geeignetste Person bist, die ich kenne, um das zu ubernehmen — die beste, aber beinahe aus eben diesem Grund kann ich es nicht tun. Ich kann dich dieser Einsamkeit nicht uberantworten. Ich kann es einem anderen einfach nicht antun, verdammt noch mal!«

Sie betrachtete das fremdartige, schimmernde Wesen mit erneuertem Interesse, mit Neugierde.

»Du hast sie nie wirklich verloren, nicht wahr? Nicht tief innen. Du bist sehr mude, Nathan, und alles hat dich zutiefst gequalt, aber tief innen lodert noch die Flamme in dir. Du glaubst noch immer an etwas, an deine alten Ideale. Du glaubst immer noch, da? es einem Wesen moglich ist, zu Gott zu gelangen, zu einem Gott, an den du fest glaubst, selbst wenn du nicht er selbst bist.«

»Ich will dir nur soviel sagen«, erwiderte er ernsthaft. »Es gibt jenseits von allem, was wir sehen konnen, allem, was wir wissen, etwas, das uber den Schacht der Seelen hinaus uberlebt. Vielleicht befindet es sich in einem Parallel-Universum, vielleicht umgibt es uns auf unsichtbare Weise, wie die Primarenergie der Markovier. Aber es ist da, Mavra, es ist da. Drei Gedemondaner haben die Hande auf uns gelegt und unser Denken ging in sie uber. Das ist selbst unter diesen Regeln nicht moglich, Mavra. Was ist in Wahrheit ubertragen worden? Was es auch sein mag, es ist das einzig Wichtige an uns, und es genugte vollig, da? der Schacht mich zweimal als den erkannt hat, der ich bin, obwohl ich mich beide Male im Korper eines Tieres befand. Kannst du es erfassen, es erkennen, selbst hier im Schacht, in der markovischen Form? Kannst du es sehen, hell strahlend, wie ich es in dir sehe? Was ist es? Die Seele? Was ist ›Seele‹ anderes als ein Ausdruck, um zu beschreiben, was wir jetzt erkennen konnen und was andere durch die Zeiten gelegentlich erkannten, ohne es wirklich festhalten zu konnen? Welchen Regeln gehorchen diese Dinge in uns? Sterben sie, wenn unsere Korper sterben, erstickt wie Kerzendochte? Die unseren haben es gewi? nicht getan. Dein Korper ist tot, der meine ist es vermutlich auch. Es spielt keine Rolle, siehst du.«

»Kennst du die Antwort?« fragte sie.

»Naturlich nicht, weil ich nie gestorben bin«, erwiderte er. »Und es sieht so aus, als wurde es noch sehr lange dauern, bis ich es tue.«

Sie zogerte.

»Nathan, wenn du gehen willst, mache ich es. Ich ubernehme die Verantwortung von dir. Du bist von diesem Augenblick an frei. Zum erstenmal in deinem Leben bist du frei, Nathan.«

Er stutzte kurz, dann sagte er:»Nein, Mavra, ich bin nicht frei. Ich bin es nicht, weil du vorhin recht hattest. So wahr mir Gott helfe, es bedeutet mir immer noch etwas!« Er schwieg kurze Zeit. »Schalten wir ab?«

»Wir mussen«, gab sie zuruck. »Du wei?t es.«

»Bevor wir es tun, will ich etwas versuchen, das beim letztenmal Erfolg hatte«, erklarte er ihr. »Es ist klar, da? es viel mehr Rassen als Sechsecke gibt. Wir konnten die meisten von ihnen retten, wenigstens im selben Ma? wie hier. Manche werden naturlich nicht uberleben, entweder wegen der Schaden oder wegen einer Fehlberechnung, wegen der Naturgesetze und vieler anderer Grunde, aber es besteht eine Chance. Beim letztenmal ging das. Es konnte wieder funktionieren, vor allem bei den Rassen mit den Fahigkeiten, in den Weltraum vorzusto?en.«

Sie kehrten in den Kontrollraum zuruck, und er betatigte eine Reihe von Reglern. Sie begriff zuerst nicht, was er tat, dann konnte sie langsam verstehen, was vorging.

»Ohne Seelen geht es nicht, Mavra«, rief er ihr ins Gedachtnis zuruck. »Wir brauchen etwas, womit wir arbeiten konnen.«

Drau?en im Weltraum, in den grenzenlosen Weiten des Universums, setzten die Schacht-Tore sich in Betrieb — mehr noch, sie bewegten sich. Riesige, klaffende, sechseckige Umrisse der Schwarze stiegen von ihren Heimatwelten empor, hoben ab und flogen in den Weltraum hinaus. Sie besa?en nur zwei Dimensionen, Diskontinuitaten im Gefuge der Wirklichkeit, denn ihre Tiefe befand sich hier, am anderen Ende, im Schacht.

»Es kommt auf die zeitliche Abstimmung an«, sagte er zu ihr. »Ich stelle sie ein, so gut ich kann, damit sie gleichzeitig wirken, aber ich kann hier an diesem Ende hochstens einige Sekunden zuruckhalten. Wenn ich es dir sage, mu?t du abschalten, verstehst du?«

Sie begriff jetzt. Begriff sehr viel. Begriff, warum so viele Rassen das damals uberlebt haben konnten, begriff, woher es kam, da? eine Reihe von Rassen durcheinandergewurfelt auf derselben Welt leben konnte. Es war einfach nicht moglich, das vollkommen zu beherrschen.

Die Tore begaben sich an ihre Platze. Naturlich wurden nicht alle benutzt werden, aber wenn alles gutging, wurden es genug sein. Er wurde trotzdem Rassen verlieren, ganze Zivilisationen und Ideen fur immer verlieren, aber er konnte sehr viele von ihnen retten.

Nach einer Weile — wer wu?te oder konnte sagen, ob es einige Minuten oder einige Jahrhunderte waren? — erklarte er:»Alles an seinem Platz. Besser geht es nicht. Wir werden ein paar tausend Zivilisationen verlieren, verdammt, aber immer noch besser, als wenn es alle waren. Ich gehe jetzt hin, zum nachsten bewohnten Planeten in jeder Region.«

Auf einer Million verschiedener Welten wurden eine Million Rassen erschreckt von der kleinen, klaffenden Schwarze, die aus dem Himmel auf ihre Welten herabsank, eine Schwarze, die vollstandig war, absolut, und jedem Versuch trotzte, ihr Schaden zuzufugen, sie in die Luft zu sprengen. Es gab Panik, verstarkt noch durch das, was das klaffende Sechseck tat, wenn es auf die Welt herabsank. Es begann sich sehr rasch, blitzschnell, zu bewegen, zu schnell, als da? man dagegen etwas tun konnte, und Bewohner in Massen zu schlucken.

»Sie sind drin! Verdammt! Was fur Kopfschmerzen! Ich kann hier nicht mehr lange zuruckhalten. Himmel! Nicht genug! Nicht jede Rasse hat genug durchgemacht! Mist! Ich mu? aufhoren! Um Himmels willen, Mavra, schalt jetzt ab!«

Ein Gedanke, ein Impuls, ein einzelner exakter, bewu?ter mathematischer Befehl ging hinaus. Sie erteilte ihn, sie selbst, ganz allein. Sie totete sie alle — alle, bis auf die auf der Sechseck-Welt und jene im Ubergang.