Krieg der Wachter

als Kinder gemocht hatten. Sie segelten in eleganten Bogen vorbei, die zu Ivors gerader und stetiger Fahrt in scharfem Gegensatz standen.

Seltsame Planeten, die zu keinem normalen Sonnensystem gehorten, drifteten vorbei; merkwurdig und unheimlich.

»Wenn das das Weltall ist«, brachte Molly schlie?lich hervor, »und ich bin fast der Ansicht, dass es das nicht ist, … wie kommt es, dass wir atmen konnen?«

»Ivor hat eine Menge Talente und viele Geheimnisse«, sagte Tony gro?spurig. »Sie sind ganz sicher, Miss Molly, solange Sie im Fuhrerhaus bleiben.«

»Aber wo genau sind wir?«, fragte ich.

Tony zuckte mit den Achseln. »Ich habe alle Bucher gelesen, aber ich muss sagen, dass keiner so recht sicher ist, wodurch Ivor genau hindurchreist. Mein Gro?vater, der Letzte, der Ivor wirklich gefahren hat, sagte, dass es Zeit und Raum sind, wie man sie von der anderen Seite sieht. Was auch immer das hei?en mag. Es gibt andere Theorien, die vermuten, dass Ivor durch das Universum unter uns fahrt. Oder moglicherweise das daruber. Glaubt das, was euch am sichersten vorkommt, das ist es, was ich meine.«

Ich sah Molly an. »Gesprache wie diese haben die Familie uberzeugt, von Zeitreisen lieber die Finger zu lassen.«

»Pah!«, sagte Tony. »Die haben einfach keinen Sinn furs Abenteuer.«

»Moment«, sagte Molly. »Was ist das da?«

Wir alle sahen in die Richtung ihres ausgestreckten Zeigefingers. Eine gro?e, gelbe Form wischte schnell durch den sternenubersaten Himmel direkt auf uns zu. Als es naher kam, entpuppte es sich als ein riesiger gelber Drache. Beunruhigend gro?, hundertmal so gro? wie Ivor, sah er aus wie eine grellgelbe Banane, am ganzen langen Korper mit neonpinkfarbenen Fleckzeichnungen ubersat. Der Kopf war flach und knochig, mit einer Reihe von gluhenden roten Augen uber einem klaffenden Maul, das mit spitzen, haiahnlichen Zahnen vollgepackt war. Gro?e, hautahnliche Flugel breiteten sich auf jeder Seite des bulligen Rumpfes aus. Er hatte kurze Greifarme, die am Hals unter dem Maul begannen und mit bosartigen, gebogenen Krallen bewehrt waren. Der Drache schoss in einer langen Ellipse an uns vorbei und aus der Nahe gesehen war allein sein Kopf gro?er als Ivor.

»Ich warte immer noch auf eine Antwort«, sagte Molly. »Irgendeine. Was zur Holle ist das fur ein Ding?«

»Woher soll ich das wissen?«, erwiderte ich ein wenig unwirsch. »Ich habe nicht daran gedacht, das Buch zur Beobachtung von Raumdrachen mitzunehmen. Er lebt offenbar hier und es sieht nicht gerade aus, als freue er sich uber Besuch. Lasst uns fest daran glauben, dass er erst kurzlich gefressen hat.«

»Das ist wirklich ein riesiger Bastard«, sagte Tony. »Glaubt ihr, dass er versuchen konnte, Ivor zu schaden?«

»Vielleicht hat er noch nie Dosenfutter gesehen«, meinte Molly.

»Er ist gro?er als wir und er hat wirklich fiese Zahne und Klauen«, sagte ich. »Ich wurde drauf wetten, dass er kein Vegetarier ist.«

»Ist Ivor bewaffnet?«, fragte Molly. »Hast du irgendwelche Waffen an Bord?«

»Es gibt ein paar Verteidigungssysteme«, meinte Tony und sah mich an. »Unglucklicherweise sind die alle in den Waggons.«

»Ich wusste irgendwie, dass alles meine Schuld ist«, erwiderte ich.

Der Drachen schwang sich herum und kam direkt auf uns zugeflogen; die riesigen Kiefer offneten sich weiter und weiter, als plane er, Ivor im Ganzen zu verschlucken. Vielleicht brullte oder heulte er, aber ich horte nichts. Die absolute Stille lie? die Situation nur noch albtraumhafter erscheinen. Ich zog meinen Revolver und feuerte die Waffe wieder und wieder auf den massigen Kopf ab. Jeder Schuss traf, aber die Kugeln waren einfach zu klein, um der monstrosen Kreatur wirklich zu schaden. Tony riss mit beiden Handen einen langen Stahlhebel komplett herum und Ivor tat mit neuer Kraft einen Satz nach vorn. Der Drache schoss an uns vorbei, beinahe unmoglich gro?, und eine gelbe Pfote kratzte uber Ivors schwarze Stahlflanke. Riesige Schauer von schweigenden Funken flogen in die Finsternis, als diamantenscharfe Klauen lange Furchen in Ivors Seite rissen.

Der stie? einen langen Dampfstrahl aus wie einen Schrei.

Das Fuhrerhaus ruckte von einer Seite zur anderen und Molly und ich mussten uns an den Seiten der Kabine festhalten, um nicht herausgeschleudert zu werden. Tony schrie lauthals einige Obszonitaten und riss wutend an seinen Hebeln herum. Molly schrie mich an. »Lenk das verdammte Ding ab, wahrend ich mir einen Zauber uberlege!«

»Ihn ablenken? Was willst du, das ich tue? Meine Hosen runterlassen und ihm meinen Hintern prasentieren?«

»Mach einfach was!«

Ich schnappte mir die Seite des Fuhrerhauses mit beiden Handen und lehnte mich zwecks besserer Sicht nach drau?en. Der riesige gelbe Drache wandte sich schon wieder um und flog einen neuen Angriff. Ich zog wieder den Revolver, zielte sorgfaltig und schoss die gluhenden Augen des Drachen heraus, eines nach dem anderen. Die schrecklichen Kiefer der Kreatur offneten sich in einem Aufheulen von Wut und Schmerz noch weiter, das ich wenn schon nicht horen, so dennoch spuren konnte. Es fuhlte sich wie Fingernagel auf der Tafel meiner Seele an. Der Drache schuttelte seinen Kopf hin und her, als wolle er versuchen, den plotzlichen Schmerz und die Blindheit loswerden, aber er kam immer noch auf uns zu, direkt in unsere Richtung. Er wurde einfach immer gro?er und gro?er und versperrte uns die Vordersicht, bis seine gelbe Gestalt die Sicht komplett ausfullte.

Und dann lehnte sich Molly aus ihrer Seite des Fuhrerhauses hinaus, stie? mit einem einzelnen Finger in Richtung des Drachen und sprach einige unerfreuliche Worte der Macht. Der schreckliche Laut der Worte schien sich in der Stille endlos fortzupflanzen und der Drache schien auf einmal gar nicht mehr so gro? und beeindruckend. Zappelnd und bebend schrumpfte er schnell, wurde kleiner und kleiner, und als er wieder dicht bei Ivor war, war er nur noch so gro? wie ein Insekt. Es flatterte um unsere Kopfe, summte wutend und Molly langte nach vorn und zerquetschte ihn zwischen Daumen und Zeigefinger.

Und das war's.

Molly wischte sich die Hand an der Hufte ab und lachelte mich su? an. »Du hattest dich daran erinnern konnen«, sagte sie. »Im Raum ist alle Gro?e relativ.«

»Manchmal machst du mir Angst«, erwiderte ich.

Wir fuhren weiter durch einen Raum, der keiner war, und sahen viele seltsame und wundersame Dinge. Planeten kamen und gingen an uns vorbei. Ein Planet offnete sich wie ein Auge und starrte uns kalt an, als wir vorbeiflogen, ein anderer hatte ein Dutzend Ringe, die sich wie verruckt um ihn herum drehten, alle mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und in unterschiedliche Richtungen. Er sah aus wie ein gro?es Spielzeug- Uhrwerk, das man zu Beginn des Universums in Gang gesetzt hatte und das nun langsam ablief. Ein anderer Planet offnete sich auf einmal wie eine Blume und Hunderte von langen Tentakeln sprossen heraus. Sie hangelten und griffen nach Ivor, um den Zug zu sich heranzuziehen. Tony schickte Ivor weiter auf seinem Kurs hierhin und dorthin. Mit bedachtem Verwenden der Hebel wich er geschickt jedem Tentakel aus, der uns erreichen und sich um uns wickeln wollte. Ein paar schlugen harmlos an Ivors Flanken und Ivor schien bei der Beruhrung zu zittern. Aber wir lie?en den Planeten bald hinter uns und er schloss sich wieder; schmollend zog er die Tentakel wieder zuruck.

Ein anderer Planet verschwand einfach komplett, als wir herankamen und erschien erst erneut, nachdem wir uns wieder in sicherer Entfernung befanden.

Ich kann Ihnen nicht sagen, wie lange die Reise dauerte. Es gab genugend Sichtungen und Ereignisse, die das Vergehen der Zeit markierten, aber wir hatten keinen wirklichen Sinn fur die Dauer. Es hatten Minuten oder Tage oder Wochen sein konnen. Ich fuhlte mich nie mude oder hungrig oder gelangweilt. Aber endlich begannen die Sterne vor uns zu tanzen und zu wirbeln, flogen in komplizierten Mustern um uns herum und verbanden sich schlie?lich zu einem enormen Regenbogen unter uns, der aus so leuchtenden und lebendigen Farben bestand, dass sie das Auge blendeten. Es gab Schattierungen und Farbtone, die in der taglichen und oden Welt keine Entsprechung hatten. Es war das Schonste, was ich je gesehen hatte. Molly und ich klammerten uns aneinander, damit wir angesichts etwas so unmenschlich Schonem einen Halt hatten. Tony hielt sich an Ivor fest.

»Was ist das?«, sagte Molly endlich atemlos.

»Das ist der Sternenbogen«, sagte Tony, seine Stimme schwach und voller Ehrfurcht. »Ich habe davon in