Mais il se fiait en Dieu et savait qu'en champ clos nul n'oserait brandir une arme contre lui. Et, certes, il se fiait justement en Dieu. Quand il jurait qu'il n'avait jamais aime la reine d'amour coupable, les felons riaient de l'insolente imposture. Mais je vous appelle, seigneurs, vous qui savez la verite du philtre bu sur la mer et qui comprenez, disait-il mensonge ? Ce n'est pas le fait qui prouve le crime, mais le jugement. Les hommes voient le fait, mais Dieu voit les c?urs, et, seul, il est vrai juge. Il a donc institue que tout homme accuse pourrait soutenir son droit par bataille, et lui-meme combat avec l'innocent. C'est pourquoi Tristan reclamait justice et bataille et se garda de manquer en rien au roi Marc. Mais, s'il avait pu prevoir ce qui advint, il aurait tue les felons. Ah ! Dieu ! Pour quoi ne les tua-t-il pas ?
Chapitre 8 LE SAUT DE LA CHAPELLE
Par la cite, dans la nuit noire, la nouvelle court : Tristan et la reine ont ete saisis ; le roi veut les tuer. Riches bourgeois et petites gens, tous pleurent.
«Helas ! Nous devons bien pleurer ! Tristan, hardi baron, mourrez-vous donc par si laide traitrise ? Et vous, reine franche, reine honoree, en quelle terre naitra jamais fille de roi si belle, si chere ? C'est donc la, nain bossu, l'?uvre de tes devinailles ? Qu'il ne voie jamais la face de Dieu, celui qui, t'ayant trouve, n'enfoncera pas son epieu dans ton corps ! Tristan, bel ami cher, quand le Morholt, venu pour ravir nos enfants, prit terre sur ce rivage, nul de nos barons n'osa armer contre lui, et tous se taisaient, pareils a des muets. Mais vous, Tristan, vous avez fait le combat pour nous tous, hommes de Cornouailles, et vous avez tue le Morholt ; et lui vous navra d'un epieu dont vous avez manque mourir pour nous. Aujourd'hui, en souvenir de ces choses, devrions-nous consentir a votre mort ? »
Les plaintes, les cris montent par la cite, tous courent au palais. Mais tel est le courroux du roi qu'il n'y a ni si fort ni si fier baron qui ose risquer une seule parole pour le flechir.
Le jour approche, la nuit s'en va. Avant le soleil leve, Marc chevauche hors de la ville, au lieu ou il avait coutume de tenir ses plaids et de juger. Il commande qu'on creuse une fosse en terre et qu'on y amasse des sarments noueux et tranchants et des epines blanches et noires, arrachees avec leurs racines.
A l'heure de prime, il fait crier un ban par le pays pour convoquer aussitot les hommes de Cornouailles. Ils s'assemblent a grand bruit ; nul qui ne pleure, hormis le nain de Tintagel. Alors le roi leur parla ainsi :
« Seigneurs, j'ai fait dresser ce bucher d'epines pour Tristan et pour la reine, car ils ont forfait. »
Mais tous lui crierent :
« Jugement, roi ! le jugement d'abord, l'escondit et le plaid ! Les tuer sans jugement, c'est honte et crime. Roi, repit et merci pour eux ! »
Marc repondit en sa colere :
« Non, ni repit, ni merci, ni plaid, ni jugement ! Par ce Seigneur qui crea le monde, si nul m'ose encore requerir de telle chose il brulera le premier sur ce brasier ! »
Il ordonne qu'on allume le feu et qu'on aille querir au chateau Tristan d'abord. Les epines flambent, tous se taisent, le roi attend.
Les valets ont couru jusqu’a la chambre ou les amants sont etroitement gardes. Ils entrainent Tristan par ses mains liees de cordes. Par Dieu ! ce fut vilenie de l’entraver ainsi ! Il pleure sous l’affront ; mais de quoi lui servent les larmes ? On l’emmene honteusement ; et la reine s'ecrie, presque folle d'angoisse :
« Etre tuee, ami, pour que vous soyez sauve, ce serait grande joie ! »
Les gardes et Tristan descendent hors de la ville, vers le bucher. Mais, derriere eux, un cavalier se precipite, les rejoint, saute a bas du destrier encore courant : c'est Dinas, le bon senechal. Au bruit de l'aventure, il s'en venait de son chateau de Lidan, et l'ecume, la sueur et le sang ruisselaient aux flancs de son cheval :
« Fils, je me hate vers le plaid du roi.
