Odile se reia socarronamente desde cinco pisos mas arriba mientras Aimee se quedaba sin aliento al subir la empinada escalera con pasamanos de metal.
– Eso es algo de lo que no me tengo que preocupar
Aimee alcanzo por fin el descansillo.
– ?Odile Redonnet?-dijo. Al ver a la vieja bruja en la silla de ruedas negra, Aimee penso que estaba claro que la belleza no bendecia precisamente a esa familia
– Encantada de conocerla, mi nombre es Aimee Leduc.
– Mi hermana me ha llamado para avisarme de su visita. Entre.-Odile Redonnet avanzo en su silla delante de Aimee hacia el interior del apartamento-. Cierre la puerta, por favor
Despues de dos tazas de fuerte te Darjeeling y exquisitas magdalenas recien horneadas, Odile Redonnet dejo que Aimee fuera al grano
– Estoy buscando a alguien-comenzo
– ?No es eso lo que hacemos todos?
– Un chico llamado Laurent. Su familia era propietaria de un edificio en esta calle. En 1943 tendria unos quince o dieciseis anos.
Por toda respuesta, Odile empujo su silla hasta una comoda de roble y abrio un cajon con un chirrido. Saco un mohoso album de fotos. Varias fotografias sueltas en blanco y negro danzaron hasta el suelo. Aimee se agacho y las recogio. En una de ellas se veia a una radiante Odile de pie y rodeando con sus brazos a un hombre con uniforme de la RAF.
Aimee la miro sonriendo
– Esta usted muy bella
– Y enamorada. Eso siempre hace que parezcas mas bella-diojo Odile-Esto tendria que ayudarme a recordar.-Coloco el pesado album sobre la mesa del comedor e hizo un gesto a Aimee-. Un paseo por la memoria. ?Podria poner el fonografo?
Sin demasiadas ganas, Aimee fue y se levanto para acercarse a un viejo tocadiscos que utilizaba discos de 78 revoluciones. Giro varias veces la manivela y puso la aguja sobre el rayado vinilo negro. Los sones de Glen Miller y su big band de los cuarenta llenaron la estancia. Los ojos de Odile se llenaron de lagrimas y sonrio
– Abandone el liceo en 1944 para trabajar en una fabrica de vidrio-dijo mientras pasaba las fragiles hojas.
– ?Hay alguna foto de la clase?
– No puedo decirle que entonces fueramos tan sofisticados-dijo Odile buscando en las sobadas paginas. Tarareaba a un tiempo con el raposo sonido del solo de clarinete-. Esto es lo mas parecido a una fotografia de clase-dijo despegando algunas fotos
Aimee casi derrama el te caliente. Era la misma foto que habia descifrado del disco codificado que Soli Hecht le habia dado
– ?Quien de ellos es Laurent?
El dedo retorcido de Odile senalo un chico alto, de pie junto a Lili, en la plaza Georges- Cain
– Laurent de Saux, si eso es a lo que se refiere. Vivia en el numero 23, dos portales mas abajo.
La foto en blanco y negro mostraba el cafe con los nazis ociosos y el parque con los alumnos
– ?Como hicieron la foto?
– Madame Pagnol, la profesora de historia, la hizo para ilustrar la estatua de Cesar Augusto. Mire-dijo senalando la estatua de marmol-, estabamos estudiando el imperio romano.
Aimee se dio cuenta en ese momento. Lo que le habia parecido una escena tomada al azar en la calle, servia de ilustracion para la magnifica estatua de Cesar Augusto. Por eso la habian hecho.
– ?Le dio una a casa alumno?
– Oh, no-repuso Odile-. Solo a los que podian permitirselo. Despues de esto deje la escuela. Nunca acabe
Hizo un esfuerzo por contener su excitacion.
– laurent pasaba informacion sobre los alumnos durante la ocupacion.
Odile cerro los ojos
– ?O fue usted?-dijo Aimee
Los ojos de Odile relucian de furia
– Nunca.-Aparto el album a un lado
– La nostalgia ya no es lo que era.-Aimee estaba harta-. Esa historia de “cualquier tiempo pasado fue mejor” ya no vale.
Odile miraba por la ventana
– Nada desaparece, ?eh?
– No, la cruda y horrible verdad no lo hace
Por fin Odile hablo
– Laurent me pidio que informara. Los chivatazos anonimos conseguian cien francos. La Gestapo ofrecia varios cientos de francos por denuncias propiamente dichas. Pero yo me negaba. Veia el odio y el miedo en los rostros de mis companeros cuando Laurent pasaba a su lado. El daba por supuesto que los nazis ganarian la guerra y lo protegerian.
– ?Y usted?
– la persona equivocada en el momento equivocado. Di refugio a ese piloto de la RAF durante la ocupacion. Asi que me dieron una leccion.-Senalo sus piernas marchitas
– ?Quienes?
– Los medicos de la Gestapo que investigaban sobre las terminaciones nerviosas de la medula. Me llevaron a Berlin y me expusieron como a un bicho raro
– Perdoneme, por favor.- Aimee movio la cabeza de un lado a otro-. Lo siento
– Yo tambien lo senti.- Odile sonrio-. Pero sigo intentando recordar los pocos buenos momentos del pasado.
– ?Que le ocurrio a Laurent?
– Ya no lo vi hacia el final. Desaparecio junto a un monton de gente. ?Quien lo sabe?
– ?Y su familia?-dijo Aimee
– Los fusilaron.-Senalo la calle-. Contra la pared. A su padrastro y a su madre en 1943. Se dice que informo sobre ellos
Aimee casi se atraganta con el te
– ?Quien se hizo cargo del edificio?-consiguio decir al fin
– Un primo por parte de madre. Ya ve, el adopto el apellido de su madre. Ella era la que tenia el dinero. Despues de que ella muriera y su padre volviera a casarse, el mantuvo el apellido
– ?Que nombre?
– Siempre se llamaba a si mismo De Saux. Odiaba a su padre por volver a casarse
Odile Redonnet hizo una pausa y miro a Aimee un momento
– Todo esto tiene que ver con el, ?no es asi?
Aimee asintio
– Era el diablo encarnado, pero ni siquiera puedo decir eso porque era amoral. Sin conciencia. Haria cualquier cosa por mantener el poder sobre alguien. Pero Laurent desaparecio, igual que lo hicieron muchos otros colaboracionistas despues de la guerra. Tenia diecisiete o dieciocho anos cuando la liberacion. ?Quien iba a reconocerlo ahora con sesenta y tantos?
Aimee hizo una pausa al recordar la pagina arrancada del diario de Lili
– Se que es el. Laurent.-La frase de Lili que Abraham le habia repetido
– Ha vuelto, ?verdad?
– ?Puedo quedarme con esto?-Aimee se puso en pie-. Tengo que averiguar quien es y esto podria ayudar
