The Green Mile

zuruck, legte sich darauf und drehte sich mit dem Gesicht zur Wand.

3

Percy stand mit dem Rucken zu uns da, als Brutal und ich zwanzig Minuten spater den Lagerraum

betraten. Er hatte eine Dose Mobelpolitur in einem Regal uber dem Korb gefunden, in den wir unsere

schmutzigen Uniformen warfen (und manchmal unsere Zivilklamotten; der Gefangniswascherei war es

gleichgultig, was sie wusch), und polierte das Eichenholz der Arme und Beine von Old Sparky, dem

elektrischen Stuhl. Das klingt vermutlich absonderlich fur Sie, vielleicht sogar makaber, aber fur mich

und Brutal war es das Normalste, was Percy in der ganzen Nacht getan hatte. Old Sparky wurde

morgen von der Offentlichkeit gesehen werden, und Percy wurde der Leiter bei der Hinrichtung sein.

»Percy«, sagte ich ruhig.

Er drehte sich um, das kleine Liedchen, das er gesummt hatte, erstarb in seiner Kehle, und er schaute

uns an. Ich sah nicht die Furcht, die ich erwartet hatte, jedenfalls zuerst nicht. Mir wurde klar, dass

Percy irgendwie alter wirkte. Und ich dachte, dass John Coffey recht hatte. Percy sah bosartig aus.

Bosartigkeit ist wie eine suchtig machende Droge - und niemand auf der Erde hat mehr Kompetenz als

ich, das zu sagen -, und nach einer gewissen Zeit des Ausprobierens war Percy ihr verfallen. Es gefiel

ihm, was er Delacroix' Maus angetan hatte. Und noch mehr hatten ihm Delacroix' Entsetzensschreie

gefallen.

»Fangt keinen Streit mit mir an«, sagte er in fast freundlichem Tonfall. »Ich meine, hey, es war nur

eine Maus. Sie gehorte von Anfang an nicht hierher, wie ihr Jungs wisst«

»Der Maus geht es prima«, sagte ich. Mein Herz klopfte wie wild in meiner Brust, aber ich sprach

milde, fast unbeteiligt »Einfach prima. Sie lauft herum und fiept und rollt wieder die Spule. Du bist

nicht besser im Mausekillen als in den meisten anderen Dingen, an denen du dich hier versuchst«

Er starrte mich erstaunt und unglaubig an. »Erwartest du, dass ich das glaube? Ich habe das

verdammte Ding zermalmt. Ich habe es gehort Du kannst mir nicht weismachen ...«

»Halt die Schnauze.«

Er starrte mich an, die Augen weit aufgerissen. »Was? Was hast du zu mir gesagt?«

Ich trat einen Schritt naher auf ihn zu. Ich spurte, dass meine Stirnader pochte. Ich konnte mich nicht

erinnern, wann ich zum letzten Mal so zornig gewesen war.

»Freut es dich nicht, dass Mr. Jingles okay ist? Nach all den Gesprachen, die wir hatten, dass es unser

Job ist die Gefangenen ruhigzuhalten, besonders wenn das Ende fur sie naht solltest du dich freuen,

dass die Maus lebt. Du solltest erleichtert sein. Schlie?lich muss Del morgen den letzten Gang

antreten.«

Percy blickte von mir zu Brutal, und seine gekunstelte Ruhe schlug in Unsicherheit um. »Was fur ein

Spiel treibt ihr, Jungs?« fragte er.

»Dies ist kein Spiel, mein Freund«, sagte Brutal. »Du glaubst es ist ein ... Nun, das ist einer der

Grunde, weshalb man dir nicht trauen kann. Willst du die absolute Wahrheit wissen? Ich halte dich fur

einen ziemlich traurigen Fall.«

»Pass auf, was du sagst« Percys Stimme klang jetzt belegt Furcht kroch hinein, Furcht vor dem, was

wir vielleicht mit ihm anstellen wollten. Es freute mich, die Furcht zu horen. So wurden wir leichter mit

ihm fertig werden. »Ich kenne Leute. Bedeutende Leute.«

»Das sagst du immer, aber du bist ja so ein Traumer«, erwiderte Brutal. Er klang, als wurde er gleich

in Gelachter ausbrechen.

Percy legte das Poliertuch auf den Sitz des elektrischen Stuhls mit den Klammern an den Armen und

Beinen. »Ich habe diese Maus getotet. Ihr konnt mir keine Marchen erzahlen.« Seine Stimme klang

nicht ganz fest.

»Geh und uberzeuge dich selbst«, sagte ich. »Dies ist ein freies Land.«

»Das werde ich«, sagte er, »das werde ich.«

Er stolzierte an uns vorbei, die Lippen zusammengepresst und seine kleinen Hande (Wharton hatte

recht es waren Madchenhande) fummelten mit seinem Kamm herum. Er ging die Treppe hinauf und

duckte sich durch die niedrige Tur in mein Buro. Brutal und ich blieben schweigend bei Old Sparky

stehen und warteten auf Percys Ruckkehr. Ich wei? nicht wie es bei Brutal war, aber ich wusste nicht

was ich hatte sagen sollen. Ich wei? jetzt noch nicht was ich uber das denken soll, was wir soeben

erlebt hatten.

Drei Minuten vergingen. Brutal nahm das Poliertuch und wienerte die dicken Ruckenteile des

elektrischen Stuhls. Er hatte ein Teil poliert und begann beim nachsten, als Percy zuruckkehrte. Percy

stolperte die Treppe von meinem Buro herunter und fiel fast hin. Als er sich uns naherte, schritt er

unsicher. Sein Gesicht spiegelte Schock und Unglaubigkeit wider.

»Ihr habt sie vertauscht«, sagte er schrill und anklagend. »Ihr habt die Mause irgendwie vertauscht

ihr Bastarde. Ihr spielt mit mir, und ihr werdet es verdammt bereuen, wenn ihr nicht damit aufhort!

Ich sorge dafur, dass ihr arbeitslos werdet und um Brot Schlange stehen konnt wenn ihr nicht aufhort!

Fur wen haltet ihr euch?«

Er verstummte schwer atmend und mit geballten Handen.

»Ich werde dir sagen, fur wen wir uns halten«, sagte ich. »Wir sind die Leute, mit denen du

zusammenarbeitest Percy . .., aber nicht mehr sehr lange.« Ich legte meine Hande auf seine Schultern

und umklammerte sie. Nicht richtig fest aber es war ein Umklammern. Ja, das war es.

Percy wollte meine Hande abwehren. »Nimm deine...«

Brutal packte Percys rechte Hand - das ganze Ding, klein und weich und wei?, verschwand in Brutals

gebraunter Faust »Halt die Fresse, Sonny. Wenn du wei?t was gut fur dich ist dann nutzt du diese

eine letzte Gelegenheit um das Wachs aus deinen Ohren zu pulen.«

Ich drehte ihn um, hob ihn auf die Plattform und druckte ihn runter, bis seine Knie den Sitz des

elektrischen Stuhls beruhrten und er sich setzen musste. Seine Ruhe war verschwunden; ebenso seine

Bosartigkeit und Arroganz. Diese beiden Eigenschaften waren in ihm, aber Sie mussen sich in

Erinnerung rufen, dass Percy sehr jung war. In seinem Alter waren sie noch eine dunne Schicht wie

ein hasslicher Uberzug von Emaille. Man konnte noch durch sie hindurchsto?en. Und ich nahm an,

dass Percy jetzt bereit war zuzuhoren.

»Ich will dein Wort haben«, sagte ich.

»Mein Wort? Warum?« Er bemuhte sich, hohnisch zu grinsen, doch seine Augen verrieten Angst. Der

Strom im Schaltraum war abgeschaltet, aber Old Sparkys holzerner Sitz hatte seine eigene Kraft, und

ich nahm an, dass Percy das in diesem Augenblick spurte.

»Dein Wort, dass du nach Briar Ridge gehst und uns in Frieden lasst, wenn du morgen Nacht die

Hinrichtung leiten darfst«, sagte Brutal so hitzig, wie ich ihn noch nie erlebt hatte. »Dass du am Tag

nach der Hinrichtung dein Versetzungsgesuch einreichst«

»Und wenn ich das nicht tue? Wenn ich einfach gewisse Leute anrufe und ihnen erzahle, dass ihr mich

belastigt und mir droht? Auch tyrannisiert?«.

»Wir werden vielleicht bluten, wenn deine Verbindungen so gut sind, wie du anscheinend meinst«,

sagte ich, »aber wir werden dafur sorgen, dass du ebenfalls bluten wirst Percy.«

»Wegen dieser Maus? Ha! Meint ihr, es juckt einen, dass ich die verdammte Maus eines Morders

totgetreten habe? Wen interessiert das schon au?erhalb dieser Klapsmuhle?«

»Wohl keinen. Aber drei Leute sahen dich untatig herumstehen, als Wild Bill Wharton versuchte, Dean

Stanton mit seinen Handketten zu erwurgen. Was diese Leute aussagen, wird jemanden interessieren,

Percy, das verspreche ich dir. Das wird sogar den Gouverneur interessieren.«

Percys Gesicht war jetzt stark gerotet »Ihr meint, man wird euch glauben?« fragte er, aber seine

Stimme hatte viel von ihrer zornigen Kraft verloren. Es war offenkundig, dass er dachte, jemand

konnte uns glauben. Und Percy mochte es nicht in Schwierigkeiten zu stecken. Gegen die

Vorschriften zu versto?en war fur ihn in Ordnung. Sich dabei erwischen zu lassen war nicht in

Ordnung.

»Nun, ich habe einige Fotos von Deans Hals geknipst, bevor die Blutergusse zuruckgingen«, sagte

Brutal - ich hatte keine Ahnung, ob das stimmte oder nicht aber es klang gut »Wei?t du, was diese