The Green Mile

bekam sich unter Kontrolle und nickte. Ich konnte mir vorstellen, dass er mich spater noch auf die

>Hunde-Uni< ansprechen wurde.

Diesmal warf Del die Rolle nicht, obwohl Mr. Jingles mit den Vorderpfoten auf Dels Slipper stand und

es ihn sichtlich gelustete, eine erneute Runde mit der Rolle zu drehen. Der Cajun blickte von Brutal zu

mir und dann wieder zu Brutal. »Was machen die in Mouseville?« fragte er.

»Meinst du, sie wurden Mr. Jingles aufnehmen?« fragte mich Brutal, ignorierte Del und lockte ihn

zugleich. »Meinst du, er hat das Zeug dazu, Paul?«

Ich setzte eine nachdenkliche Miene auf.

»Wei?t du«, sagte ich schlie?lich, »je mehr ich daruber nachdenke, desto brillanter finde ich die

Idee.« Aus dem Augenwinkel sah ich, dass Percy sich auf der Green Mile naherte (er machte einen

weiten Bogen um Whartons Zelle; er hatte also die Lektion nicht vergessen). Percy lehnte sich mit der

Schulter gegen eine leere Zelle und horte mit einem dunnen geringschatzigen Lacheln zu.

»Was ist diese Mouseville?« wollte Del ungeduldig wissen.

»Eine Touristenattraktion, wie ich schon sagte«, antwortete Brutal. »Da sind mindestens hundert

Mause, ganz genau kenne ich die Zahl nicht. Wurdest du nicht auch sagen, dass es uber hundert sind,

Paul?«

»Heutzutage eher uber hundertfunfzig«, sagte ich. »Es ist ein Riesenerfolg. Ich horte, man will eine

Filiale in L. A eroffnen und Mouseville West nennen, denn das Geschaft boomt. Dressierte Mause sind

stark im Kommen im Showgeschaft, nehme ich an - ich kann das auch nicht ganz verstehen.«

Delacroix sa? mit der Rolle in der Hand da, schaute uns an und hatte seine eigene Lage im Augenblick

vollig vergessen.

»Sie nehmen nur die besten Mause«, gab Brutal zu bedenken, »diejenigen, die tolle Tricks

beherrschen. Und es konnen keine wei?en Mause sein, denn das sind Mause, die aus Tierhandlungen

kommen.«

»Tier'andlungen, ja, merdel« ereiferte sich Delacroix. »Ich 'asse Mause von Tier'andlungen!«

»Jedenfalls haben sie dort dieses Zelt«, berichtete Brutal weiter, den Blick in die Ferne gerichtet

wahrend er sich das vorstellte. »In dieses Zelt gehen...«

»Ja, ja, wie in eine cirquel. Muss man da Eintritt zahlen?«

»Willst du mich verschei?ern? Selbstverstandlich muss man da Eintritt zahlen. Einen Dime pro Person,

Kinder zwei Cent Und diese ganze Stadt ist aus Bakelitboxen und Klopapierrollen gemacht, mit

Fenstern aus Hausenblase, damit man sehen kann, was sie drinnen ...«

»Ja! Ja!« Delacroix geriet jetzt in Ekstase. Dann wandte er sich an mich. »Was ist 'ausenblase?«

»So etwas wie bei einem Backofen, damit man vorne hineinsehen kann«, erklarte ich.

»Ah ja! Dieses Zeug!« Delacroix fuchtelte mit der Hand, um Brutal zum Weitersprechen zu drangen,

und Mr. Jingles' kleine glanzende Augen drehten sich praktisch in den Hohlen, als er versuchte, die

Holzrolle im Blick zu behalten. Es war ziemlich lustig. Percy kam ein bisschen naher, als ob er einen

besseren Blick haben wollte, und ich sah, dass John Coffey ihn finster anschaute, aber ich war zu sehr

versunken in Brutals Phantasie, um Percy viel Aufmerksamkeit zu schenken. Brutal stellte einen neuen

Rekord auf in seinem Bemuhen, einem Todeskandidaten zu sagen, was er horen wollte, und ich

bewunderte ihn, glauben Sie mir.

»Nun«, fuhr Brutal fort, »da ist die Mausestadt Mouse City, aber was die Kids wirklich lieben, ist der

Mouseville All-Star Circus, wo Mause auf Trapezen schwingen, kleine Fasser rollen, auf Seilen tanzen

und Munzen stapeln ...«

»Das ist es! Das ist die Platz fur Mr. Jingles!« Delacroix' Augen funkelten, und seine Wangen waren

vor Begeisterung gerotet. Mir kam in den Sinn, dass Brutus Howell eine Art Heiliger war.

»Du wirst eine Zirkusmaus, Mr. Jingles! Wirst in Mouse City in Florida leben! Mit Fenstern aus

Sowiesoglas! Hurra!«

Er warf die Rolle besonders schwungvoll. Sie prallte tief gegen die Wand, wirbelte verruckt herum und

flog zwischen den Gitterstaben der Zellentur hinaus auf die Green Mile. Mr. Jingles flitzte hinter der

Rolle her, und Percy sah seine Chance.

»Nein, du Narr!« schrie Brutal, aber Percy horte nicht auf ihn. Als Mr. Jingles bei der Rolle war - zu

sehr im Stress, um wahrzunehmen, dass sein alter Feind ganz in der Nahe war -, stampfte Percy mit

der Sohle seines harten schwarzen Arbeitsschuhs auf ihn. Es knackte, als Mr. Jingles' Ruckrat brach,

und Blut schoss aus seiner Schnauze. Seine kleinen schwarzen Augen quollen aus den Hohlen, und ich

sah darin den Ausdruck von Uberraschung und Todesqual, der nur zu menschlich war. Delacroix schrie

vor Entsetzen und Trauer. Er warf sich gegen die Tur seiner Zelle und streckte die Arme zwischen den

Gitterstaben hindurch, so weit, wie er konnte, und er schrie immer wieder den Namen der Maus.

Percy wandte sich zu ihm um - zu uns dreien -und lachelte. »Na also«, sagte er. »Ich wusste, dass ich

ihn erwische, fruher oder spater. Wirklich nur eine Frage der Zeit.« Er machte kehrt, ging in aller Ruhe

die Green Mile hinauf und lie? Mr. Jingles auf dem Linoleum in einer Blutlache liegen, die sich immer

weiter ausbreitete.

Teil 4

Der qualvolle Tod

1

Abgesehen von all der anderen Schreiberei fuhre ich ein kleines Tagebuch, seit ich in Georgia Pines wohne - keine gro?e Sache, nur ein paar Absatze pro Tag, hauptsachlich uber das Wetter. Gestern Abend habe ich darin geblattert. Ich wollte sehen, wie lange es her ist, seit mich meine Enkel, Christopher und Lisette, mehr oder weniger in das Altenheim gezwungen haben. »Zu deinem Besten, Opa«, sagten sie. Naturlich meinten sie es so. Sagen das nicht meistens die Leute, wenn sie endlich eine Losung gefunden haben, wie sie ein Problem loswerden konnen, das geht und spricht? Es ist etwas uber ein Jahr her. Das Unheimliche ist, dass ich nicht wei?, ob ich es als ein Jahr oder langer oder kurzer empfinde. Mein Zeitgefuhl schmilzt anscheinend wie der Schneemann eines Kindes wahrend eines Tauwetters im Januar. Es ist, als ob Zeit, wie sie immer war - Eastern Standard Time, Sommerzeit, Arbeitszeit - nicht mehr existiert. Hier gibt es nur Georgia Pines Time, und das ist Alte-Mann-Zeit, Alte-Frau-Zeit und Piss-ins-Bett-Zeit. Der Rest... alles weg. Vorbei. Dies ist ein verdammt gefahrlicher Ort Man merkt es zuerst nicht man denkt, er ist nur langweilig, etwa so gefahrlich wie ein Kindergarten zur Mittagsschlafzeit, aber er ist gefahrlich, das kann ich Ihnen sagen. Seit ich hier bin, habe ich viele Leute in die Senilitat gleiten sehen, und manchmal ist es kein Gleiten - manchmal geht es mit der Geschwindigkeit eines Schnelltauchenden U-Boots hinab. Wenn sie herkommen, sind sie meistens in Ordnung - mit truben Augen, auf den Stock angewiesen, mit vielleicht etwas schwacher Blase, aber sonst okay -, und dann passiert etwas mit ihnen. Einen Monat spater sitzen sie nur noch im Fernsehraum, starren mit stumpfem Blick zu Oprah Winfrey auf dem Bildschirm und halten ein vergessenes Glas Orangensaft schief und tropfelnd mit zittriger Hand.

Einen Monat spater muss man ihnen die Namen ihrer Kinder sagen, wenn sie zu Besuch kommen. Und wieder einen Monat spater muss man sie an ihren eigenen Namen erinnern. Wie ich schon sagte, etwas passiert mit ihnen: Die Georgia-Pines-Zeit passiert mit ihnen. Die Zeit hier ist wie eine schwache Saure, die zuerst die Erinnerung ausloscht und dann den Wunsch weiterzuleben. Man muss dagegen ankampfen. Das sage ich auch Elaine Connelly, meiner besonderen Freundin. Es ist besser fur mich geworden, seit ich aufschreibe, was ich 1932 erlebte, das Jahr, in dem John Coffey zu der Green Mile kam. Einige der Erinnerungen sind schrecklich, aber ich spure, dass sie meinen Verstand und mein Bewusstsein scharfen wie ein Messer einen Bleistift, und das ist der Schmerz wert. Aber das Schreiben und die Erinnerung allein sind nicht genug. Ich habe auch einen Korper, so verfallen und grotesk er vielleicht jetzt sein mag, und ich trimme ihn, soviel ich kann. Zuerst war es hart - mit alten Knackern wie mir ist nicht viel los, wenn es um Leibesubungen nur um der Fitness willen geht -, aber es ist jetzt leichter, weil meine Spaziergange einen Zweck haben. Ich mache meinen ersten Spaziergang vor dem Fruhstuck - an den meisten Tagen, sobald es hell wird. Diesen Morgen hat es geregnet, und bei feuchtem Wetter schmerzen meine Gelenke, aber ich nahm einen Poncho von den Garderobenhaken bei der Kuchentur und ging trotzdem hinaus. Wenn man eine Aufgabe hat, muss man sie erfullen, und wenn das schmerzt, ist es nicht zu andern. Au?erdem gibt es Belohnungen. Die gro?te ist, das Gefuhl fur die wahre Zeit zu behalten, im Gegensatz zu der