The Green Mile

»Nein!« rief ich zuruck Brutal hatte es zuerst erkannt, aber mir war es nicht viel spater klar geworden;

wir mussten es zu Ende bringen. Was auch immer sonst wir in unserem restlichen Leben tun wurden,

war zweitrangig gegenuber dieser einen Sache: Wir mussten es mit Delacroix zu Ende bringen. »Gib

Strom, um Himmels willen! Strom, Strom, Strom!«

Ich wandte mich Brutal zu und nahm kaum wahr, dass die Leute hinter uns jetzt

durcheinander redeten und einige schrieen. »Lass das!« brullte ich Brutal an. »Kein Wasser/ Kein

Wasser! Bist du verruckt?«

Brutal wandte sich mir zu, und seine Miene spiegelte eine Art benommenes Verstehen wider. Wasser

auf einen Mann schutten, der Saft bekam? () ja. Das wurde reichlich blode sein. Er schaute sich um,

sah den Feuerloscher an der Wand hangen und schnappte ihn statt dessen. Guter Junge.

Die schwarze Seide war jetzt so weit zusammengeschrumpft, dass Gesichtszuge zu sehen waren, die

schwarzer als die von John Coffey waren. Seine Augen, jetzt nur unformige Kleckse aus wei?em

Gelee, waren aus den Hohlen geblasen worden und lagen auf seinen Wangen. Die Wimpern waren

fort, und wahrend ich hinschaute, fingen die Lider Feuer. Rauch wolkte aus dem offenen V seines

Hemdes, und das geriet dann ebenfalls in Brand. Und immer noch summte die Elektrizitat, und das

Summen drang in meinen Kopf und drohnte dort. Ich denke, es ist das Gerausch, das Wahnsinnige

horen mussen, dieses oder ein ahnliches.

Dean sturzte vorwarts und dachte wohl in seiner Benommenheit, dass er das Feuer aus Dels Hemd

mit den Handen ausschlagen konnte. Ich riss ihn hart zuruck dass er fast von den Beinen geraten

ware. Wenn er jetzt Delacroix beruhrt hatte, ware das so ahnlich gewesen, als hatte er einen Kessel

mit kochendem Teer angefasst.

Ich schaute mich nicht um und wusste nicht, was hinter mir los war, aber es klang nach einem wilden

Durcheinander.

Stuhle fielen um, Leute brullten, eine Frau kreischte: »Aufhoren, aufhoren, seht ihr denn nicht, dass er

genug hat?«

Curtis Anderson packte mich an der Schulter und fragte, was um Himmels willen passiert war und warum ich Jack nicht befohlen hatte, den Strom abzustellen. »Weil ich das nicht konnte«, sagte ich. »Wir waren zu weit gegangen, um es noch zu stoppen, haben Sie das denn nicht gesehen? Es wird in ein paar Sekunden vorbei sein.« Aber es dauerte mindestens zwei Minuten, bis es voruber war, die langsten Minuten meines ganzen Lebens, und ich denke, die meiste Zeit davon war Delacroix bei Bewusstsein. Er schrie und zuckte und ruckte vor und zuruck und von einer Seite zur anderen. Rauch drang aus seiner Nase und aus dem Mund, der jetzt die Farbe reifer Pflaumen hatte. Rauch krauselte von seiner Zunge wie von einem hei?en Backblech. Alle Knopfe seines Hemdes sprangen entweder ab oder schmolzen. Sein Unterhemd fing nicht richtig Feuer, aber es verkohlte, und Rauch stieg daraus auf, und wir konnten den Gestank seiner brennenden Brusthaare riechen. Hinter uns rannten die Leute zur Tur wie Rinder in einer Stampede. Sie konnten naturlich nicht hinaus - wir waren schlie?lich in einem verdammten Gefangnis -, und so drangten sie sich einfach dort, wahrend Delacroix briet (Ich brate), hatte der alte Toot-Toot gesagt, als wir fur die Hinrichtung von Arien Bitterbuck geprobt hatten, (ich bin ein gebratener Truthahn), und der Donner grollte, und der Regen prasselte hernieder.

Irgendwann dachte ich an den Arzt und hielt' nach ihm Ausschau. Er war noch dort, aber er lag auf dem Boden neben seiner schwarzen Tasche. Er war ohnmachtig geworden. Brutal kam mit dem Feuerloscher zu mir. »Noch nicht«, sagte ich. »Ich wei?.«

Wir sahen uns nach Percy um. Er stand jetzt fast hinter Old Sparky, wie erstarrt, die Augen weit auf­gerissen, die Knochel einer Hand in den Mund geschoben. Dann sackte Delacroix schlie?lich auf dem Stuhl zuruck. Sein verunstaltetes Gesicht lag auf einer Schulter. Er zuckte immer noch, aber so etwas hatten wir schon gesehen; es war der Strom, der das verursachte. Die Kappe sa? jetzt schief auf seinem Kopf, doch als wir sie etwas spater abnahmen, blieb das meiste von seinem Skalp und seiner wenigen verbliebenen Haare an dem Metall haften wie an einem starken Klebstoff. »Abstellen!« rief ich Jack zu, als eine halbe Minute vergangen war und nur das Zucken durch die Elektrizitat von der rauchenden, verkohlten Gestalt auf dem elektrischen Stuhl zu sehen war. Das Summen verstummte sofort, und ich nickte Brutal zu.

Er drehte sich um und rammte den Feuerloscher so hart in Percys Arme, dass Percy zurucktaumelte und fast von der Plattform fiel. »Du tust das«, sagte Brutal. »Du leitest hier schlie?lich die Show, nicht wahr?«

Percy bedachte ihn mit einem Blick, der angewidert und morderisch zugleich war, dann hantierte er mit dem Feuerloscher und schoss eine gro?e Wolke von wei?em Schaum uber den Mann auf dem Stuhl. Ich sah einen von Dels Fu?en einmal zucken, als der Strahl sein Gesicht traf, und dachte: O nein, vielleicht ist es noch nicht voruber, aber es war nur dieses eine Zucken. Andersen hatte sich umgewandt und bellte zu den in Panik geratenen Zeugen, dass alles in Ordnung und alles unter Kontrolle war, nur eine Stromschwankung durch das Gewitter, kein Grund zur Sorge. Fehlte nur noch, dass er das, was sie rochen - eine teuflische Mischung aus verbranntem Haar, gebratenem Fleisch und frischer Schei?e aus Eduard Delacroix' knusprigem Arschloch -, als Chanel Nr. 5 bezeichnete.

»Hol das Stethoskop vom Doc«, wies ich Dean an, als der Feuerloscher leer war. Delacroix war jetzt mit einer wei?en Schicht bedeckt, und der schlimmste Gestank wurde von einem stechenden chemischen Geruch uberlagert »Soll ich den Doc ...«

»Vergiss den Doc, hol nur das Stethoskop«, sagte ich. »Lass uns das hinter uns bringen ... ihn hier rausschaffen.«

Dean nickte. Hinter uns bringen und hier raus waren zwei Gedanken, die ihm gefielen. Sie gefielen uns beiden. Er ging zu der Arzttasche und kramte darin. Der Doc begann sich zu regen, so hatte er wenigstens keinen Schlaganfall oder Herzinfarkt erlitten. Das war gut. Aber die Art, wie Brutal Percy anschaute, war nicht gut.

»Geh in den Tunnel, und warte bei der Leichenkarre«, sagte ich zu Percy. Percy schluckte. »Paul, hor zu, ich wei? nicht...«

»Halt die Klappe. Geh in den Tunnel, und warte bei der Leichenkarre. Sofort!« Er schluckte abermals, verzog das Gesicht als ob es schmerzte, und ging dann zur Tur, die zur Treppe und dem Tunnel fuhrte. Er hielt den leeren Feuerloscher auf dem Arm, als ware es ein Baby. Dean passierte ihn, als er mit dem Stethoskop zu mir zuruckkehrte. Ich schnappte mir das Stethoskop und stopselte die Hormuscheln in meine Ohren. Ich hatte das fruher schon gemacht, bei der Army, und es ist so ahnlich wie mit dem Fahrradfahren - man verlernt es nicht.

Ich wischte den Schaum von Delacroix' Brust und musste wurgen und gegen Brechreiz ankampfen, als ein gro?es, hei?es Stuck seiner Haut einfach vom Fleisch abfiel wie Haut von einem ... Sie wissen schon. Von einem gebratenen Truthahn.

»O Gott«, schluchzte hinter mir eine Stimme, die ich nicht kannte. »Ist es immer so? Warum hat mir das keiner gesagt? Ich ware niemals hergekommen!«

Zu spat, mein Freund, dachte ich. »Schafft diesen Mann hier fort«, sagte ich zu Dean oder Brutal oder wer auch immer es horte - ich sagte es, als ich sicher war, sprechen zu konnen, ohne in Delacroix' rauchenden Scho? zu kotzen. »Lasst sie alle durch die Tur raus.«

Ich sammelte meinen Mut so gut ich konnte, und legte die Scheibe des Stethoskops auf das rot­schwarze Stuck von rohem Fleisch, das ich auf Dels Brust vom Loschschaum befreit hatte. Ich lauschte und betete, dass ich nichts horen wurde, und genau das horte ich - nichts. »Er ist tot«, sagte ich zu Brutal. »Gott sei Dank«

»Ja. Gott sei Dank. Du und Dean, ihr holt die Bahre. Wir schnallen ihn los und bringen ihn schnell fort.«

5

Wir brachten die Leiche die zwolf Stufen hinab und auf den Leichenkarren. Mein Alptraum war, dass

das gebratene Fleisch von den Knochen abfallen wurde, wahrend wir die Leiche schleppten - es war

Old Toots gebratener Truthahn, der mir nicht aus dem Sinn ging -, aber das passierte naturlich nicht.

Curtis Anderson war oben und beruhigte die Zuschauer - versuchte es jedenfalls -, und das war gut

fur Brutal, denn Anderson konnte nicht sehen, dass Brutal einen Schritt auf das Ende des

Leichenkarrens zu machte und ausholte, um Percy zu schlagen, der dort wie betaubt stand. Ich hielt