Магические коммерсанты призадумались.
Инкуб мог стать их кормильцем и кормильцем их внуков и правнуков. Незримый, не оставляющий следов, идеальный киллер! Да хозяин такого киллера будет в золоте купаться, в бриллиантах!
– Ну, давай, – распорядился собеседник. – Только на сей раз без меня. Раз в жизни хотел посмотреть на подлинное магическое действо! Насмотрелся!
– Химчистка за мой счет, – торопливо напомнил Епископ. Совместные труды деда Ворона и навалившего с перепугу немалую кучу крокодила так провоняли одежду участников магического действа, что и на химчистку надежды было мало. – И еще ведь неизвестно, чем кончилась сегодняшняя акция.
– Что же твои орлы не звонят?
Тут Епископ принялся врать. Якобы птенчики, возглавляемые им лично и имея в тылу такую тяжелую артиллерию, как дед Эфраим Ворон, вовсе не допустили, чтобы Алю с дочкой буквально из-под носа выхватили два невесть откуда взявшихся чудака, в розовых штанах и глухонемой, а просто обстоятельства заставили несколько изменить план и перегруппироваться…
Собеседник слушал эту ахинею с некоторым сомнением.
С одной стороны, Епископ со свитой большого доверия не внушал. С другой – из всех, кто зарабатывал деньги магией, этот хоть что-то умел и знал…
А идея с инкубом стоила того, чтобы рискнуть деньгами, временем и даже репутацией!
Когда собеседник ушел, Епископ некоторое время сидел пригорюнившись, а потом вышел на пандус, где ждал на табурете дед Ворон.
– Ну, как, ваше святейшество? – оживился дед.
– Этот сукин сын уже где-то понабрал заказчиков, – хмуро отвечал Епископ. – Придется сделать так, как придумал Алконост. Выйти на связь с инкубами и пригласить их к столу переговоров. Раскурить, так сказать, трубку мира…
– Можно…
Дед призадумался.
– Не нравится тебе эта идея, Эфраим?
– Бабка надвое сказала: то ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет… Она ведь и тебе, хозяин, не нравится!
– А делать нечего! – по лицу Епископа всякий бы понял, что вот сейчас этот человек незримо ложится на амбразуру. – Эфраим, это все на таких деньгах завязано!
– Ну, стало, будем вызывать эту нечисть. Одно плохо – заклинание-то Таиркино ты так ни разу и не попробовал.
– Да когда ж я мог его пробовать!
Дед промолчал. Молчание было красноречивым. А не надо было ворон считать в Малаховке, беззвучно намекал дед. Там-то ты нос к носу с нереалом стоял, напоминал дед. И дал нереалу возможность устроить побоище. а потом удрать прямо в объятия к следователю Горчакову, подытожил дед.
Возражать ему было бы странно…
– И где же проводить встречу в верхах? – сам себе задал вопрос Епископ. – Здесь – не получится, для этого всю охрану с дверей, окон и канализации снимать придется. Эфраим, у тебя есть на примете подходящее помещение? Чтобы и под крышей, и без посторонних? Или снимем для такого случая охрану?
– Не получится, – подумав, ответил дед Эфраим. – Я ее нарочно так ставил, чтобы подделывать – можно, а отменить – нельзя. Я ее отныне и до веку приклеил. Так что инкубам сюда точно не попасть.
Епископ посмотрел на помощничка с большим недоверием. Точнее уж было бы сказать – снять можно, да только потом все обереги развешивать – муторное дело, и старику просто лень еще раз с ними возиться.
Но ссориться с дедом ему сейчас было не с руки. Заваренная каша получалась такого свойства, что в одиночку (птенчики не в счет) он бы ее не расхлебал.
– Так как же – есть на примете какой-нибудь пустой склад, ангар, каземат?
– А есть! – воскликнул дед Эфраим. – Очень даже подходящая нора! И ежели чего – там живенько можно запоры на дверь набросить!
Епископ нехорошо усмехнулся.
Вдруг его осенило.
– Бомбоубежище, что ли?
– Оно самое!
При воспоминании о бешеном крокодиле Епископ чуть дара речи не лишился. Но Эфраим смотрел на него весело, даже радостно, и если вдуматься – виновато ли бомбоубежище, что маразматик-завхоз приютил там безмозглую рептилию? Сейчас рептилия щелкала зубами в более подходящем месте, а бомбоубежище, имевшее, правда, три входа, но изолированное от мира мощным слоем бетона и земли, было для переговоров с инкубами вполне подходящей территорией. Инкубы то ли не любили, а то ли действительно не умели проламываться сквозь стенки. Сколько Епископ слыхал про них, они предпочитали открытые окна, двери и печные трубы, возможно, в современных домах не брезговали вентиляцией.
– Чтоб он сдох, этот Серсид… – проворчал Епископ.
Дед Ворон понял без комментариев.
Имелось в виду – если бы не Серсид, укравший у Таира противоинкубное заклинание, жили бы себе Епископ с птенчиками и не тужили, с «Древнерусской школы ведической реабилитации» кормились, с гадальных салонов! Так нет же – в высокие сферы понесло! В политику!
– До новолуния еще два дня, – сказал дед, – пост подержать бы не мешало.
Треугольник проявления на который следовало накладывать заклинание, полагалось создавать лишь на растущей луне, идеальный вариант – в пятый или седьмой лунный день. Но была еще одна закавыка.
– В тот раз мы знаешь почему пролетели? – спросил Епископ. – В четверг работали, а надо было в среду. Ну-ка, ну-ка, что там календарь говорит?
Он достал из дорогого органайзера глянцевый календарик и повел ногтем по строчке цифр. Дед Ворон вытянул шею и, как ни странно, первый сообразил, какая им выпала удача.
– Пятый день, среда! Ну! Ну!…
– Это – знак! – убежденно произнес Епископ. И на лице его был некий надзвездный восторг.
Но судьба, побаловавшая магов таким трогательным совпадением, очевидно, не хотела надзвездных восторгов. Возможно, они ей казались смешными. И потому в кармане епископского плаща сразу же запиликала мобилка.
Птенчики сообщали, что объекты ведут себя по меньшей мере странно – похоже, что они гоняются по «Отчему дому» друг за дружкой.
– Задание отменяется! Возвращайтесь немедленно! – приказал Епископ. – С сегодняшнего вечера – пост!
– Строгий? – уточнил озадаченный Алконост.
– Наистрожайший!
И, не желая слушай стонов и причитаний, Епископ нажал на кнопочку с изображением красной телефонной трубки,
Пост – это значило, что сегодняшний ужин в «Арагви» отменяется.
И, главное, именно в день, когда последний гадальный салон покорно отстегнул проценты своей магической «крыше»!
Время, оставшееся до вызова инкубов, дед Ворон и Епископ провели с большой пользой.
Дед ежевечерне начитывал на Епископа разнообразные обереги и контролировал, четко ли тот произносит заклинание. Оно прямо-таки отскакивало от зубов. И все пассы совершались должным порядком.
Кроме того, обновлялись амулеты и талисманы, Епископ нарисовал и освятил себе новый защитный фармадак, в пятницу до полудня купил без торговли пять зеркал – по одному на рыло. Это условие – «без торговли» – передававшееся из века в век, его всегда несколько смущало. Ведь покупка в магазине заведомо не предполагает торговли, а на базарах зеркала не продают. Хорошо, дед Ворон вспомнил про барахолку, где старики и старухи выкладывают на газетках всякую копеечную дрянь и теоретически имеют
