Левушка, увидев за карточным столом довольно известного в Москве чиновника, нередко присылавшего запросы на Лубянку, ахнул. Клаварош вполголоса одернул его.
Валерьян Федорович, выронив карты, вскочил.
– А не представите ли меня всей компании? – продолжал, балуясь, Архаров. – Давненько я не брал в руки карт. Приехал с намерением побаловаться в банчок. Сказывали, тут банкомет невиданной ловкости завелся – ты, что ли, мусью?
Это относилось к худощавому смуглому господину, полностью соответствующему Сашиному описанию – как есть обезьяна. Только обряженная в жонкилевый кафтан, расшитый золотом, и блистающая прекрасными кружевами, совершенно закрывающими кисти поросших черным волосом рук…
Господин сей стоял возле карточного столика, за которым расселась компания игроков, и чувствовал себя в зале весьма вольготно.
Клаварош перевел вопрос, но ответ получил отнюдь не от обезьяны – жонкилевый господинчик лишь заулыбался да взмахнул манжетами, но красноречиво – как если бы изъявил полное согласие.
– Господин маркиз будет рад метать для столь знатной особы, – хмуро перевел сие красноречие на человеческий язык Валерьян Федорович.
– Маркиз? Отродясь с маркизом не игрывал, – заметил Архаров. – А вы, господа мои, давно ли в Москве? Что приезжие – за версту видно. Из Оренбурга или из Читы?
Это было поведение, которое Клаварош называл коротким словом «блеф».
Клаварош и Левушка быстро оглядели помещение – дверь была одна, для прислуги, и Клаварош встал возле нее, а Левушка – за спиной у Архарова.
– Я-то, сударь мой, из Казани, а с кем имеем честь? – спросил крупный, архаровской комплекции мужчина с широкими черными бровями, на вид лет пятидесяти, одетый богато и с перстнями на руках.
Безмолвный маркиз меж тем подхватил со стола три выложеннын напоказ дорогие табакерки и стал их подбрасывать с видом полнейшей беззаботности.
– Ну, что ж ты, Валерьян Федорович? Или мне самому себя рекомендовать?
– Рекомендую, – сказал, явно облившись холодным потом, чиновник. – Господин Архаров, московский обер-полицмейстер.
– Как обер-полицмейстер?! – воскликнул четвертый в компании игрок и вскочил.
Через анфиладу к Архарову уже спешил кавалер де Ларжильер. Он видел, что творится неладное – гость, ворвавшись, внес необъяснимое смятение. И он задавал на ходу какие-то гневные французские вопросы бежавшему рядом лакею и девке в серебристо-белом платье с огненными бантами.
– Ун пти атрапе, – с ужасающим прононсом сказал ему Архаров, что означало: маленькая ловушка.
Клаварош скользнул к похожему на обезьяну маркизу, схватил его за шиворот и буквально вытряхнул из дорогого, сверкающего золотом кафтана. Табакерки с треском поскакали по полу, одна, фарфоровая, разбилась. Затем Клаварош ударил кафтаном о спинку кресла – и на пол полетели спрятанные в обшлагах и за пазухой карты.
– Да тут обелберивают! – словно бы удивившись, воскликнул Архаров, после чего сдернул со стенки канделябр, вышиб им ближайшее окно и закричал нарочно искаженным, как делал это на полковом плацу ради большей зычности, голосом:
– Архаровцы! Ко мне! Московская полиция! Все арестованы!
Тут же Левушка, выхватив пистолет, выстрелил в потолок.
Дорогой кафтан и свита сыграли свою роль. Архарову, Левушке и Клаварошу удалось нахально занять такое стратегически важное место, где они могли, не пуская перепуганных игроков во внутренние помещения особняка, гнать их, как гусей, к лестнице и прямо в сени.
Оставалось лишь продержаться несколько минут – пока в открытые Ваней Носатым и Тимофеем ворота не вбегут архаровцы и не распространятся по всему дому.
Разумеется, кто-то кинулся к дверям, которые охранял Клаварош, и тут же напоролся на выставленный шпажный клинок. Но Клаварош держал оборону против тех, кто наступал спереди, и совершенно не подумал о враге, способном напасть сзади. Дверь толкнула его спину, он сумел, качнувшись вперед, удержаться на ногах, – и тут же Левушка, охранявший с обнаженной шпагой Архарова, закричал «берегись!», бросаясь вперед.
Он успел в своем коронном выпаде ударом вверх отбить клинок, едва не доставший Клавароша. И тогда только взглянул в лицо противнику.
Перед ним стоял князь Горелов-копыто.
– Говорил я, сударь, что мы еще встретимся, – сказал князь. – Ну, берегитесь!
– На сей раз дырявой рубахой не отделаетесь! – крикнул Левушка.
Они схватились драться на шпагах.
Клаварош захлопнул дверь, достал свой пистолет и выстрелил в люстру. Он хотел всего лишь произвести побольше грохота, чтобы захваченные врасплох игроки бежали без рассуждений прочь и на крыльце попадали в когти архаровцам. Но выстрел оказался лучше, чем рассчитывал Клаварош, – люстра грохнулась на паркет, Архаров еле успел отскочить.
Со стороны лестницы раздались возмущенные крики – русские и французские.
– Прелестно, – сказал Клаварошу Архаров. – Жаль, кулаками помахать не пришлось, а так чесались… Тучков, гони его к лестнице, там найдется, кому встретить!
– С наслаждением! – отвечал Левушка.
Но арест игроков, среди которых большинство составляли совершенно невинные жертвы, не был главной целью Архарова. Об игроках он собирался подумать потом, а сейчас быстро пошел навстречу Саше Коробову и сопровождавшему его, с учетом его полной неспособности за себя постоять, Ване Носатому. Парочку они представляли ту еще – хрупкий, маленький, похожий на переодетую девочку Саша, и огромный страшный Ваня. Ему и замахнуться кулаком ни разу не пришлось – визжащие дамы, увидев его рожу, предпочитали упасть в обморок, а кавалеры попросту шарахались.
– Сашка, где ты там застрял? Ну-ка, показывай задние комнаты! – приказал Архаров.
Тут подбежал Демка.
– Девок вязать? – деловито осведомился он, показывая рукой с мотком веревки на перепуганных француженок.
– Сгони вниз и затолкай в одну карету. И тут же чтоб ее сдать под присмотр драгунам, – распорядился Архаров.
Одна из девок, в серебристом платье, оказалась сообразительней прочих. Она подбежала к Архарову и весьма грациозно опустилась перед ним на колени. К глазам она прижимала кружевной платочек, а изогнулась так, чтобы ему сверху было удобно заглянуть к ней в глубочайшее декольте. И заговорила срывающимся голоском, весьма убедительно, но совершенно непонятно.
– Что она толкует? – спросил Архаров.
– Просит пощадить, – перевел Клаварош.
– Ну что ж, придется. А теперь?
– Просит не отсылать во Францию.
– Ну, это как Сартин решит. Мне в Москве такое добро ни к чему. Своих блядей довольно. Спроси-ка – кто тут из мазуриков самый главный.
Клаварош перевел вопрос. Коленопреклоненная девица несколько задумалась. Произнесла несколько французских слов.
– Всем делом заправляет господин де Ларжильер, – перевел Клаварош.
– Нет, врет. Спроси еще.
– Сдается мне, это она приезжала к господину Захарову играть на ля-рулет, – сказал Клаварош. – Но тогда на ней было меньше румян и белил.
– Не подавай виду, что признал ее. Пусть вместе с Сашкой покажет задние комнаты. Все, сколько их там есть.
Клаварош объяснил девице, что от нее требуется, и помог встать. Она, всячески изъявляя готовность услужить, вдруг уставилась на Сашу в превеликом недоумении.
– Скажи ей, Клаварош – мы знаем поболее, чем ей бы хотелось, – велел Архаров. – Ушаков! Харитон! Пойдете с Ваней и Сашкой! Девку – с собой! Чтоб все закоулки обшарили и всех крыс повыгоняли!
