утра мы ничего сделать не можем…
– Отвезу вас и к Черенку вернусь, – решил Кареев. – Пошли.
Привратник пожелал им спокойной ночи. Привратник еще ничего не знал.
– Этого пускать мимо подковы, – сказал ему Кареев.
– Ты у него таблеток попроси, – подколол привратник. – Полезные таблеточки!
Кареев усадил Люсю и сел за руль. Артем погрузился в машину сам.
– А в самом деле, дал бы таблеток, – обратился к нему Кареев. – Зуб разнылся.
– Я их дома оставил. У вас тут дежурные аптеки имеются?
– На Мариинской, – подала голос расстроенная Люся. – И у памятника коммунарам.
Кареев молча включил зажигание.
– Допустим, завтра ОНИ дадут знать в милицию, что на такой-то даче имеется труп. Но ОНИ не могут знать, что мы получили информацию от Кати.
Значит, ОНИ должны как-то нам Катю преподнести, – принялся рассуждать Артем.
– А она ничего не натворит? – вдруг спросил Кареев.
– Катя сейчас непредсказуема. Единственное, что меня малость утешает – ОНИ ее не станут убивать, она им пока нужна живая и способная на глупости, – объяснил Артем. – А вообще она настолько перепугана…
– Но ведь в петлю не полезет? – спросил Кареев.
Вопрос изумил Артема – в его жизни уже была женщина, которую пришлось силком вытаскивать из петли. Именно о ней он вспомнил, говоря о Катином испуге. Очевидно, Кареев умел читать мысли…
– Знаешь, Василий, что такое неадекватная реакция? – задав вопрос, Артем покосился на Люсю. Люся не стала изображать эрудицию, а вместо Кареева спросила:
– Ну?
– Я в цирке видел дикую картину. Прямо во время представления дали в челюсть клоуну. На руках выносить пришлось. А было так – он с партнером работал выходную репризу. Они шли вдоль барьера, вытаскивали зрителей на манеж и заставляли их валять дурака. Скажем, накидывать на клоуна шляпу.
Как ни кидай – клоун увернется, шляпа шлепается на манеж, а клоун еще руками показывает – ну и растяпа же ты, братец! Или, скажем, заставляют с собой танец маленьких лебедей танцевать. Зал стонет, но тут очень легко перегнуть палку.
Артем задумался, вспоминая.
– Они какого-то мужика вытащили, заставили балетную поддержку делать и уронили. Ну, отпустили, пошли за вторым. Пока они идут, осветители уже дают на объект свет. Я увидел того парня и понял – будет плохо. Большой, сырой, щекастый, закаменел… То есть, ему вообще на людях повернуться – и то страшно. Ну, комплекс неуклюжести… Валерка подходит к нему и не видит, что у него уже кулаки сжались. В общем, чтобы не стать посмешищем, этот чудак заехал Валерке в рожу…
– Бывает, – согласился Кареев.
– Ты понял, в чем дело?
– Ну…
– Вот то же самое сейчас с Катькой. Поэтому ее надо бы отыскать и как следует расспросить. Не как в милиции, а серьезно.
– Точно, – тут Кареев с Артемом переглянулись и поняли, что имеют в виду одно и то же. Кареева в жизни, видно, допрашивали почаще, чем законопослушного Артема, и норовили узнать только то, что шло ему во вред.
– И спрятать где-нибудь… – добавил Артем. – Вот уж точно, русский человек задним умом крепок.
– Незачем, – возразил Кареев. – ОНИ же милицию как раз на нее нацелят. А если она исчезнет – всех нас будут трясти. Фирме это ни к чему.
Артем кивнул.
– Приехали, – сказал Кареев. – Выходи, Люся. Завтра поспи подольше.
– Не-а, – отвечало кудрявое дитя. – Я с вами.
– Куда с нами? – изумился Артем.
– Эту искать… Катю!
– С чего ты взяла, что мы будем вот прямо сейчас, среди ночи, ее искать? – ворчливо спросил Кареев.
– Будете. Потому что ее нужно найти.
Кареев посмотрел на Артема – мол, помогай.
– Мы, Люсенька, сейчас в дежурную аптеку поедем за таблетками, – ласково стал внушать Артем. – Потом меня Василий в гостиницу отвезет, сам домой отправится. Завтра трудный день.
– Ее надо найти, – повторила Люся. – Иначе начнется черт знает что! Как вы не понимате!
– Опять мы чего-то не понимаем, – обратился Артем к Карееву. – Отстали, не догоняем.
– Вылезай из машины и иди спать, – строго сказал Кареев.
– А если с ней что-то случится? – неприятным, весьма ядовитым голосом спросила Люся. – А если ОНИ ее уберут? А потом появится куча свидетелей, и эта куча скажет, что Катя выслеживала Инессу! И всем станет ясно – Катю послали выслеживать! И тогда встанет вопрос – а кто послал?
– Ну и к чему ты клонишь? – перебил Люсю Кареев.
– А ты еще не понял? – Люся повернулась к Артему. – И вы не поняли?
– Тьфу, будь ты неладна… – проворчал Кареев. – Это она, Артем, на Черенка намекает. Что он посылал Катю за женой следить. Знаешь…
– Ну?
– Конечно, Черенок бы этого делать не стал… – Кареев покосился на Люсю.
– Но я бы за покойницу не поручился. Любила задом повертеть, царствие ей небесное.
– Вот именно, – по-старушечьи буркнула Люся. – А я о чем? Если окажется, что у нее кто-то был… понимаете?
– Вы, Люсенька, преувеличиваете, – вмешался Артем. – Чтобы нанять человека, нужно его знать. А Александр Петрович понятия не имел, с кем его жена в молодости дружила.
– Опять вы ничего не понимаете! – возмутилась Люся. – Конечно, понятия не имел! А как он это докажет?
Артем задумался – допустим, тот следователь, которому придется заниматься убийством, будет прокручивать и эту версию. Черенкову будет довольно трудно отбиться. Если он и нанимал для шпионства бывшую подружку жены – то без свидетелей, разумеется, и платил ей из личного кармана.
Какое-то время спустя ситуация прояснится, но фирма уже окажется в поле зрения милиции, а это, как намекнул Кареев, ни к чему…
– Или Катя твердо решила переночевать за решеткой, и тогда она уже там, – сказал Артем, – или она где-то спряталась. И вряд ли, что дома.
– Она не за решеткой, – уверенно ответил Кареев. – Ее туда не пустят, если она не доложит про Инессу.
– Ясно… – Артем сразу же домыслил – доложит про Инессу, на дачу прибудет патрульная машина, труп немедленно идентифицируют, потому что при Инессе наверняка оставлены какие-то документы, и постараются найти ее супруга, что несложно – телефон офиса даст домработница… А раз до сих пор Черенкову не позвонили…
– Понятия не имею, где ее искать, – признался Артем. – Ребята, вы поймите – я ее одиннадцать лет не видел! Она замуж вышла, ребенка родила! Я и тогда-то с ней был знаком месяца два, что ли… Я ее фамилию напрочь позабыл! А может, и вообще не знал.
И Артем рассказал, как молодой и многообещающий Маркиз пригласил его по старой дружбе позаниматься с детишками из Театра пантомимы.
– Маркиз теперь во Франции, а мимы разбежались кто куда. Ну, баловались студенты… Я не знаю решительно ничего – ни имен с фамилиями, ни адресов. В том клубе, где ставили «Книгу джунглей», наверно, какая-нибудь дешевая распродажа.
– Маркиз – это Марк Дубинский? – спросила Люся. – Вы про него сегодня говорили. Вы же с ним встречались в Париже!
