Он бодро спустился по лестнице и налег на дверь.
– Заперто, – разочарованно сказал он.
– Само собой, – вздохнула Машка. – Значит, вернемся сюда с инструментами. Подожди-ка...
Она тоже спустилась, приникла к двери и вставила в щель какой-то прутик, подобранный на полу.
– Вернемся – узнаем, открывалась ли эта дверь, – пояснила она.
– Тихо! – зашипел вдруг Хрящ. – Вылезайте скорей!
Кирилл в несколько секунд выскочил наверх, потащив за собой Машку.
– Что? – тихо спросил он.
– Голоса какие-то наверху, – прошептал Хрящ. – Шастает кто-то...
– Уходим, – моментально приняла решение Машка.
Они тут же направились к ближайшему выходу, представлявшему из себя обширный пролом в стене. Но не успели пройти и пяти шагов, как их окликнули.
– Так-так-так... – раздался насмешливый, знакомый до отвращения голос Дрына. – Кто это тут гуляет?
Дрына сопровождала компания из нескольких мазутников. Все находились в приподнятом возбужденном настроении, словно шайка разбойников, захватившая по случаю караван с золотом.
– Ну и чего вы тут забыли? – спросил Дрын, выкатывая вперед лошадиные зубы.
– А тебя сильно волнует? – враждебно проговорил Кирилл.
– А чего ты тянешь-то? – выскочил вперед маленький агрессивный Бивень. – Чего ты хочешь-то?
– Вас не спросили, где нам ходить, – процедил Кирилл, машинально прикрывая собой Машку. Она сзади подергала его за руку:
– Кирилл, пойдем отсюда.
– Сейчас пойдем, – спокойно ответил он.
– Дрын, дай мы их засвинярим! – рявкнул Бивень, яростно кусая болячки. – У меня руки чешутся, кому- нибудь вломить надо.
– Мыть надо чаще, чтоб не чесались, – презрительно проговорил Хрящ. – И бородавки выводить.
– Что-о?! – Бивень аж подскочил.
– Кого ищете? – хитро спросил Дрын. – Может, мы подскажем?
– Не подскажете, – ответил Кирилл. – Идите своей дорогой. А мы – своей.
– Ну вали, вали... – ухмыльнулся Дрын. – Новую помойку поищи, где с девочками гулять...
– Как ты сказал?! – Кирилл рванулся к Дрыну, но бдительная Машка уже крепко держала его за руку.
– Пойдем, Кирилл. Нам нельзя тут долго быть.
– Прид-дурки, – выразительно проговорил Дрын, глядя, как Кирилл и Хрящ уходят с Машкой. – Ур- роды...
– Дрын, ну зачем ты их отпустил? – простонал Бивень. – Я бы щас таких им навешал...
– Мы не за ними сюда шли, – отрезал Дрын. – А за Паклей. А где Пакля – у тебя надо спросить.
– Был! – воскликнул Бивень. – Хочешь, бритвой распишусь, что был. Не знаю, может, спрятался.
– Вот сейчас и поищем. Тут и подвал, кажется, есть. А не найдем – подождем, пока не вылезет. Картишки пока покидаем...
В это же самое время Кирилл сердито поглядывал на Машку.
– Зачем мы ушли? – бормотал он. – Пусть они уходят. Им все равно, где колбаситься. Пусть гуляют у себя на Промзоне.
– Мы правильно ушли, – терпеливо отвечала Машка. – Они не должны знать, что нам что-то там надо. Мы вернемся чуть позже.
– Ага, теперь будут думать про нас всякую хреновню...
– Когда вернемся? – спросил Хрящ. – Сегодня?
– Не знаю, – Машка вздохнула и замедлила шаг. – Если там нет бионетиков – момент удачный. Ждать другого случая придется, может быть, долго. А кроме того, сейчас – очередной полупериод, – она щелкнула по маленьким наручным часикам. – Орбитальная база сразу перехватит радиоконтроль над капсулой...
– То есть надо рискнуть? – подсказал Кирилл.
– Рисковать не хочется. Но и ждать тоже не хочется! Ведь сделаем дело – сможем вернуться домой. И пусть к нам сколько угодно приходят, допрашивают – мы будем просто молчать. Мы ни при чем.
– Ждать не хочется, – согласился Хрящ. – Надоело уже все это.
– Значит, надо рискнуть, – спокойно подвел итог Кирилл. – Сегодня же и пойдем.
– Только дождемся, пока промзаводские оттуда сдуют, – добавил Хрящ.
– Хорошо, – судя по тону, Машка приняла решение. – Сережа, ты останься где-нибудь поблизости – наблюдай за зданием. Если появится Паклаков – наш поход отменяется. Мы пока все приготовим.
– А что там готовить? – хмыкнул Кирилл.
– Все надо готовить. Эвакуатор поближе поставить. Аппаратуру собрать, оружие. Чтобы все было под рукой. И обязательно нужно все продумать. Хорошо продумать.
– Я пока на кладбище подожду, – сказал Хрящ. – На колокольне – оттуда фабрика видна. Заодно погляжу, как там наш прибор поживает.
– Неужели сегодня все кончится? – покачал головой Кирилл. – Просто поверить не могу.
– Не каркай! – предостерег его Хрящ.
День еще не закончился, а Хрящ уже примчался с колокольни и принес ожидаемую весть:
– Промзаводские слиняли с фабрики! – выпалил он. – Можно идти.
– А ты чего прибежал? – спросил Кирилл. – Сидел бы там, смотрел дальше. Мы б сами к тебе пришли.
– Так время! – воскликнул Хрящ. – Надо скорей, пока там нет никого.
– Вот пока ты бегаешь, кто-нибудь опять появится, – проворчал Кирилл. – И мы припремся, как идиоты...
– Не... – помотал головой Хрящ. – Машка дверь запломбировала. Если что – узнаем.
– Детектор еще работает? – спросила Машка.
– Ага, моргает лампочка.
Машка в этот момент упаковывала в рюкзак бронекомплект «Зеркало» – новенький, свежезаряженный.
– Может, подождем все-таки? – сказала она. – Подождем, пока отключатся андроиды, а потом спокойно, без всякого риска...
– Машка, там нет никаких андроидов, – рассердился Кирилл. – Просто дурацкий подвал. Нам надо зайти и выйти – минутное дело. А ждать неделями в этом лесу и питаться пилюлями никакого терпения не хватит. – Я, наверно, все-таки с вами пойду, – проговорила Машка.
– Еще чего! Сами справимся.
– Вы про что? – заволновался Хрящ.
– Она хочет лезть с нами на фабрику, – пояснил Кирилл.
– Ну и что? Ну и пусть...
– Нечего ей там делать, – Кирилл категорично замотал головой. – Пусть дежурит снаружи, за шухером следит.
– А, тоже надо, – охотно согласился Хрящ.
– На, – Кирилл протянул ему рацию на пружинном ободке. – И это тоже тебе. И это, – в руки Хряща перекочевала сумка с оружием и дисковая антенна в специальном мягком чехле.
– Броню будем надевать? – спросил он, закидывая сумку за спину.
– Не знаю... Там посмотрим.
Машка отправилась к фабрике другой дорогой – более длинной, но заведомо безлюдной. Она шла с пультом в руке по дну оврага и вела за собой капсулу-эвакуатор, которая с тихим гудением плыла у самой земли, иногда приминая траву. Хрящ и Кирилл топали к фабрике напрямую, придерживая лямки тяжелых рюкзаков.
– Кира, – позвал Хрящ, – а что у тебя с Машкой? Я как-то не пойму.
