кармане.
Дыхание Бэллы покинула легкие с последним выдохом, теперь они были пусты. Тем временем он потер затылок, бицепс, грудь, ставшую такой широкой, что швы футболки, казалось, находились под постоянной угрозой.
— Ожерелье было хорошим предлогом, — прошептал он.
— Для чего?
— Я подумал, что я могу объявиться в Чарльстоне, у тебя на пороге, отдать это… и, может, ты бы впустила меня. Или что-то в этом роде. Я беспокоился, что за тобой начнет ухаживать другой мужчина, поэтому пытался делать все так быстро, как мог. Я подумал, что, если я научусь читать, буду лучше о себе заботиться и попытаюсь перестать быть таким гребаным сукиным сыном… — Он покачал головой. — Не пойми меня неправильно. Я не ждал, что ты будешь счастлива меня видеть. Я просто… ну, знаешь… надеялся. Чашка кофе. Чай. Короткий разговор. Ну, какая-нибудь такая хрень. Может, мы бы стали друзьями. Если, конечно, у тебя бы не было мужчины, который возражал бы. Так что, да, именно поэтому я и торопился.
Его желтые глаза поднялись к ней. Он быстро моргал, словно боялся того, что могло появиться на ее лице.
— Друзьями? — Повторила она.
— Да… В смысле, я бы не унизил тебя просьбой о большем. Я знаю, что ты сожалеешь… Просто, я не мог отпустить тебя без… Да, так что… Друзьями.
Черт, это выходило за рамки всех сценариев, которые она представляла себе, всех разговоров, которые мысленно вела с ним.
— Я… О чем ты говоришь, Зейдист? — Запинаясь, переспросила она, хотя и слышала каждое слово.
Он снова глянул на карандаш в своей руке и отвернулся к столу. Перевернул спиральную тетрадь на чистый лист, наклонился и какое-то время трудился над ним. Потом вырвал.
Его рука дрожала, когда он протянул лист ей.
— Не очень разборчиво.
Бэлла взяла кусочек бумаги. На нем по-детски неровным почерком были написаны три слова: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ».
Она сжала губы, чтобы не расплакаться, когда слезы начали жечь глаза. Слова, написанные его рукой, стали расплываться, а потом и вовсе исчезли.
— Наверное, тебе сложно разобрать? — Сказал он слабым голосом. — Тогда я могу прочитать вслух.
Она покачала головой.
— Я могу это прочитать. Это… прекрасно.
— Я не жду чего-то в ответ. В смысле… Я знаю, что ты… больше этого не чувствуешь ко мне. Но я хотел, чтобы ты знала. Нужно было, чтобы ты знала. И если есть хоть какой-то шанс, что мы будем вместе… Я не могу оставить работу в Братстве. Но я могу пообещать, что буду куда более осторожным… — Нахмурившись, он замолчал. — Черт. О чем я? Я дал себе слово, что не буду ставить тебя в это положение…
Она прижала бумажку к сердцу и бросилась к нему, так сильно ударившись в его грудь, что он отступил под напором назад. Когда его руки нерешительно сомкнулись на ее талии, словно он точно не знал, что именно она делает и почему, Бэлла зарыдала в открытую.
Готовясь к этому разговору, она не рассматривала только один вариант событий — тот, что включал в себя их
Когда он приподнял ее подбородок и посмотрел в лицо, она попыталась улыбнуться, но не смогла сделать этого из-за тяжелой и радостной надежды, которая переполняла сердце.
— Я не хотел, чтобы ты плакала…
— О, Боже… Зейдист, я люблю тебя.
Его глаза распахнулись так широко, что брови фактически достигли линии волос.
— Что?
— Я люблю тебя.
— Скажи еще раз.
— Я люблю тебя.
— Еще… пожалуйста, — прошептал он. — Мне нужно услышать это еще раз.
— Я люблю тебя…
В ответ он начал молиться Деве-Летописице на Древнем Языке.
Сжимая Бэллу в объятьях, зарывшись лицом в ее волосы, он благодарил божество с таким пылом и красноречием, что она снова зарыдала.
Когда шепот последней хвалы стих, он перешел на английский:
— Я был мертв, пока ты не нашла меня. Я дышал, но не жил. Я видел, но был слеп. Но пришла ты… и пробудила меня.
Она прикоснулась к его лицу. Медленным движением он сократил расстояние между их губами, подарив ей нежный поцелуй.
«Как ласково», — подумала она. Он был сильным, мощным… и таким ласковым с ней.
Но потом он отпрянул.
— Но, постой, почему ты здесь? В смысле, я рад…
— У меня будет малыш.
Он нахмурился. Открыл рот. Закрыл. Потряс головой.
— Извини… Что ты сказала?
— Я ношу малыша. — На этот раз ответа не последовало вообще. — Ты станешь отцом. — По- прежнему ничего. — Я беременна.
Так, у нее закончились вариации на тему предстоящих родов. Боже… А что, если он не хочет этого?
Зейдист начал покачиваться, кровь отлила от его лица.
— Ты носишь моего ребенка?
— Да, я…
Внезапно он с силой схватил ее за руку.
— С тобой все в порядке? Хэйверс сказал, что с тобой все в порядке?
— Пока да. Я слишком молода, но это может стать преимуществом во время родов. Хэйверс сказал, что с ребенком все хорошо, и моя свобода действий никак не ограничена… ну, разве что, мне нельзя будет дематериализоваться после шестого месяца. И, э-э-э… — Она покраснела. Она конкретно покраснела. — И мне нельзя будет заниматься сексом или кормить после четырнадцатого и до самого рождения. То есть, где-то до восемнадцатого.
Когда врач давал ей эти предостережения, она решила, что ей не придется волноваться об этом. Но сейчас…
Зейдист продолжал кивать, но выглядел не слишком хорошо.
— Я смогу позаботиться о тебе.
— Я знаю. С тобой я буду в безопасности.
Она упомянула об этом, потому что знала — это беспокоит его.
— Ты останешься здесь, со мной?
Она улыбнулась.
— Я была бы рада.
— Ты выйдешь за меня?
— Ты просишь?
— Да.
Но он все еще был совершенно зеленым, в прямом смысле этого слова — цветом походил на мятное мороженное. И эти автоматические вопросы начали пугать ее.
