– Пусть тут скучает…
Странный светильник наверху ярко вспыхнул, погас и, судя по звуку, лопнул.
В темноте еле нашли выход, кое-как нащупали задвижку.
– Подальше, подальше, – торопил Терентий. – Там, в подвале, такое… И не расскажешь. Что-то гудит, кипит… Котел какой-то, колесики всякие… Я так понял, там свет этот делается. Ну, я колесико одно покрутил… до упора… А этот котел как заревет! Думаю, надо отсюда убираться. Вдруг в котле какой-нибудь демон угрелся?
– А как же Норман Бейтс? Он, наверное, миленький, не виноват… У него хоть такая мама есть, а у нас совсем никакой…
Терентий остановился. Лицо его в лунном свете было страшным.
– Ты книгу эту видел?
– Видел, а при чем…
– А при том! У него много людей останавливалось, и всех он их зарезал в мамином платье! Вот тебе и рыцарский подвиг – это все равно что людоеда поразить!
Хорошо, что отбежали подальше.
Гостиница Нормана Бейтса поднялась вверх, словно под нее подвели огненный фундамент. Бабахнуло так, что королевичи попадали – едва ли не в болото.
Обломки строения рухнули в огонь.
И сгорело все в одно мгновение, с великим белым дымом, и запах у дыма был какой-то не деревянный – резкий, удушливый…
– Бежим, а то сейчас Киндей примчится со своими немтырями!
– Куда?
– Куда бежится!
Они припустили по дороге.
Было светло – примерно как при вечерней заре.
ГЛАВА 18,
в которой объясняется, почему на постоялом дворе Киндея людям кусок в рот не лезет, а также открываются куда более важные тайны
– Значит, говоришь, не видел?
– Не видел, господин. Никаких мальчишек не видел. Да и не положено еще таким ходить без взрослых… У меня тут мало кто бывает, совсем дело хиреет…
Ироня сделал вид, что не заметил проговорки старого Киндея.
Другие гости постоялого двора жались на другом конце стола и кидали на Ироню опасливые взгляды. Сразу было видно, что человек знатный и хорошего воспитания: чуть что не по нем – сейчас в морду.
– Тащи, что там у тебя есть. Только смотри, чтобы посуда была ЧИСТАЯ… А потом ты от меня будешь мух отгонять…
– Слуш-шаюсь…
Ироня подошел к людям.
– А вам двое парнишек не попадались?
– Нет, сударь, мы люди простые, темные, ездили в Столенград за скобяным товаром… Ежели бы видели, так скрывать не стали!
– Одного видели, – сказал пожилой возчик. – Только он не парнишка. Разбойник он самый настоящий…
– Давно их на дорогах не встречали! – добавил кто-то. – Откуда и взялся?
– Ну и что?
Пожилой возчик поскреб грязную столешницу.
– Хотел он нас ограбить…
– Ограбил?
– Да не очень. Скобяные изделия – они и дорогие, и тяжелые. Жалко нам стало товару-то… Ну, а потом унесли его с дороги в лесок подальше, чтобы народ не смущать…
– Вот и молодцы, – сказал Ироня. – Хвалю. Другие остались бы без портков и орали: «Куда король смотрит?»
– Два меча при нем было, в каждой руке! – похвастался возчик, вдохновленный похвалой большого человека. – Ну, мы с братом его в два кнута – и отобрали мечи-то…
– Ну-ка покажи! – потребовал Ироня.
Пожилой возчик с кряхтением поднял с пола сверток из мешковины.
Мечи Ироня отбирал сам, под руку каждому из королевичей. Один в черных ножнах, другой в белых.
