застонала, хватаясь за голову и ощущая себя находящейся в последнем шаге от безумия. Земной мир, ранее столь простой и понятный, стремительно утрачивал границы объективной действительности, все больше перемещаясь в сферу галлюцинаций - где двигались и разговаривали невероятные персонажи, вооруженные мечами и туманными пророчествами. Но мой упрямый мозг все еще продолжал судорожно цепляться за явь и уповать на скептицизм, а потому - усиленно противился вовлечению во всю слышимую и видимую бредятину, достойную воображения пациента психиатрической клиники...
- Вы можете называть себя Избранными, - между тем, насмешливо продолжал Рейн, - но мы-то с тобой знаем - кем вы являетесь на самом деле, по своей сути и происхождению. Всего лишь Падшими, Порченными плодами генетического эксперимента. Мутантами, ликантропами - случайно получившими несколько капель чистой крови лугару...
Чернявый оскорблено взвыл, указывая на Изгоя:
- Чего вы ждете, стреляйте в него!
Один из наемников выхватил пистолет и трижды нажал на курок, но - даже не долетев до Рейна, продолжавшего стоять в небрежно-издевательской позе, пули с мелодичным звоном упали на каменный пол пещеры, обиженно откатившись обратно к стрелявшим.
- Айзек, Айзек, - с укоризной произнес Изгой, удрученно качая головой, - ты кажется совсем позабыл о моей способности управлять электро-магнитными полями? Огнестрельное оружие бессильно против меня, если конечно у вас нет с собой чего-нибудь по-настоящему мощного...
Я почти отстраненно наблюдала за этой нереальной сценой - пули отскакивали от беловолосого незнакомца, будто горох от стены, не причиняя ему ни малейшего вреда. И одному Богу ведомо, что могло бы произойти дальше, но тут в ход событий вмешалась Галка, похоже - окончательно рехнувшаяся от пережитых невзгод...
С криком бросающегося на амбразуру дота красноармейца, она вдруг каскадерским прыжком взвилась в воздух, прыгая на ближайшего к ней наемника и вгоняя ему точно в глаз что-то тонкое, длинное, белое, до этого момента - остававшееся зажатым у нее в руке. Смертоносный предмет легко пробил глазное яблоко и вошел в мозг белобрысого мордоворота, подобно поваленной колонне - с шумом рухнувшего на Айзека. И лишь сейчас мне удалось рассмотреть, что сразившим громилу оружием стал... каблук Галкиного сапога, в самом начале пути отрубленный нашим предприимчивым диггером...
Почти не соображая, что делаю, я метнулась ко второму мордовроту и со всего маху пнула его в пах, даже сквозь сапог ощутимо отбив себе пальцы на ноге. Мужчина жалобно охнул и согнулся пополам, горстью держать за безнадежно травмированные гениталии. Нас поддержал беловолосый спаситель, одним взмахом меча снесший голову последнему боевику. А затем он повернул ко мне свое лицо, испачканное кровью убитого, и закричал - взывая к моему благоразумию:
- Беги, спасайся отсюда, моя госпожа!
- Никуда я без тебя не пойду! - строптиво огрызнулась я, заворожено расширенными глазами наблюдая за Айзеком, выбирающимся из-под свалившегося на него трупа. Руки чернявого мерзавца начали странно трансформироваться, удлиняясь и превращаясь в гибкие щупальца, схожие с конечностями осьминога или спрута... Я моргнула, внушая себе что это просто иллюзия, обман зрения - но наваждение не пропадало, обретая пугающую реальность... А рядом с ним пошатываясь поднимался некстати очухавшийся Стас, скаля жуткие волчьи клыки и простирая к нам лапы, заканчивающиеся двадцати сантиметровыми когтями американского медведя гризли...
- Ликантропы? - лепетала я, сбиваясь и заикаясь. - Они и правда - ликантропы?
- Уходи! - умолял меня светлый рыцарь, своей спиной заслоняя нас с Галкой от двух ужасающих тварей, еще минуту назад выглядевших обычными людьми. - Я приду к тебе, я тебя найду! Обещаю...
- Уходим! - Галка клещом впилась в мой локоть и словно бульдозер потащила меня за собой, прочь из пещеры...
Глава 9
- Итак..., - привычно разминая кисти, Рейн несколько раз недвусмысленно перебросил из руки в руку верный 'Фоер' - старинный фламберг, уже несколько сотен лет подряд передающийся в их роду по наследству, от отца к сыну. - Господа, как вы отнесетесь к предложению провести для меня небольшую политинформацию? - он полоснул кончиком клинка по горлу травмированного шаладаньей мерзавца, спокойно - без излишних угрызений совести, добивая наемника. Бить, а тем более убивать лежащего человека - конечно очень не красиво, но зато чрезвычайно эффектно и безопасно.
- Сдохни, тварь! - невнятно прорычал Стас, чьи раздавшиеся челюсти мало подходили для разговоров.
- А знаешь, - лениво протянул Изгой, с истинно немецкой педантичностью вытирая клинок об одежду убитого, - по идее, я должен действовать заодно с вами...
- Как это? - недоверчиво буркнул Айзек, ударом мощного щупальца высекая каменное крошево из стены пещеры.
- А вот так, - Изгой неопределенно пожал плечами, из-под полуопущенных ресниц внимательно наблюдая за тактическим маневром противников, сейчас слаженно обходивших его по широкой дуге и выжидающих удобного момента для нападения. - Меня разбудил один из жрецов и направил сюда, приказав найти и убить молодую шаладанью...
- Дыхание Аримана! - забористо выругался Стас, с облегчением опуская лапы и начиная обратную трансформацию. - Так чего же ты нам тут мозги пудришь и корчишь из себя благородного паладина? Знаешь, такая слащавая роль совсем не подходит столь опытному убийце... Логан и сам давно общается с кем-то из прислужников Митры, получая от него ценные сведения...
'Создатели, - с печальным разочарованием подумал Рейн, пытаясь ничем не выдать своего отчаяния, - как могли вы допустить подобное? Итак, невозможное все-таки случилось - жрец бога действительно перешел на сторону тьмы!'
- С которым именно? - наигранно безучастно поинтересовался он, умело скрывая свою заинтересованность под маской фальшивого равнодушия.
- Не знаем, - примирительно всплеснул щупальцами Айзек, - нам это безразлично. Главным его достижением является то, что он сумел примирить нас с людьми, которые теперь снабжают стаю деньгами. Конечно, не безвозмездно, а в обмен на некоторые специфические услуг с нашей стороны. А кроме того, сами немцы по-прежнему питают надежду овладеть секретом завидного долголетия ликантропов и повторить опыты Менгеле. Желательно, на ином, более совершенном уровне. Кстати, совместной операцией по захвату шаладаньи руководит человек по имени Адольф фон Крюгер. Вот только выяснилось, что этот идиот, - он иронично мотнул головой в сторону Стаса, - решил передать девчонку не Логану, а немцу...
- Я не идиот! - с чувством нескрываемого превосходства усмехнулся шатен, отражая ехидный выпад оппонента. - Это вы выставили себя недальновидными дураками. Логан давно задурил вам головы и управляет всеми нами будто марионетками, преследуя личную выгоду. Если бы я сдал шлюху-лугару не ему, а Крюгеру, то получил бы сумму достаточную для того, чтобы покинуть стаю и основать собственный род...
Рейн задумчиво слушал переругивающихся соперников, хорошо зная и помня обоих мутантов еще со времен тех страшных дней, проведенных ими в лаборатории доктора Менгеле. Ни румын Станислас, ни еврей Айзек никогда не отличались выдающимися умственными способностями, зато безудержно рвались к власти, жадно подбирая любые ее крохи - выпавшие из загребущих рук Логана.
- Почему жрец сливает информацию и ликантропам и немцам одновременно? - спросил он, прерывая затянувшийся спор.
Ликантропы уставились на него с таким растерянным видом, что Изгой сразу понял - подобные мысли никогда не приходили в их тупые головы.
