– Ни в чем другом ты не пройдешь. Валенки – то, что нужно. Черный костюм на стуле – ты его наденешь?
– Мама, это платье, а не костюм!
– Погладить?
– Да, да!
– Марта, если будешь стоять голая, простынешь.
– Не простыну.
– И тебе давно пора уезжать. Будешь торопиться, а на дорогах скользко.
– На такие мероприятия принято опаздывать. И вообще я еще не решила, поеду или нет.
– У соседей собака покусала почтальона. Непонятно, зачем он на участок зашел. Всегда оставлял газеты в ящике, а тут вдруг пошел! Вот она его и покусала.
– Кто вообще придумал этот прием среди недели! Хоть бы в пятницу, что ли! Или считается, что на работу никто не ходит?!
– Валенки поставишь у гаража под крышей. Я пойду вечером и заберу.
– Мам, не нужны мне эти чертовы валенки!
– А складки? Заглаживать?
– Ма-а-ма! Ты что?! На такой ткани никакие складки не заглаживают!
– Марта, выключи чайник.
– Он сейчас сам выключится. Он автоматический.
– Пока он будет кипеть, весь пар осядет на стенах.
– Не осядет.
– Марта!
– Хорошо, хорошо, уже выключаю.
Чтоб он провалился, этот Данилов, из-за которого она затеяла все эту чертовщину! Если бы он позвонил ей вчера или хотя бы сегодня, конечно же, она никуда не поехала бы! Зачем? Что она станет делать среди богатых и знаменитых? Да и красавица Лида наверняка там – идеальная избранница, обаятельная, сдержанная, умеющая себя вести. Небось у нее никогда нос не бывает похож на небольшую грушу, с подбородка не слезает кожа, а брюки не стоят на животе колом, если в конце концов их удается застегнуть.
Пришла Надежда Степановна, принесла на вытянутых руках платье, пахнущее утюгом и духами, и объявила:
– Звонил Петр. Просил повлиять на тебя.
– А ты?
– Я сказала, что не имею на тебя никакого влияния. Что ты отбилась от рук в восьмом классе и с тех пор пошла по опасной дорожке.
– А он?
– Он сказал, что ты разбила его сердце или что-то в этом роде. Валенки все-таки надень. Пойду налью тебе чаю. Или ты уже выпила?
– Нет.
Марта накрасила один глаз и посмотрела на себя в зеркало.
– Мам, – крикнула она, – мама!
– Что такое?
– Мам, мы справимся? – Она помолчала, ожидая ответа. – Я имею в виду – с ребенком? Справимся?
– Конечно, – уверенно сказала Надежда Степановна, и у Марты отлегло от сердца, – это не просто, но мы справимся.
Чай она допивала, стоя в прихожей, и валенки пришлось надеть, потому что мать специально караулила и подсовывала ей их. Было полседьмого, когда Марта выехала с участка, а приглашение было на восемь.
«Ну и черт с ним, – подумала Марта неизвестно про кого. – Когда приеду, тогда приеду».
Конечно, она опоздала, но совсем не так катастрофически, как могло бы быть.
Старый особняк, переделанный в новый, сиял всем своим начищенным, улучшенным, отреставрированным фасадом, и машин было море, и двое юношей в формах пытались как-то упорядочить автомобильную реку, разделить ее на два ручейка, пустить в нужное русло.
Марта сидела в машине, ползущей следом за «Мерседесом», думала о Данилове, его родителях и валенках, которые она в пылу отъезда позабыла оставить у гаража. Теперь проклятые валенки черной горой лежали на полу и ужасно нервировали Марту.
Может, прикрыть чем? Газеткой? Или пакетиком каким?
Молодой человек в форме отправил «Мерседес» направо, а Марте показал налево. Очевидно, ее машина не вызвала у него никакого доверия.
