крейсеров неприятеля. Почти все легкие космолеты врага погибли от залпов многолучевой системы линкоров, которая пробивала их корпуса, словно консервные банки. Тяжелые корабли противника на усилия систем залпового огня не реагировали, и потому в строю остались только они. Потери титанов составили два крейсера, один из которых взорвался, а другой потерял способность маневрировать и был вынужден выйти из боя, постепенно смещаясь в направлении далекого Гипериона. Оставшиеся корабли с успехом применяли так называемую «сатурнианскую» тактику, используя в качестве естественного укрытия кольца планеты. Фактически схватки между отдельными кораблями сводились к тому, что «марсиане» и титаны пытались поймать в прицел выглянувшего в щель Кассини противника и сделать удачный выстрел. Маневрировали и те, и другие достаточно ловко, а километровая по толщине кольцевая преграда из кувыркающихся ледяных обломков служила прекрасным щитом. По этой причине «бой сквозь дверной проем» обещал затянуться на неопределенно долгое время. Бравада Семенова, линкор которого нарушил общую картину сражения своим нестандартным проходом неприятелю во фланг, существенного разнообразия в ситуацию не привнесла. «Земля» вела себя агрессивно и даже опасно, однако «марсианам» удавалось удерживать ее на приличной дистанции. Трудно сказать, кому первому надоела вялая перестрелка через пространство между кольцами, но, когда звено Горича, состоящее из трех крейсеров и линкора «Нептун», попыталось совершить обходной маневр и обогнуть кольца с внешней стороны, навстречу ему вышла примерно такая же группа противника. Завязавшийся бой немного оживил ситуацию, но, потеряв по крейсеру, обе группы исполнили почти одинаковые фигуры высшего пилотажа и ушли обратно, по разные стороны спасительного внешнего кольца.
– Если мы не ударим противнику в тыл, эта музыка будет играть до скончания времен, – сделал вывод Ямата. – Мы чуть сильнее, но их наполовину больше. Вариант патовый.
– И каким хреном ты собираешься бить их по тылам? – недовольно проскрипел Громов. – На Титане остались всего пятеро наших ребят, если мы вызовем их сюда, столицу можно будет брать голыми руками.
– Все равно они не смогут защитить ее впятером, – возразил Георгий. – И потом, на Титане есть внутренняя армия, полиция, «спруты», «Омега», наконец! Неужели всей этой орды не хватит, чтобы отразить агрессию? Да и откуда там взяться агрессорам? Все, кто есть, – перед нами.
– Все, да не все, – проворчал Аврелий. – Ты, самурай, слишком наивен, если думаешь, что ни у кого не хватит смелости прилететь за своим куском пирога. Каперы с Ганимеда треклятого первыми прискачут. А после с Ио народ потянется, и с колоний всяких, когда-либо нами обиженных, а за ними и земляне. Захворавший лев – мечта шакала.
– Давайте посадим на корабли гражданских пилотов, – предложил вернувшийся из неудачного рейда Горич. – Пусть идут напролом, поливая противника из всех батарей.
– Может получиться, – согласился с товарищем Семенов. – Иначе мы тут со скуки вымрем, как динозавры.
– А почему бы вам не сделать это самим? – ехидно поинтересовался Громов. – Придумали тоже – гражданских пилотов на боевые корабли!
– Они такие же титаны, – поддержал друзей Ямата.
– Они не Воины, – возразил Аврелий. – И не спорьте! Даже слышать об этом не хочу!
– Но почему?! – возмутился Георгий. – Я точно знаю, что половина этих ребят летает не хуже любого из нас, а может быть, и лучше. В паре кварталов от меня живет Игорь Семенов, так он по части пилотажа заткнет за пояс любого Воина.
– Семенов? Знакомая фамилия, – оживился неутомимый капитан «Земли». – Аврелий Маркович, вы не в курсе, он мне не родственник?
– Даже не однофамилец, – как-то настороженно ответил Громов.
– Я подумал, может быть, он мой близнец, по халатности медиков в детстве утерянный, – продолжил свои рассуждения Семенов. – В таком случае его летный талант легко объяснить прекрасной наследственностью.
– Угомонись, – вместо Аврелия ответил Ямата. – Тот Семенов не годится тебе даже в старшие братья, ему уже лет семьдесят...
– Так, возможно, это мой папаня, неизвестно когда и куда пропавший! – рассмеялся Воин.
– Ты, кстати, на него похож, – заметил Георгий. – Только он спокойный, как слон. Без шила в одном месте.
– Позже будете генеалогические версии разрабатывать, – оборвал их Громов. – В бою все-таки!
– Разве это бой? – Семенов фыркнул. – Деревенские танцы. Шаг вперед, два в сторону и поклон. Вы, Аврелий Маркович, если не хотите терять лицо, призывая на службу резервистов, отправьте предписание в марсианскую флотилию или на космобазу Плесецк, они же обязаны как-то отреагировать.
– Они отреагируют, – Громов невесело усмехнулся. – Суток через трое.
– Ну а юпитерианские корабли чем вас не устраивают? – продолжил наседать Семенов. – Европейская флотилия всегда под парами. Вызовите их.
– Что же они до сих пор не на Титане? – огрызнулся Аврелий. – Предатели они, все как один.
– Странно, – задумчиво проговорил Ямата. – Такое впечатление, что нас за что-то очень не любят. Причем все подряд.
– Предатели, и все тут! – повторил Громов. – Ну, ничего, мы им устроим урок любви к Диктатуре, вот только разделаемся с этими бандитами...
А ряды «бандитов» между тем неожиданно пополнились новыми боевыми единицами. Они вышли, как всегда, из червоточин, причем в тылу титанов. Маневр противника не стал для Воинов неожиданностью, но и повода для оптимизма такое развитие событий не давало. Драться на два фронта, да еще без прикрытия колец было гораздо сложнее. Воины выставили против новой вражеской группы линкор «Нептун» и пару крейсеров, которые тут же открыли непрерывный заградительный огонь. Такого отпора противник явно не ожидал, и его внезапная атака захлебнулась. Корабли «марсиан» отошли на безопасное расстояние и принялись маневрировать, периодически постреливая из тяжелых орудий.
– Лопни мои глаза! – заявил Семенов. – Чудеса, да и только! Горич, ты же взорвал эту посудину?!
