Заснуть в эту ночь мне так и не удалось. Я успешно добрался до каюты, заполз под одеяло и даже успел подумать о кошках — какие они на самом деле удивительные существа — как вдруг дверь открылась и в каюту ввалился мистер Липский.
На этот раз он был аккуратно причесан и выбрит, но из одежды оставил на себе минимум: семейные трусы до колен и вылинявшую хлопчатобумажную майку.
— Ты из казино, что ли? — удивился я.
— Между прочим, в десятый раз к тебе наведываюсь, — с обидой сказал маркиз.
— Так я же не знал, что это ты! Думал — привидение, и под кровать прятался.
Он покрутил у виска пальцем, сходил в ванную и торжественно водрузил на стол пузатую пластмассовую канистру:
— Закрой глаза и угадай, что здесь?
Сфинкс, блин:
— За сколько попыток?
— Правильно! Здесь три литра чистого. Если развести один к двум, получится шесть литров или двенадцать поллитровок. Две минус сейчас, десять — в уме. Или — три минус?
Я отложил мысли о кошках до более подходящего случая, поднялся и подошел к столу:
— Можно было и не ездить так далеко.
— Ха! — он взял кофеварку и до половины наполнил водой. — Не говорил я тебе, что мой прадед был великим тунгусским шаманом?
— Ты говорил, что он был великим тунгусским метеоритом.
— Это прабабушка! — Веник открыл мини бар и вытащил несколько кефирных стаканчиков. — А прадедушка во время её падения мирно пас кабаргу. После взрыва у него открылись экстраординарные способности — стал находить огненную воду с помощью обычной веточки. Веточкой помашет, и на рогах.
— Бабушка, наверное, не одобряла? — я взял кимоно, а махровый халат отдал партнеру.
Облачившись, мы долили в кофеварку спирт и отправились на палубу.
От шторма не осталось и следа: море будто выгладили утюгом, а легкий ветерок был прохладным, но вполне подходящим для предстоящего мероприятия.
По знакомому пути мы добрались к шлюпкам, поднялись по трапу к трубе, огромной как пятиэтажный дом, обошли её и, едва не расплескав спирт, забрались на самую верхнюю палубу.
Здесь открылась живописная панорама утреннего моря. Солнце только собиралось выкатиться на линию горизонта: вся восточная полусфера была залита нежным, бледно-розовым светом, в то время как на противоположной стороне еще сияли поздние звезды и ярко горела выпуклая половинка Луны.
Залюбовавшись этой величественной картиной, я забылся и стоял, озираясь, пока прагматичный маркиз не ткнул меня локтем:
— Будем лечиться здесь, или полезем дальше — на мачту?
— На мачте с тобой может случиться турбулентность, а халат у меня один, — я сел на железный ящик, выкрашенный шаровой краской и запертый на висячий замок.
— Да я же нарочно одеваться не стал! — Веник присел напротив, прислонившись спиной к пожарному шкафу. — На случай поимки и расправы. Думал, прикинусь лунатиком, как это однажды случилось в общежитии комбината общественного питания, среди голых весталок и озверевшей администрации.
Под кефир, мы пропустили по стаканчику.
Оказывается, бар на пароходе был безалкогольным. Не на шутку расстроившись, маркиз снял штаны и отправился в лабораторию. Дверь, как и предполагала Хунхуза, он открыл благодаря своим чревовещательным способностям.
Здесь, на открытой палубе, подслушать нас было невозможно; я сконцентрировался и пересказал Венику всё, что стало известно за последние дни. А потом события нынешней ночи — за исключением отдельных несущественных подробностей.
Тот слушал внимательно, не перебивая, но, когда я закончил, высказался определенно:
— Хренота, а не план! Детский лепет какой-то: краска, спички…
— Ну, это же не от хорошей жизни, — вступился я за Хунхузу. — Была бы у нее ядерная боеголовка, так мы бы уже давно в Москву вернулись. В виде осадков.
— Да я не о том! Почему она решила, что компьютер будет мне подчиняться? Голос похож?
Тут я не понял:
— А как же спирт? Ты же говоришь — компьютер впустил тебя?
Маркиз скривился:
— Ты с этой Хунхузой стал прямо как заразные мать и дитя. Ну, в одной ситуации впустил, а в другой пошлет тем же самым голосом. Тогда что делать будем?
— Ну, она утверждает, что не пошлет. Чему-то же ее учили в шпионском колледже. Дураков там наверное не держат.
— По-вашему, значит, все дураки здесь! Наставили кругом телекамер и развлекаются: порнуху друг про друга смотрят.
— Ладно, а что ты предлагаешь?
— Прибегнуть к радикальному средству. Пока все спят, пойдем и удушим этого вирусного Президента.
— Чем? Перегаром?
— Нет, вот этими руками! — он продемонстрировал предполагаемые орудия расправы.
Выглядели они так, что скорее можно было напугать до смерти, чем задушить.
— Слушай, киллер, ты же за всю свою жизнь божьей коровки не обидел! Остынь.
— Коровки не обидел, а его удушу, — настаивал Липский.
Отговорить или переубедить его мне никогда не удавалось. Напугать — другое дело:
— А с чего ты взял, что он спит как Дездемона? Вдруг там охрана? С винтовками! Прицелы лазерные! Пули бронебойные!
— И в сортире гаубица! — очнулся Веник.
— Точно. Представляешь картинку, когда мы ворвемся туда с твоими граблями наперевес…
— Да, — наконец согласился он. — Тогда давай взорвем к чертовой матери эту лабораторию и удерем на шлюпке, а Хунхуза прикроет наш отход. Доберемся до берега и вызовем ей хоть ударный авианосец — пускай только телефон даст.
— А взрывать чем будем? Заднепроходным динамитом?
Маркиз нежно улыбнулся:
— Ты помнишь, сколько раз химичка Генриетта Карловна удаляла меня с практических занятий? За непреодолимую тягу к знаниям.
Кто его только не удалял, а он всегда возвращался:
— Генриетта Карловна выгоняла тебя не за тягу к знаниям, а чтобы сохранить наши молодые жизни.
— Вот-вот! Но волновалась она зря, поскольку у нас всегда было туго с реактивами. А здесь ситуация обратная: полно реактивов и нет химички! В таких идеальных условиях сработает любой продвинутый старшеклассник, а не то, что эксперт моего уровня.
Это он правду сказал, насчет уровня. В глубине души я ожидал взрыва каждый раз, когда он садился в кресло:
— А сколько времени необходимо на подготовку?
— Ну, грязный нитроглицерин можно приготовить прямо на глазах у аятоллы, который мысли читает. Но, ты же сам знаешь, что это за коварный продукт! И вообще, с похмелья наша фирма ничего не гарантирует, поэтому на подготовку берем два дня. Но ты должен проследить, чтобы туда не вломилась Генриетта Карловна с криками: 'Ахтунг!!! Минен!!!'
Под водку план пошел хорошо, но очень уж не хотелось оставлять здесь Хунхузу. И Анхелику. Прихватив опустевшую кофеварку, я поднялся и протянул маркизу руку:
— Ладно, посоветуемся с боссом и тогда решим. Но ты давай, готовься…
Уцепившись за меня, он встал и потянулся, разминая затекшее от долгого сидения тело:
