сколько этажей потребуется страховой компании и какую они хотят иметь полезную площадь.
Через два дня Келлер вошел в кабинет Лары и сказал:
— Боюсь, моя информация не из приятных.
— В чем дело?
— Я тут кое-что разнюхал. Вы были правы: эта страховая компания действительно ищет помещение для своего офиса, однако Гуттман положил глаз на здание, что находится на Юнион-сквер. Оно принадлежит вашему старому приятелю Стиву Мерчисону.
«Снова Мерчисон!» Лара была уверена, что посылку с землей прислал именно он. «Ну ничего, он еще сломает об меня зубы».
— А Гуттман уже заключил с ним договор? — задала вопрос Лара.
— Нет еще.
— Хорошо. Я сама займусь этим делом. В тот же день она принялась обзванивать своих знакомых. Удача улыбнулась ей, когда она дозвонилась Барбаре Роузелл.
— Гораций Гуттман? — переспросила та. — Конечно, я его знаю. А что?
— Я бы хотела с ним встретиться. Я питаю к нему некоторый интерес. Не могли бы вы сделать мне одолжение и пригласить его в следующую субботу к себе на ужин?
— Заметано, — с готовностью согласилась Барбара.
Ужин был простым, но весьма изысканным. В доме Барбары Роузелл собралось человек пятнадцать приглашенных. Алиса Гуттман в тот вечер чувствовала себя не слишком хорошо, так что Гораций приехал один. За столом Лара сидела рядом с ним. Ему было лет шестьдесят, однако выглядел он намного старше. У него было суровое усталое лицо с волевым подбородком. Лара же выглядела очаровательной и даже соблазнительной. На ней было черное вечернее платье с большим декольте, на шее нехитрое, но безумно дорогое ожерелье.
— Мне очень хотелось с вами познакомиться, — призналась Лара. — Я столько о вас слышала!
— О вас, юная леди, я тоже много слышал, — в свою очередь, сказал Гуттман. — Вы прямо-таки всколыхнули Нью-Йорк.
— Надеюсь, я приношу хоть какую-то пользу, — скромно промолвила Лара. — Ведь это такой чудесный город.
— А откуда вы приехали?
— Из Гэри, штат Индиана.
— Что вы говорите? — Он посмотрел на нее с нескрываемым удивлением. — Я же там родился. Значит, можно сказать, что вы хужер?
Лара улыбнулась:
— Ага. О Гэри у меня сохранились самые нежные воспоминания. Мой отец работал в «Пост трибюн», а я училась в колледже имени Рузвельта. Выходные дни мы обычно проводили в Глисон-парке, где устраивали пикники и слушали выступления музыкантов или играли в кегли в боулинге «12–20». Мне так не хотелось оттуда уезжать.
— Но здесь вы весьма преуспели, мисс Камерон.
— Лара.
— Лара. А чем вы заняты в настоящее время?
— Сейчас все мои мысли заняты строительством нового здания, которое я возвожу в Куинсе. Оно будет тридцатиэтажным, общей площадью двести тысяч квадратных футов.
— Интересно, — задумчиво произнес Гуттман.
— Да? — невинным голосом спросила Лара. — А почему?
— Дело в том, что мы как раз подыскиваем такое здание для нашего офиса.
— Правда? Нашли что-нибудь подходящее?
— Не совсем, но…
— Если хотите, я могу показать вам чертежи этого здания.
Он с минуту молча смотрел на нее, затем сказал:
— Да, я бы хотел взглянуть на них.
— Могу привезти их в ваш офис в понедельник утром.
— Буду с нетерпением ждать. Вечер прошел очень мило. Когда Гораций Гуттман добрался до дома, он заглянул в спальню жены.
— Ну, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Уже лучше, дорогой. А как ужин? Гораций присел на краешек кровати.
— Всем тебя очень не хватало, но у меня состоялась одна весьма любопытная беседа. Ты когда- нибудь слышала о Ларе Камерон?
— Конечно. Кто же о ней не слышал?
— Женщина замечательная. Немного, правда, странная. Говорит, что, как и я, родилась в Гэри, штат Индиана, и знает об этом городе буквально все — Глисон-парк и даже боулинг «12–20».
— Что же в этом странного?
Гуттман взглянул на жену и, улыбнувшись, проговорил:
— Эта маленькая леди родилась в Новой Шотландии.
Рано утром в понедельник Лара появилась в офисе Горация Гуттмана. В руках она держала синьки чертежей здания в Куинсе. Ее немедленно проводили в кабинет президента компании.
— Рад видеть вас, Лара, — приветствовал ее Гуттман. — Садитесь, пожалуйста.
Она положила синьки на рабочий стол и села.
— Прежде чем вы посмотрите чертежи, — сказала Лара, — я хочу кое в чем вам признаться, Гораций.
— Слушаю, — проговорил Гуттман, откидываясь на спинку кресла.
— Та история о Гэри…, которую я рассказала вам в субботу…
— И что же?
— Я никогда не была в этом городе. Просто мне надо было вас чем-то заинтересовать. Он рассмеялся:
— Ей-богу, я даже не знаю, что и сказать. Боюсь, мне просто не угнаться за вашей мыслью, юная леди. Давайте-ка лучше посмотрим чертежи.
Через полчаса Гуттман закончил изучение чертежей и задумчиво произнес:
— Честно говоря, я уже почти принял решение насчет другого здания.
— Да?
— Почему я теперь должен отказаться от него и принять ваше предложение?
— Потому что у нас вам больше понравится. Я сама прослежу, чтобы все было именно так, как вы хотите. Лара улыбнулась. — А кроме того, это обойдется вашей компании на десять процентов дешевле.
— Вот как? Но вы даже не знаете, какую сумму я собирался заплатить за то здание.
— Это не важно. Я поверю вам на слово.
— А вы и правда могли родиться в Гэри, штат Индиана, — снова рассмеялся Гуттман. — Считайте, что мы договорились.
Когда Лара вернулась в свой офис, ей сообщили, что звонил Филип Адлер.
Глава 19
Зал приемов в отеле «Уилдорф-Астория» был переполнен богатыми меценатами. Лара пробиралась сквозь толпу, ища глазами Филипа. Ей на память пришел телефонный разговор, состоявшийся между ними несколько дней назад.
