франкфортской клинике. Лонерган позвонил туда, но дежурный врач сообщил, что Мириам два дня назад умерла, так и не выйдя из комы. Тогда Фрэнк попросил соединить его с губернатором штата Колорадо.
— Прошу прощения, — ответила секретарь, — но губернатор Хьюстон вылетела в Вашингтон.
Фрэнк бросился в Национальный аэропорт. Но, как выяснилось, опоздал. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Питер Тейгер здоровается с привлекательной блондинкой бальзаковского возраста и, обняв ее за плечи, ведет к лимузину.
Он должен во что бы то ни стало поговорить с Джеки Хьюстон!
Лонерган вернулся в город и сел на телефон. Вскоре ему удалось выяснить, что губернатор Хьюстон должна остановиться в отеле «Фо Сизонз».
Питер проводил Джеки в маленькую комнату рядом с Овальным кабинетом. Навстречу поднялся Оливер Рассел и, сжав ее руки, шепнул:
— Мне ужасно жаль, Джеки. Не могу выразить, как жаль.
Последний раз они виделись лет семнадцать назад, на съезде юристов в Чикаго. Джеки тогда еще только окончила университет. Роман был бурным, но, к сожалению, весьма непродолжительным.
Семнадцать лет назад.
А Хлое было шестнадцать. Неужели…
Он не смел спросить Джеки об этом. Боялся и не хотел знать.
Они молча глядели друг на друга, и Оливеру на мгновение показалось, что Джеки вот-вот заговорит о прошлом. Он поспешно отвернулся.
— Полицейские считают, что Пол Йерби имеет какое-то отношение к гибели Хлои, — выговорила наконец Джеки.
— По всей видимости, да.
— Неправда.
— Неправда?
— Пол любил Хлою. Он никогда бы не причинил ей зла.
Горло женщины перехватило судорогой. Голос оборвался.
— Они… они собирались пожениться.
— Если верить детективам, в номере отеля, где была убита Хлоя, обнаружены отпечатки пальцев Йерби.
— Газетчики твердят, что это случилось в суперлюксе отеля «Монро Армз», — всхлипнула Джеки.
— Совершенно верно.
— Оливер, Хлоя почти не получала карманных денег. Отец Пола — пенсионер, бывший клерк. Откуда у Хлои взялись деньги на такой дорогой номер?
— Понятия не имею.
— Значит, прежде всего нужно разобраться именно в этом! Я не уеду, пока не узнаю, кто виновен в смерти моей дочери. Кстати, Хлоя должна была в то утро встретиться с вами. Вы видели ее? — неожиданно спросила Джеки.
Оливер чуть поколебался.
— Нет. Жаль, что так вышло, конечно, но возникли всякие непредвиденные обстоятельства, и мне пришлось отменить беседу.
На другом конце города, в крошечной квартирке, обнаженная парочка занималась любовью. Но на этот раз в девушке не чувствовалось привычного пыла, словно мысли ее были чем-то заняты.
— Ты в порядке, Джоан?
— Конечно, Алекс.
— А по-моему, ты вроде как далеко отсюда, крошка. О чем думаешь?
— Ни о чем, — коротко бросила Джоан Маграт.
— Не вешай мне лапшу на уши, беби. Я тебя знаю!
— Ну… по правде говоря, я не могу забыть о той бедняжке, которую убили в отеле.
— А, верно, читал. Дочь какого-то губернатора?
— Она самая.
— А полиция узнала, с кем она трахалась?
— Нет. Они шныряли по всему отелю и допрашивали каждого.
— И тебя?
— Угу. Но я знала только о телефонном звонке.
— Каком еще звонке?
— Кто-то звонил из того номера в Белый дом.
Он на мгновение напрягся, но тут же постарался не подать виду и как бы между делом заметил:
— Подумаешь, важность какая! Нынче каждый козел воображает себя таким крутым, что просто тащится, когда удается добыть телефончик Белого дома и звякнуть неизвестно кому! Брось это, беби. Лучше давай-ка еще разок! Кстати, кленовый сироп остался?
Фрэнк Лонерган едва успел узнать, в каком отеле остановилась губернатор, когда зазвонил телефон.
— Лонерган.
— Привет, мистер Лонерган. Это «Глубокая глотка»[16].
Алекс Купер, мелкий прихлебатель, шестерка, воображавший себя всезнайкой-осведомителем. Паразит чертов! Еще терпеть его идиотские шуточки!
— Надеюсь, вы по-прежнему неплохо платите за свеженькую горяченькую новостишку?
— В зависимости от того, насколько горяченькая.
— Уж эта, поверьте, подпалит вам задницу! Полный отпад! Я хочу за нее пять штук баксов.
— Мне некогда. До свидания.
— Погодите, не вешайте трубку. Это насчет той телки, которую пришили в «Монро Армз».
Фрэнк насторожился:
— Что именно?
— Это разговор, сами понимаете, не телефонный.
— Встретимся в «Рикко» через полчаса.
Ровно в два Фрэнк и Купер сидели в кабинете «Рикко». Природа наградила Купера внешностью, вполне соответствующей характеру, и, на взгляд Фрэнка, тот больше всего напоминал тощего слизняка. Обычно Лонерган брезговал вести дела с такими, как Алекс, но, к сожалению, этот ублюдок действительно ухитрялся время от времени сообщать полезную информацию.
— Надеюсь, я не зря сюда приехал, — проворчал Лонерган.
— Вот уж нет! Что запоете, если докажу, что убийство девчонки связано с Белым домом? — расплылся в самодовольной улыбке Купер. Фрэнк ухитрился ничем не выказать волнения.
— Продолжай.
— Пять штук?
— Одна.
— Две.
— Заметано. Выкладывай.
— Моя телка служит телефонисткой в «Монро Армз».
— Как ее зовут?
— Джоан Маграт.
Лонерган вынул блокнот.
— И что же?
— Кто-то звонил в Белый дом из номера, где в это время была девушка.
Лесли Стюарт считает, что в убийстве замешан президент.
— Точно?
— Зуб даю.
— Я сам проверю. И если это правда, получишь деньги. Ты никому не говорил об этом?
— Ни единой живой душе.
