домике, откуда телепортировался сутки назад.
Изумительный запах леса и свежей травы моего мира я бы не спутал ни с чем. Сейчас, после трансформации, когда природа вновь отвоевывала у человека свое, в лесу было так чудесно и восхитительно, будто я попал в сказочную, добрую, волшебную страну, в которой очень хотелось жить.
Людей вокруг не было. Никого. Вот это было странно. Неужели не могли оставить хотя бы элементарную охрану?
Карту местности я помнил отчетливо, как добраться до острова — знал, но вот стоило ли туда идти? Началась ли атака? Перебросил ли император свои войска? Ответа ни на один вопрос у меня не было, а следовательно, действовать нужно было очень осмотрительно.
Я наскоро осмотрел брошенный лагерь. Зола в костровищах уже остыла, значит, люди ушли отсюда давно.
До острова было несколько часов ходьбы.
Шел я осторожно, стараясь не показываться на открытой местности. Мало ли кто мог меня увидеть — сначала надо бы разобраться, что вообще здесь происходит. Сутки — срок немалый, случиться могло все что угодно.
Бой на Мельоне занял несколько часов, так что уже вечерело. Нужно было добраться до места, пока еще не совсем стемнело, и я прибавил шаг, а потом не выдержал и побежал.
Что-то почудилось мне впереди, что-то плохое, происходящее в данный момент с моей Кирой, и мне стало не до осторожности. Мне просто надо было попасть туда, к ней.
Я бежал и бежал, а потом внезапно выскочил на открытое место.
Раньше тут находился один из небольших уютных пляжей, коих имелось великое множество по всей окружности озера, а теперь все пространство на песке устилали мертвые тела.
Их было много, столь много, что в первое мгновение мне показалось, будто живых не осталось вовсе, но тут же я понял, что ошибся. Живые были!
Вот справа десяток солдат в имперской форме, а значит, император сдержал слово и прислал армию! Вот еще несколько солдат обходят поверженных бойцов, пытаясь отыскать живых, а вот…
И тут мой взгляд зацепился за две девичьи фигуры. Одна сидела прямо на песке, а вот вторая…
Кира, моя Кира, лежала недвижимо. Глаза ее были закрыты, а голова покоилась на коленях у Китаны.
Китана осмотрела бравого капитана с ног до головы.
— Веришь ему? — спросила она меня.
Мне было не до капитана.
— Пусть идет, если хочет.
Дон Гуало благодарно кивнул.
— Какова ситуация?
— Глава Совета засел на острове. Было предпринято несколько попыток атаки, но только минут десять назад нашим людям удалось туда прорваться. Потери страшные. Если бы не императорские маги, все было бы гораздо хуже. Они — молодцы!
Все вокруг было усеяно трупами. Мы шли вперед, переступая через погибших солдат, залитых кровью настолько, что сложно было отличить, где свой, а где чужой.
Где-то впереди шумел бой, но я видел перед глазами только Киру. Девочка моя, лишь бы с тобой все было в порядке!
— Ярик, здорово! — Из-за дерева выступил Иван, держа в руках огромный меч. Из-за его спины выдвинулся Денис и приветливо кивнул головой. — А мы как раз Китану ищем. Там не прорваться с наскока, слишком сильное сопротивление!
— А нам и не надо прорываться. Имперские войска проделают все сами, а у нас с вами особое задание. Нам нужно попасть прямо в пещеру, что на острове, и добыть Камень.
— И как мы это сделаем? — поинтересовался я.
Китана улыбнулась.
— Да очень просто! Не думаешь же ты, что я теряла тут время даром? Идите за мной, здесь недалеко…
Мы углубились в лес, в противоположную от сражения сторону. Девушка уверенно вела нас среди деревьев, и не прошло и пятнадцати минут, как мы добрались до места.
— Вот она, спецкабина для прямого перемещения, — довольно улыбнулась Китана и указала на два переплетенных между собой дерева, образовывавших внизу подобие арки. — Я установила выход в пещере, не думаю, что у Главы Совета было достаточно времени на проверку помещения. Он тоже сильно ограничен во времени. Сейчас используем активатор — и мы на месте! Не думаю, что там будет кто-то, кроме Главы. Свой главный секрет он предпочитает не афишировать, так что вся его охрана скорее всего осталась снаружи. Готовы?
Я безразлично кивнул — мне просто уже было все равно. Слишком много событий произошло, и я воспринимал действительность отстраненно, как будто наблюдая за происходящим со стороны.
— Я за вами, моя госпожа! — заявил дон Гуало, а Иван только кивнул в ответ. Денис же не соизволил сделать и этого.
Китана осмотрела нас, улыбнулась чему-то своему и бросила активатор между деревьев.
Мы шагнули в такое знакомое синее свечение и через мгновение оказались в пещере.
Она изменилась, неведомым образом увеличившись во много раз, раздавшись и вверх, и вширь. Тот маленький коридорчик, что служил некоей прихожей раньше, удлинился на многие десятки метров и тянулся далеко вперед, освещаемый редкими факелами.
— Камень Жизни, — пояснила Китана. — Увеличивает локальное пространство, хотя снаружи все по-прежнему.
Иван удивленно хмыкнул, но промолчал.
— Надо идти, времени осталось совсем мало, — девушка настороженно смотрела вперед, словно пытаясь представить, что ждет нас там.
— Надо, так пошли, — согласился Иван.
Шли мы долго, с полчаса, а коридор все не кончался. Наконец, где-то вдали забрезжил более яркий свет, но в тот же миг путь нам преградили.
Их было ровно семеро — черных бойцов элитного отряда Королевств. И было ясно, что дальше мы так просто не пройдем.
— Не ждали, не гадали, никак не ожидали… — протянул Иван, потом повернулся к Китане и спросил: — Кто это?
— Шархары… — прошептала девушка.
Иван хищно оскалился.
— Шархары, говоришь? Посмотрим, что они могут! Ну-ка, посторонись, — Иван шагнул вперед, внимательно осматривая противников. Я держался чуть позади справа, четко осознавая, что семеро шархаров — это очень много, не по нашим силам. Но Иван, видно, придерживался собственного мнения по этому поводу. Денис, Китана и дон Гуало оставались позади, готовые дорого продать свои жизни.
— Не отставайте! — приказал Иван, потом глубоко вздохнул и вдруг словно телепортировался на несколько метров вперед, я не смог даже уловить начало его движения. Мгновение — он был еще здесь, а в следующий миг — уже рядом с шархарами, причем один из черных войнов уже валялся на земле с разрубленным лицом.
Как бы мне помогло сейчас то состояние боевой ярости — состояние берсерка, в которое у меня получалось впадать, но оно приходило и уходило всегда само по себе, специально вызывать его я не умел, так что приходилось рассчитывать только на самостоятельно приобретенные навыки.
Я прыгнул вперед, и как раз вовремя, чтобы блокировать целый каскад ударов, нацеленных на Ивана. Удивительно, но у меня получилось. Ни одна из атак шархаров не достигла своей цели, и я даже не был ранен.
Все происходило стремительно. Сердце отстукивало удары один за другим, и на каждый из них приходилось по несколько атак. Без состояния берсерка долго в таком темпе я продержаться не мог, это я осознавал четко.
