А значит, надо сделать что получится, помочь хоть чем-то… Пусть не я, пусть кто-то другой пройдет дальше. Наверное, это и был тот выбор, о котором говорил Верона, и я его сделал. Здесь и сейчас я найду свою смерть. Здесь и сейчас!
Впрочем, особо задуматься времени не было, просто я понял, что готов умереть за своих друзей, принял эту мысль к сведению, а дальше все шло само по себе.
Я умудрился проткнуть одного из шархаров, но сам получил три или четыре раны — серьезные или нет, я не понимал, но двигаться мог, драться тоже, и этого было достаточно.
Время от времени откуда-то сзади летели шары, видно, Дениска старался изо всех сил. Я толком не понимал, побеждаем мы или нет, времени осмотреться все никак не было, но я чувствовал, что Иван рядом и еще жив, хотя бы потому, что на мою долю досталось всего-то два шархара, с одним из которых я уже успел справиться. Остальные были заняты более грозными противниками, а я… я просто стоял насмерть и старался не пропустить черных воинов туда, назад, где оставались мои друзья. И у меня это пока получалось!
Нападать на меня перестали. Я немного перевел дух и только тогда смог оглядеться.
Трое шархаров были сожжены Денисом, еще одного прикончил я, остальных трех убил Иван с помощью Китаны и дона Гуало. Квадро-капитан не обманул — он дрался до последнего, прикрывая Китану своим телом. Мы справились! Но какой ценой…
Кровь текла из множества порезов на моем теле, я даже не мог понять, насколько глубоки некоторые из ран, но, судя по тому, что силы стремительно убывали, все было очень серьезно.
Иван сидел чуть впереди, прямо на земляном полу, прислонившись спиной в стене. Одна рука его повисла как плеть, а в плече торчал кинжал. Ран у него было на порядок больше, чем у меня, и двигаться он уже не мог. Земля под ним вся почернела от обилия пролитой крови.
Он с трудом приподнял голову и осмотрел поле боя.
— Но от тайги до британских морей Красная армия всех сильней! — негромко пропел он и, кивнув нам, закрыл глаза.
Китана подошла к нему и, приподняв бессильно свесившуюся вдоль тела руку, попыталась нащупать пульс. Потом обернулась к нам и отрицательно покачала головой.
Сзади что-то яростно закричал Денис. Он не плакал, нет, но был близок к той истерике, что не оставляет в памяти никаких воспоминаний, зато вокруг при этом появляются многочисленные разрушения.
Китана шагнула было к нему, но тут один из шархаров, до того момента, видно, лишь притворявшийся мертвым или просто валявшийся без памяти, но пришедший в себя в столь неподходящий для девушки момент, вскочил на ноги и, выставив меч перед собой, метнулся к Китане.
— Нет! — Квадро-капитан бросился вперед, но опоздал на какое-то мгновение. Меч пронзил грудь Китаны, и девушка, тяжело вздохнув, опустилась на землю.
Дон Гуало зарычал, как дикий зверь, и прыгнул. Шархар успел выдернуть оружие из тела Китаны и даже успел ударить вслепую, но вот сам отодвинуться в сторону уже не сумел.
Капитан со всего лету напоролся на выставленный меч, но его кинжал вонзился в левый глаз шархара по самую рукоять. Шархар умер мгновенно, а капитан сумел сделать пару шагов назад и устало опустился на колени рядом с девушкой.
Меч из своей груди он даже не пытался вынимать.
— Идите, дон Ярый, — глухо сказал он. — А я немного отдохну…
Он приподнял бессильно лежащую на земле руку Китаны, и, склонившись к ней, нежно поцеловал.
Это действие потребовало всех его сил. Он так и умер с легкой, ироничной полуулыбкой на губах, рядом с девушкой его мечты.
— Я отомщу за вас! — прошептал рядом Денис. Из глаз его текли бессильные, злые слезы.
— Пойдем, — я тяжело поднялся на ноги. — У нас еще остались незавершенные дела…
Он шел за мной, мимо Ивана, мимо Китаны и дона Гуало, мимо трупов врагов, шел, смотря только вперед.
Идти было тяжело. Ноги подгибались при каждом шаге, слушаясь с трудом. Руки уже не держали оружие, и я с трудом пристроил меч в ножны у пояса. Я споткнулся и чуть не упал, но Денис вовремя поддержал меня и с той минуты больше не отпускал.
Мы дошли. Вдвоем. Два человека против великого мага. Один из которых был полностью опустошен физически и эмоционально, а второй — совсем еще мальчик — в принципе мало что мог сделать, несмотря на свои новые обретенные возможности.
Центральный зал пещеры, увеличившийся во много раз по сравнению с тем, каким он являлся раньше, был ярко освещен множеством факелов.
Посреди зала на земляном полу, в небольшом озере яркого света лежал черный Камень размером с обычный булыжник, а рядом с ним стоял среднего роста человек, закутанный в плащ. Лица его видно не было из-за широкого капюшона, накинутого на голову.
Человек просто стоял и смотрел на свой Камень, даже не заметив нашего появления.
Денис глубоко вздохнул и побежал вперед, а я не успел его остановить. Один за другим с его пальцев сорвалось несколько огненных шаров, и только тогда человек в плаще соизволил обратить на него внимание.
От первых двух шаров он просто увернулся, а потом выставил руки перед собой, и я явственно увидел, как между ним и приближающими. Денисом появилась светящаяся стена, свитая из загустевшего воздуха.
Шары ударились о стену и рикошетом разлетелись в разные стороны.
Магия Дениса не помогла. Может, сработает грубая сила?
Я вытащил меч и пошел вперед, бежать я уже не мог.
Денис остановился чуть впереди, то ли поджидая меня, то ли просто пытаясь сообразить, что делать дальше.
Человек в плаще развел руки в стороны, и что-то засветилось вверху, прямо над мальчиком.
— Денис! Осторожно! — крикнул я, уже не надеясь на то, что он успеет среагировать.
Но он успел.
Мальчик отскочил в сторону, и в тот же момент гигантский молот обрушился на то место, где он находился мгновение назад.
— Ха! Великий Глава Совета не может справиться с ребенком и калекой? — звонко рассмеялся кто-то слева от меня.
Мужчина в плаще резко повернулся на голос. Я остановился немного передохнуть и с трудом повернул голову в сторону говорящего, чьи мягкие интонации показались мне смутно знакомыми.
Донна Ора, собственной персоной, такая же прекрасная и таинственная, как и в тот день, что я ее увидел впервые.
— Приветствую вас, о Великий Глава! — легко поклонилась Ора и недобро улыбнулась. — А теперь попробуйте сразиться с тем, кто этого достоин больше. Тем более что ваше главное оружие вам в данный момент несколько недоступно…
Глава Совета молчал, но невольно повернул голову в сторону недвижимого камня.
— Да-да, — вновь рассмеялась волшебница. — Еще не время, он еще не прошел соединение, а значит, воспользоваться им пока невозможно. Рассчитывайте только на себя, мой бывший господин. А к тому времени, как Камень вновь вернется в наше пространство, возможно, хозяин его успеет смениться!
Ора особым образом прищелкнула пальцами, и вокруг поднялся невообразимый ветер. Меня мгновенно бросило на пол и потащило к дальней стене. Меч отлетел далеко в сторону. Сознание едва не покинуло мой затянутый мутной пеленой разум, но неимоверным усилием воли мне пока удавалось воспринимать происходящее.
Дениса же подняло в воздух, закрутило и через несколько мгновений с невероятной силой бросило обратно вниз. Мальчик ударился о землю и больше не двигался.
Глава Совета ветру противопоставить не смог ничего, но досталось ему меньше, чем Денису.
