и Виром. Этот приказ даже вдавался в подробности, например о том, как использовать минометную бригаду к востоку от Орна. Но все эти инструкции нужно было выполнять без поддержки авиации или флота.
В то время как происходили эти события между Орном и Виром, где вся тяжесть атаки союзников ощущалась в районе Кан – Байе, американцы стремились укрепить и расширить свои плацдармы на юго- востоке полуострова Котантен. Силы немцев, сражающихся против закрепившихся на своем плацдарме американцев, включали в себя частью 243-ю, 91-ю и 77-ю дивизии, 3-ю парашютную дивизию, часть 17-й гренадерской танковой дивизии СС и 30-й бригады. И все же, несмотря на то что генерал Маркс продолжал действовать благоразумно, не было развернуто массированное контрнаступление. Это происходило по тем же причинам, которые воспрепятствовали успеху наступления в секторе Кан. Резервные части прибывали поодиночке, и было невозможно создать наступательный кулак с эффективной ударной силой. Например, растянувшаяся 12-я танковая дивизия СС прибыла в район боевых действий к 7 июня; учебная танковая дивизия – 8 и 9 июня; 346-я пехотная дивизия – 8 и 9 июня; 77-я пехотная дивизия – 11 июня; 2-я танковая дивизия – 13 июня; 3-я парашютная дивизия – 13 июня и 1-я танковая дивизия СС – 18 июня. Части механизированной артиллерии, минометных бригад и других специальных войск прибывали подобным же образом, потому что железные дороги с каждым днем все более и более разрушались.
Только если бы из береговых секторов на севере и юге Нормандии были без сожаления сняты их гарнизоны, мы могли бы до определенной степени сбалансировать преимущество, которым обладали союзники в результате их превосходства в воздухе. Этого сделано не было, потому что оценка Верховным командованием намерений противника базировалась на предположении о том, что вторая высадка неизбежна.
Силы, задействованные на контрнаступление на полуострове Котантен, тратились на отдельные атаки, а большая часть подкреплений использовалась для действий в обороне сразу же после их прибытия, из-за неожиданно возникшего кризиса в ходе боевых действий.
Плохая погода 9 и 10 июня несколько ослабила активность авиации союзников, но оборона не смогла извлечь выгоду из этой передышки.
Становилось ясно, что американское командование предполагало отрезать полуостров и затем захватить Шербур. В своих директивах Гитлер указывал на то, что удержать Шербур «имеет решающее значение для хода войны». Но крепость Шербура не была не только достаточно укреплена против атаки со стороны суши, но и не было в ней достаточно сильного гарнизона, чтобы держать оборону. Распоряжениями Верховного командования для обороны Шербура было выделено четыре дивизии – 709-я, 91-я, 243-я и 77-я. Им было приказано «удерживать противника как можно дольше» на плацдарме на восточном берегу, а затем «пробиться назад в Шербур». Несмотря на то что Роммель неоднократно выражал протест, эти распоряжения так и не были отменены. При выполнении поставленной задачи пехотные дивизии, недостаточно мобильные и при плохом снабжении, подверглись нападению при отходе танковыми частями союзников и потерпели большой урон от их авиации. Такой растянутый фронт на суше и море не удерживался надежно без достаточного количества войск и без всякого прикрытия с воздуха и поддержки военного флота. Группа армий поддерживала точку зрения LXXXIV корпуса и 7-й армии о том, что германские силы на полуострове Котантен должны быть расположены таким образом, чтобы их можно было уберечь от разгрома отходом в южном направлении. Но эти возможности были принесены в жертву иллюзорной идее об обороне Шербура. Все время одни и те же приказы раздавались из Германии: «Удерживать позиции. Не отступать ни на шаг».
В результате всех распоряжений и контрраспоряжений германского Верховного командования американцы прорвались у Сен-Совер, и в результате немцы потеряли четыре дивизии. Тогда Роммель решил по собственной инициативе перебросить на юг все силы в пределах досягаемости и блокировать полуостров Котантен. Ударная группа 77-й пехотной дивизии под командованием полковника Бахерера успешно совершила смелый прорыв на юг и закрыла брешь на фронте полуострова Котантен. Город и порт Шербур пал 25 июня, а к 30 июня последние очаги сопротивления немцев вынуждены были прекратить борьбу.
Захват порта Шербур не был настолько важен для снабжения союзных сил, как первоначально предположили немцы. Изобретение искусственных гаваней и использование побережья Кальвадоса имели решающее значение. Моральное воздействие сдачи Шербура было важнее всего. Но, несмотря на все преимущества, союзники не достигли своих целей в установленные ими для себя временные сроки. Захваченная американская карта с помеченными датами и целями для армии вторжения показывала, что союзники ожидали падения Шербура 6 июня, а американцы достигнут рубежа Домфрон – Авранш 10 июня. Операции развивались значительно медленнее, чем рассчитывал американский главнокомандующий, к тому же понадобилось большее число войск.
После того как пал Шербур и боевые части союзников были высвобождены, группа армий ожидала, что 1-я американская армия переместит центр наступления в район Сен-Ло – Карантан, для использования в качестве рубежа отправления, из которого она прорвется к югу, а там соединится с группой армий Монтгомери в Нормандии.
Британская армия упустила из виду широкую и опасную брешь возле Байе, которая зияла в Германском фронте много дней. Прорыв в южном и юго-восточном направлении имел бы решающее значение даже тогда и мог бы привести к крушению Германского фронта к югу от Сены. Вместо этого британское наступление было направлено в восточном направлении для того, чтобы разрезать на полосы Германский фронт «простым фронтальным наступлением». Благодаря использованию всех доступных резервов брешь к югу от Байе была ликвидирована. Это сделал только что прибывший XXXXVII танковый корпус генерала барона фон Функа, состоявший из 2-й бронетанковой дивизии генерала барона фон Люттвица и учебной бронетанковой дивизии генерала Байерлейна.
Из-за превосходства противника в воздухе и на море все бои в обороне подтачивали силы немцев, поскольку Гитлер запретил применение всякой гибкой стратегии и настаивал на обороне каждого дюйма земли. Таким образом, тактически бесполезный плацдарм на другой стороне Орна близ Кана удерживался только ценой крупных людских потерь.
Из-за этой неразберихи в тактике вся инициатива оставалась за противником, и такая тактика была порочна во всех отношениях.
Вот в таком тяжелом положении мы оказались, когда Гитлер, наконец, решился внять постоянным призывам фельдмаршалов фон Рундштедта и Роммеля и посетить Западный фронт, с тем чтобы получить информацию из первых рук и при необходимости принять новые стратегические решения. Неожиданный телефонный звонок вечером 16 июня вызвал обоих фельдмаршалов и их начальников штабов на старый командный пункт W-II в Марживале, к северу от Суасона, 17 июня в 9.00 утра для доклада Гитлеру. Роммелю пришлось ехать на машине 140 миль в тыл сразу же после возвращения в 3.00 утра из объезда в течение 21 часа фронта полуострова Котантен. Не было времени на то, чтобы подготовиться к этому совещанию.
Командный пункт фюрера W-II был построен в 1940 году на историческом месте. Совсем недалеко стоял крест у местечка Лаффо, где фронт в Первую мировую войну с восточно-западного направления резко повернул на север. От места Шменде-Дам, за который ожесточенно сражались в двух мировых войнах, фронт пролегал в восточном направлении между Эной и каналом Уаза-Эна. Штаб-квартира в Марживале располагалась к северо-востоку от Суасона, где железная дорога, ведущая в Лан, проходила через отрезок рядом с входом в туннель, который был удобен для маскировки специального поезда Гитлера. В штаб- квартире имелись просторные, хорошо замаскированные бетонные бункеры. Столовая располагалась на возвышении, откуда открывался прекрасный вид на собор в Суасоне. В бункере фюрера был большой кабинет на уровне первого этажа, спальни с ванной, помещениями для адъютантов и специальные бомбоубежища, оборудованные для работы и отдыха. Этот командный пункт построили из-за предполагавшегося вторжения в Англию в 1940 году, но так и не использовали вплоть до 17 июня 1944 года. Во время проведения совещания он был взят под охрану и перекрыт спецподразделениями СС эскорта фюрера.
Гитлер вместе с генералом Йодлем и своим ближайшим окружением прибыл рано утром 17 июня из Меца. Он прилетел из Берхтесгадена в Мец, а оттуда на автомобиле добрался до штаб-квартиры. Гитлер выглядел бледным и невыспавшимся, нервно теребил очки и перебирал цветные карандаши, держа их
