— ? dung v?y, t?t nhien la di?u do x?y ra tren thien du?ng. — Kerner nhin len tr?n du?c ghep b?ng nh?ng t?m van mau den. — Nhung ? day, tren m?t d?t nay, ch? co cai ac th?ng! Con cai thi?n dang chia tay ra xin cai ac nh?ng d?ng xu, ho?c dang b?t d?ng ? kia kia, — Kerner ch? tay v? phia cai phong d?t d?u Dowel — nhu m?t con bu nhin nhin dang suy ng?m v? tinh phu du c?a m?i v?t tren d?i nay.
R?i ti?n d?n sat ngu?i Laurence, h?n h? gi?ng noi ti?p:
— Co bi?t r?ng c? co, c? d?u Dowel va toi d?u co th? tr? thanh tro b?i, theo nghia den c?a t? nay, va s? khong m?t ai bi?t du?c chuy?n do.
— Toi bi?t la ong s?n sang ph?m m?i…
— T?i ac? Th?t r?t t?t la co bi?t di?u do. V?y co mu?n toi ph?i lam gi? Ti?c thay, co thu?c lo?i ngu?i s?n sang vi chan ly ma ch?u hy sinh. Co m?nh mai, d? xuc d?ng, nh?y c?m, nhung khong do? n?t du?c co. Gi?t co a? Ngay bay gi?, toi s? xoa s?ch m?i d?u v?t c?a v? gi?t ngu?i, nhung du sao cung ph?i m?t thi gi? vi no. Ma thi gi? c?a toi quy l?m. Mua chu?c co sao? Di?u do con kho hon la do? n?t co… Nao, noi di, toi ph?i lam gi?
— B? l?i t?t c?, vi cho t?i nay toi chua t? giac ong dau.
— Va s? khong t? giac?
Laurence khong v?i va tr? l?i. Lat sau, co noi kh? nhung kien quy?t:
— S? t? giac.
Kerner gi?m chan.
— Hum, co th?t bu?ng b?nh! V?y bay gi? co hay ng?i vao ban gi?y c?a toi. D?ng s?, toi chua chu?n b? d? bop c? tay d?u d?c co dau. Nao, ng?i xu?ng di!
Laurence nghi ng? nhin h?n, co suy nghi va l?i nhin h?n.
— Xet cho cung thi toi v?n c?n co co. N?u bay gi? toi gi?t co, toi s? ph?i thue m?t ph? ta khac. Toi khong du?c d?m b?o la k? th? chan co s? khong ph?i la m?t ten luon de do?, ma khi kham pha ra bi m?t c?a d?u Dowel l?i khong t?ng ti?n toi va cu?i cung s? t? giac toi. Con co, it ra co cung hi?u bi?t. V?y thi, co vi?t di: «M? than yeu». Vi?t theo cach co v?n thu?ng g?i m?. «Do tinh hinh c?a b?nh nhan con dang cham soc, con c?n ph?i co m?t thu?ng xuyen ? nha giao su Kerner…»
— Ong mu?n tu?c l?y t? do c?a toi? Giam gi? toi trong nha ong? — Laurence noi v?i gi?ng cam ph?n va khong ch?u vi?t.
— Dung nhu v?y d?y, co ph? ta c?a toi.
— Toi s? khong vi?t b?c thu ?y. — Laurence d?t khoat noi.
— D? r?i! Kerner b?ng het len. — Co nen hi?u r?ng toi khong co l?i thoat nao khac. Cho nen qua ngu ng?c.
— Toi s? khong ? l?i nha ong va khong vi?t thu do.
— Th? sao! Cung t?t thoi. Co co th? di dau m?c co. Nh?ng tru?c khi ra di co co th? ch?ng ki?n vi?c toi l?y m?t s? s?ng c?a d?u Dowel va hoa tan cai d?u do vao m?t dung d?ch hoa ch?t. Khi do co c? di gao len cho m?i ngu?i bi?t r?ng co da trong th?y d?u Dowel ? nha toi. S? khong ai tin co. Ngu?i ta s? cu?i co. Va co hay coi ch?ng! Toi khong d? s? t? giac nao c?a co thoat kh?i s? tr?ng ph?t. Ta di nao!
Kerner n?m l?y tay Laurence va leo ra kh?i c?a. Th? ch?t c?a co qua y?u ?t khong cu?ng l?i du?c s?c ep tho b?o do. Kerner m? khoa c?a, di xuyen qua phong Thomas va Briquet va vao phong d?t d?u Dowel.
D?u Dowel ngo ngac nhin cu?c vi?ng tham b?t ng? nay. Con Kerner khong chu y d?n cai d?u, h?n di th?ng t?i cai may va d?t ng?t xoay m?nh v?i binh cung c?p mau.
Doi m?t c?a cai d?u co v? khong hi?u, nhung binh tinh nhin v? phia cai voi, sau do cai d?u nhin sang Kerner va Laurence b?i r?i. Voi khong khi khong m?, nen cai d?u khong noi du?c. No ch? m?p may moi va Laurence da quen v?i c? ch? khong l?i do, hi?u ngay do la cau h?i cam: «K?t cu?c sao?»
Sau do, c?p m?t c?a cai d?u du?ng nhu b?t d?u d?c di. Cung luc do, mi m?t gian r?ng, d?ng t? tro ra. Cai d?u dang ch?u s? hanh h? c?a con ng?t.
Laurence thet len nhu ngu?i b? th?n kinh. Sau do, co lao dao bu?c d?n ben Kerner, bam ch?t l?y h?n va g?n nhu m?t tri, co keu len b?ng m?t gi?ng d?t quang, ngh?n ngao d?n th?t ru?t:
— M? voi ra mau len… Toi d?ng y t?t c?!
Kerner cu?i m?a mai va d?ng y m? voi. Dong khi t?o s? s?ng ch?y theo ?ng d?n vao d?u Dowel. Nh?ng co gi?t tren m?t da ch?m d?t, m?t tr? l?i binh thu?ng, cai nhin sang h?n len. S? s?ng da t?t gi? tr? l?i v?i d?u Dowel. C? tri giac cung v?y, vi luc ?y Dowel nhin Laurence v?i v? g?n nhu tuy?t v?ng.
Laurence lao dao vi xuc d?ng.
— Cho phep toi dua tay cho co v?n.
— Kerner l?ch s? noi, va c? hai cung di ra. Khi Laurence ng?i vao ban, Kerner noi nhu khong co chuy?n gi x?y ra:
— Th? la, chung ta da d?ng ? ch? nao nhi? A… «Tinh hinh b?nh nhan doi h?i s? co m?t d?…» Khong, vi?t nhu v?y hay hon: «… thu?ng xuyen t?i nha giao su Kerner. Giao su Kerner t?t d?n m?c cho con s? d?ng m?t can phong tuy?t d?p co c?a s? m? ra vu?n. Ngoai ra, vi ngay lao d?ng c?a con tang len, nen giao su Kerner da tang ti?n luong g?p ba cho con».
Laurence nhin Kerner v?i v? trach moc.
— Toi khong noi d?i dau. — H?n noi. — S? c?n thi?t bu?c toi ph?i cu?p m?t t? do c?a co, nen toi ph?i d?n bu. Toi th?t s? tang luong cho co. Vi?t ti?p di: «S? cham soc ? day th?t tuy?t, nen m?c du ph?i lam vi?c nhi?u, con v?n c?m th?y r?t d? ch?u. M? d?ng d?n ch? con, giao su khong ti?p m?t ai t?i nha. Nhung m? d?ng bu?n, con s? vi?t thu cho m?…» Con ph?n co hay vi?t them nh?ng l?i au y?m nao khac d? b?c thu khong gay ra b?t k? m?t m?i nghi ng? nao.
Va, hinh nhu da quen m?t Laurence, Kerner b?t d?u suy nghi thanh ti?ng.
— T?t nhien la khong th? ti?p t?c th? nay lau du?c. Nhung toi hy v?ng la khong ph?i gi? co lau. Cong trinh c?a chung ta s?p hoan thanh, khi do… Toi mu?n noi la cai d?u khong s?ng lau du?c. Va khi k?t li?u s? t?n t?i c?a no… Khi ?y la cai gi, co bi?t c? r?i day. Noi don gi?n hon, khi chung ta k?t thuc cong vi?c v?i Dowel, thi s? t?n t?i c?a d?u Dowel s? ch?m d?t. Th?m chi c? tro cung khong con, va d?n luc do co co th? tr? v? nha v?i ngu?i m? dang kinh c?a co. Co s? khong con nguy hi?m d?i v?i toi. Va m?t l?n n?a, hay luon nh? r?ng, n?u co ch?t co y d?nh ba hoa, thi trong tru?ng h?p c?n thi?t, toi co nh?ng ngu?i lam ch?ng s? tuyen th? cam doan r?ng hai c?t c?a Dowel cung v?i cai d?u, toi da d?t trong lo thieu xac sau khi lam ph?u thu?t m? xac r?i. D?i v?i cac tru?ng h?p nay, lo thieu xac la m?t v?t h?t r?t thu?n ti?n.
Kerner b?m chuong. John vao.
— John, anh dua co Laurence d?n can phong mau tr?ng co c?a nhin ra vu?n. Laurence ? l?i nha c?a toi. Anh h?i xem co ?y c?n nh?ng th? gi d? an ? cho thu?n ti?n va tim cho co ?y m?i th? c?n thi?t. Anh co th? thay m?t toi, g?i di?n d?n cac c?a hang d? d?t mua. Toi s? tr? ti?n. D?ng quen d?t b?a an trua cho co ?y.
R?i Kerner b? di. John dua Laurence d?n can phong danh s?n cho co.
Kerner khong noi d?i, can phong th?t r?t t?t, sang s?a, r?ng rai va d?y d? ti?n nghi. Nhung cung khong th? lam cho Laurence voi di n?i bu?n l?n lao nay. Nhu m?t ngu?i b?nh n?ng, Laurence bu?c t?i c?a s? va nhin ra vu?n.
«T?ng hai… cao… ch?y tr?n t? day khong du?c…» — Co nghi b?ng. Ma co ch?y du?c chang n?a co cung khong th? tr?n, vi s? ch?y tr?n c?a co cung ngang nhu b?n an d?i v?i d?u Dowel.
Laurence ki?t s?c n?m v?t xu?ng cai giu?ng va d?m chim trong nh?ng y nghi n?ng n?. Co khong th? xac d?nh du?c r?ng co ? trong tinh tr?ng nay bao lau.
— B?a an da d?n xong. — Co nghe th?y ti?ng John noi nhu xuyen qua gi?c mo, va ngu?c doi m?t m?t m?i len.
— C?m on anh, toi khong doi, anh dem giup di cho.
Ngu?i giup vi?c da du?c ren luy?n ngoan ngoan thi hanh m?nh l?nh va di ra.
Va co l?i chim d?m trong nhung suy nghi c?a minh. Khi nhung anh den sang b?ng len trong khung c?a s? can phong d?i di?n, co c?m th?y co don d?n m?c quy?t d?nh ph?i di tham nh?ng cai d?u ngay. D?c bi?t la d?n tham cai d?u Dowel.
Vi?c Laurence b?t ng? d?n tham khi?n Briquet c?c k? vui thich.
— Dem d?n r?i a? — Briquet reo len.
— Cai gi?
— Than ngu?i c?a toi. — Briquet noi v?i gi?ng nhu mu?n h?i v? m?t cai ao m?i.
— Chua, chua dem d?n. — Laurence dap, co b?t giac m?m cu?i. — Nhung cung s?p dem d?n, ch? khong c?n ph?i ch? lau dau.
