Застигнутый в разгар превращения, «Лыжная Маска» споткнулся о ногу Зака и упал. Но, кувыркнувшись, вскочил на ноги со сверхъестественной скоростью уже в образе старухи.
Зак схватил лежавшее на бетоне фиолетовое одеяло и запустил им в лицо женщины. Одеяло достигло цели и на несколько решающих секунд накрыло нападавшей голову. Старуха отскочила назад, бешено ударив по тряпке свободной рукой.
Урок Номер Один, усвоенный в спортзале и в додзё: удачный и неожиданный удар в любой ситуации не уступает самым лучшим рефлексам.
Женщина снова превратилась в типа с лыжной маской.
Зак не пытался приблизиться к нему. У него не было шансов победить охотника в рукопашной схватке. Стоило держаться подальше от противника. Надежда была только на пистолет. Краем глаза Зак видел его. Тот лежал на бетоне футах в десяти от Зака.
Он незаметно двинулся к пистолету, как вдруг, откуда ни возьмись, вспыхнули фары, осветив его и «Лыжную Маску» слепящим огнем. На ближайшее парковочное место въезжала машина.
Одетая в черное фигура снова заколебалась. Затем мужчина развернулся и выбежал из прохода в полумрак парковки. Зак подобрал пистолет и ринулся было за ним, но понял, что превосходные рефлексы и скорость, с которой двигался беглец, превосходили отражательные способности Зака.
«Лыжная Маска» возник у темного внедорожника, припаркованного в дальнем углу стоянки. Пассажирская дверь уже была открыта, и машина тут же тронулась с места, лишь только тип прыгнул на сиденье. Мощный двигатель взревел, когда водитель выжал педаль газа.
Автомобиль с потушенными фарами рванул вперед, нацелившись прямо на Зака. Не понадобился талант отражателя, чтобы понять, что если он останется там, где стоял, то его расплющит.
Зак бросился в узкое пространство между двумя припаркованными машинами.
Внедорожник промчался мимо него и выехал со стоянки на улицу. И исчез за углом. Зак не очень-то удивился, отметив, что номеров у машины не было.
Потом он услышал знакомый звонок телефона. Сунул руку в карман, достал сотовый и нажал кнопку.
— Джонс, — автоматически произнес он, все его внимание было направлено в сторону уличных фонарей на перекрестке, куда исчез внедорожник.
— Зак? — прозвучал напряженный настойчивый голос Рейн. — Ты в порядке?
Ее голос на грани озабоченности мгновенно отвлек его.
— Что-то случилось? — отрывисто спросил Зак.
— Я не уверена. Несколько минут назад я немного запаниковала. Почему-то решила, что ты в опасности.
— А.
— Ты тяжело дышишь. О, какая неудача. — В голосе ее послышалась досада. Она прочистила горло. — Я, э, чему-то помешала?
Ему понадобилась целая секунда, чтобы понять, что она имеет в виду.
— Нет. Что, черт возьми, происходит, Рейн?
— Не разговаривай так грубо со мной. Меня это бесит.
— Проклятье, что, черт возьми, не так?
— Я полезла в шкаф, чтобы найти номер твоего сотового в сумке, и обнаружила кое-что странное. Если не ошибаюсь, похоже, у меня серьезные проблемы.
— Какие?
Она глубоко и судорожно вздохнула.
— Думаю, Костровый Убийца смог проследить за мной до дома, — тихо сказала Рейн. — Сегодня вечером он побывал в моей квартире. И оставил небольшой сувенир.
Глава 24
Меньше, чем через десять минут, Зак уже был у дверей Рейн, а это значило, что он побил все рекорды скорости в городишке Ориане.
Когда Рейн впустила его в квартиру, то взгляд ее устремился прямо на вместительную спортивную сумку в его руке, наличие которой недвусмысленно намекало на то, что Зак собирался остаться на ночь. Рейн не выразила никаких протестов. Красноречивее всяких слов это говорило о ее здравом смысле, подумал он.
Оба кота с интересом несколько раз обошли вокруг него и затем позволили почесать себя за ушами. Потом, довольные, убежали в гостиную.
И в этот момент Зак понял, что Рейн, открыв рот, потрясенно уставилась на него.
— Что с тобой случилось? — прошептала она, широко распахнув глаза.
Он взглянул вниз и увидел, что подол рубашки болтается из-под куртки. Волосы, наверно, в беспорядке, но, в общем, не так уж сильно растрепаны. Он удивился, что же ее так поразило. Затем до него дошло, что она уловила энергию, порожденную адреналином и проявлением насилия.
— Напоролся на драку, — пояснил Зак. — Другой парень сбежал.
— Ты ввязался в драку?
— Да так, длинная история. Объясню позже.
Рейн сердито посмотрела на него: — Ты же уверял меня, что стараешься избегать драк в баре.
— Эта драка была не в баре. Расскажи мне об осколке, найденном в плаще. Ты уверена, что он от чашки, из которой ты пила в Шелбивилле?
На мгновение ему показалось, что она собирается продолжить лекцию на тему о драках в баре, но вместо этого неохотно вернулась к обсуждению чашки.
— Точно не могу сказать, та же ли это чашка с того чайного подноса, — призналась Рейн. — Но подобная была в моем номере. И оставалась там, когда я выписывалась из гостиницы.
— Я ее помню.
— Должно быть, он проник в комнату, нашел чашку, разбил ее и оставил осколок здесь прошлым вечером.
— Зак посмотрел на замки: — Как он проник в квартиру?
— Понятия не имею.
Она крепко обхватила себя руками.
— Никакого признака взлома. От дверной ручки я не уловила никаких враждебных вибраций.
— А ты и не смогла бы, если он не был в смертельном бешенстве, когда вломился в квартиру. К тому же я не удивился бы, если он надел перчатки, когда проникал сюда. Психическая энергия лучше всего передается при прямом контакте объекта с кожей. А перчатки прекрасный эффективный барьер.
Рейн поежилась, глядя на черную лакированную полку, расположенную под настенным светильником.
— Должно быть, когда он бил чашку, то был в ярости. Этот осколок фарфора излучает панику и гнев.
Зак проследил взглядом и увидел фрагмент разбитой чашки на полке. Весь подобравшись, он протянул руку и взял осколок.
Темная энергия ударила по его чувствам. В его голове возникла и тут же исчезла сцена, словно видеоролик из ночного кошмара. Он тянулся пару секунд. В короткий промежуток времени Зак ощутил в руках чашку, познал приступ ярости и паники, предался полнейшему ощущению облегчения, швырнув тонкую фарфоровую вещицу в стену.
Он положил обратно кусочек фарфора на полку, пытаясь утихомирить новый всплеск биохимической атаки в крови. Он уже получил передозировку этой особой наркотической смеси сегодня вечером.
— Верно, здесь побывал тот преступник, — подтвердил Зак. — Или, возможно, мне стоило сказать «здесь побывал какой-то преступник». Я никогда не был в подвале дома твоей тети, поэтому мне не с чем сравнивать.
