17. Kapitel
Liorens nachster Besuch bei Hellishomar war sowohl sehr nutzlich als auch au?erst frustrierend. Der Groalterri erzahlte Lioren viel uber das Leben und das Verhalten der Kleinen und gestattete ihm, diese Informationen auch mit anderen zu erortern, doch schien er sich zu ausfuhrlich uber ein Thema zu au?ern, das ihm uberhaupt nicht am Herzen lag. Zwar durften die Einzelheiten, die Lioren uber die Gesellschaft der Kleinen auf Groalter erfuhr, beim Monitorkorps auf Begeisterung sto?en, doch gewann der Tarlaner den nachhaltigen Eindruck, da? der Patient nur redete, um zu vermeiden, uber ein anderes Thema sprechen zu mussen. Nachdem sich Lioren drei Stunden lang Informationen angehort hatte, die sich allmahlich wiederholten, verlor er schlie?lich die Geduld.
In der nachsten Pause warf er rasch ein: „Hellishomar, ich freue mich und bin Ihnen fur diese Auskunfte uber Ihren Heimatplaneten genauso dankbar, wie es meine Kollegen sein werden. Aber ich wurde lieber etwas uber Sie horen, und ich habe den Eindruck, Sie wurden es ebenfalls vorziehen, uber sich selbst zu sprechen.“
Der Groalterri schwieg.
Lioren zwang sich zur Geduld und versuchte, die passenden ermutigenden Worte zu finden. Indem er langsam sprach und viele Pausen einlegte, um Hellishomar jede denkbare Gelegenheit zu bieten, auf seine Fragen einzugehen, erkundigte er sich: „Sind Sie wegen Ihrer Verletzungen beunruhigt? Das ist unnotig, denn wie mir Seldal versichert, schreitet die Behandlung gut voran, auch wenn sie sich aufgrund des Gro?enunterschieds zwischen Chirurg und Patient ein wenig in die Lange zieht. Jedenfalls ist Ihr Leben durch die Infektion, die sich in Ihrem ganzen Korper ausgebreitet hat, nicht mehr bedroht. Sie sind doch selbst ein geschickter Messerheiler und werden von den Kleinen bestimmt au?erordentlich geschatzt, die Sie bald wieder auf Ihrem Planeten willkommen hei?en werden, damit Sie sich von neuem daran machen konnen, das Leben der Eltern zu verlangern, nicht wahr? Zweifellos mussen diese leidenden Eltern Sie wegen Ihres chirurgischen Geschicks ebenfalls sehr achten, das Sie ja nach wie vor anwenden konnen, wenn.“
„Ich bin zu gro? geworden, um den Eltern zu helfen oder als Messerheiler weiterzuarbeiten“, fiel ihm Hellishomar plotzlich ins Wort. „Die Kleinen werden mich auch nicht mehr wollen. Fur die bin ich nichts weiter als ein Versager, dessen sich alle schamen mussen, und ich selbst schame mich wegen der gro?en Sunde, die ich begangen habe, gleich doppelt.“
Lioren wunschte sich, mehr Zeit zu haben, um uber die ganze Tragweite dieser Mitteilung nachzudenken, und sein Bedurfnis, Hellishomar eingehender zu diesem Punkt zu befragen, war wie ein gro?er geistiger Hunger. Doch damit drang er in einen empfindlichen Bereich ein, auf den er schon einmal erfolglos zu sprechen gekommen war. Zu viele Fragen zu diesem Thema konnten Hellishomar wie ein Verhor vorkommen und ihn sogar zu dem Schlu? kommen lassen, Lioren hatte vor, ihn zu verurteilen oder ihm irgendeine Schuld anzulasten. Liorens Instinkte sagten ihm, da? dies nicht der richtige Zeitpunkt fur weitere Fragen war, sondern eher fur weitere moralische Unterstutzung.
„Aber Ihre chirurgische Erfahrung ist doch sicherlich im gleichen Ma?e gewachsen wie Ihr Korper“, gab Lioren zu bedenken. „Jedenfalls haben Sie so etwas Ahnliches selbst einmal gesagt. Bei vielen Spezies der Foderation macht ein Lebewesen, das gro?e Kenntnisse erworben hat, die damit zusammenhangende korperliche Arbeit jedoch nicht mehr erledigen kann, dieses Wissen den jungen und weniger erfahrenen Berufskollegen zuganglich. Sie konnten Lehrer werden, Hellishomar. Ihre Kenntnisse konnten an andere Kleine weitergegeben werden, die Ihnen dafur sicherlich genauso dankbar waren wie die Eltern fur die Leben, die Sie dadurch indirekt retten wurden. Habe ich nicht recht?“
Hellishomars gewaltige Tentakel bewegten sich unruhig hin und her und hoben und senkten sich wie gro?e Wellen aus Fleisch auf einem organischen Ozean. „Nein, Sie irren sich, Lioren. Die Kleinen werden so tun, als sei ich gar nicht vorhanden, so da? mich meine Scham in das Sumpfgebiet treiben wird, und zwar in den einsamsten und unwirtlichsten Winkel, den ich dort finden kann. Und die Eltern. die Eltern werden mich einfach nicht beachten und erst recht keinen telepathischen Kontakt zu mir aufnehmen. Das, was mit mir geschehen wird, hat sich in der groalterrischen Geschichte auch schon fruher zugetragen, glucklicherweise allerdings nur wenige Male. Ich werde fur mein ganzes langes Leben ein Ausgesto?ener bleiben und mit meinen eigenen Gedanken und meiner gesellschaftlichen Schuld leben mussen, denn das ist die Strafe, die ich verdiene.“
Fur Lioren, dem plotzlich wieder der eigene Kummer und die Schuld, die er auf sich geladen hatte, einfielen, waren diese Worte ein Widerhall dessen, was er sich selbst so oft vorgehalten hatte, und einen Augenblick konnte er an nichts anderes denken als an die Cromsaggi. Verzweifelt versuchte er, seine Gedanken wieder auf Hellishomars Sunde zu lenken, die unmoglich so schwerwiegend sein konnte wie das Verbrechen, die ganze Bevolkerung eines Planeten ausgerottet zu haben. Vielleicht war einer der Kleinen oder auch ein Elternteil gestorben, weil Hellishomar irgend etwas getan oder auch nicht getan hatte. Jedenfalls konnte es nach Liorens Dafurhalten nichts geben, das mit seinem Verbrechen Wirklich vergleichbar war.
Mit unsicherer Stimme sagte er: „Ob Sie Ihre Strafe verdient haben, kann ich erst wissen, wenn Sie mir von dem Verbrechen oder der Sunde, die Sie begangen haben, erzahlen. Von groalterrischer Philosophie oder Theologie habe ich keine Ahnung, und falls Sie uber diese Themen sprechen durfen, wurde ich mich freuen, etwas von Ihnen daruber zu erfahren. Doch durch meine jungsten Untersuchungen wei? ich, da? alle Religionen, die innerhalb der Foderation ausgeubt werden, eine Gemeinsamkeit besitzen, und das ist die Vergebung aller Sunden. Sind Sie sich dessen so sicher, da? Ihnen die Eltern nicht vergeben werden?“
„Die Eltern sind nicht mit meinem Verstand in Verbindung getreten“, antwortete Hellishomar. „Da sie das nicht getan haben, bevor ich Groalter verlassen habe, wird dies auch nie geschehen.“
„Sind Sie sich da wirklich ganz sicher?“ hakte Lioren noch einmal nach.
„Wu?ten Sie schon, da? die Eltern Kontakt zu dem Verstand des kommandierenden Offiziers des Schiffs aufgenommen hatten, das Ihren Heimatplaneten umkreist? Diese Verbindung ist ganz leicht und fast nicht zu bemerken gewesen, und es war das erste und einzige Mal, da? ein Groalterri in direkten Kontakt zu einem Au?erplanetarier getreten ist, aber dennoch ist der Captain genau zu der Stelle geleitet worden, an der Sie im Sterben gelegen haben.“
Ohne Hellishomar Zeit zu einer Antwort zu lassen, fuhr Lioren fort: „Wie Sie mir bereits erzahlt haben, sind die Eltern von ihrer philosophischen Einstellung her au?erstande, jemandem korperlichen Schaden oder Schmerzen zuzufugen. Unter den Kleinen verfugen Ihren Angaben zufolge selbst die geschicktesten Messerheiler uber zu primitive und unausgereifte Methoden, um eine Operation an einem ihrer Altersgenossen vorzunehmen; krank werden uberhaupt nur die altesten und gro?ten Eltern, die Kleinen hingegen nie. Weiterhin steht fest, da? Ihre jungen Messerheilerkollegen nie die Feinheit und Prazision der Arbeit erreichen konnen, wie sie Seldal leistet. Da? dies so ist, wissen Sie, und au?erdem ist Ihnen bekannt, da? Sie selbst tot waren, wenn man Sie nicht ins Orbit Hospital eingeliefert hatte.
Da es sich hierbei also um Tatsachen handelt“, fuhr Lioren schnell fort, „ist es da nicht moglich oder im Grunde sogar absolut sicher, da? Ihnen die Eltern, die fur Ihre Einlieferung ins Orbit Hospital verantwortlich sind, bereits vergeben haben? Haben diese Eltern durch ihre Bereitschaft, mit der groalterrischen Tradition zu brechen, au?erplanetarische Spezies niemals um Hilfe zu bitten, nicht den Beweis erbracht, da? sie Ihnen vergeben haben, Sie schatzen und alles in ihrer Macht Stehende tun werden, um Ihnen zu helfen, wieder ganz und gar gesund zu werden?“
Wahrend Lioren gesprochen hatte, war der gewaltige Korper des Patienten zwar absolut bewegungslos geblieben, doch handelte es sich dabei um eine Reglosigkeit, die eher auf starke Muskelanspannung als auf Gemutsruhe zuruckzufuhren war. Folglich hoffte Lioren, da? der hudlarische Pfleger am Traktorstrahlenprojektor die Lage weiterhin aufmerksam verfolgte und jederzeit bereit war, ihn im Notfall sofort aus dem Gefahrenbereich zu rei?en.
„Die Eltern haben zu einem fremden und geistig zuruckgebliebenen Au?erplanetarier gesprochen, aber nicht zu mir“, antwortete Hellishomar schlie?lich.
Sei vorsichtig, ermahnte sich Lioren, du konntest es hier mit einem sehr verletzten und au?erst wutenden Groalterri zu tun haben.
„Wieso hatten sie das denn tun sollen? Nach dem, was Sie mir vorhin erzahlt haben, hatte ich angenommen, fur die Eltern wurde es gar keinen Grund geben, mit dem Verstand eines Kleinen Verbindung aufzunehmen. Sollte ich mich geirrt haben? Was haben die Eltern zu Ihnen gesagt?“
