riesige Dummheit gewesen. Aber das hei?t noch lange nicht, dass Sie dazu nicht fahig waren. Sie hatten die notigen Fachkenntnisse. Und Sie sind ebenfalls ein Chimare — vielleicht steckt Sonnendieb ja auch in Ihnen. Und deshalb ist es mir einfach zu gefahrlich, Sie in meiner Nahe zu haben.«
Sie nickte Khouri zu. »Khouri; bring ihn in eine der Luftschleusen.«
»Sie wollen mich toten«, sagte Hegazi, als sie ihn mit dem Lauf des Plasmagewehrs durch den uberschwemmten Korridor vor sich her trieb. Vor ihnen stoben die Pfortnerratten auseinander. »Das haben Sie doch vor, nicht wahr? Sie wollen mich ins All sto?en.«
»Volyova will Sie nur in sicherem Gewahrsam haben, damit Sie keinen Unfug anstellen konnen«, sagte Khouri. Sie hatte keine Lust zu einem ausgedehnten Gesprach mit ihrem Gefangenen.
»Was immer sie mir unterstellt, ich habe es nicht getan. So ungern ich es zugebe, aber dazu fehlen mir die notigen Fachkenntnisse. Sind Sie jetzt zufrieden?«
Er ging ihr auf die Nerven, aber sie ahnte, dass er nicht lockerlassen wurde, bis sie ihm antwortete.
»Ich bin nicht sicher, dass Sie es getan haben«, sagte sie. »Schlie?lich hatten Sie schon alles in die Wege leiten mussen, bevor Sie uberhaupt wissen konnten, dass Volyova ihre Waffe sabotieren wollte. Seither hatten Sie keine Gelegenheit mehr; Sie waren die ganze Zeit auf der Brucke.«
Sie hatten die nachste Schleuse erreicht. Es war nur ein kleiner Raum, der gerade einen Menschen im Raumanzug aufnehmen konnte. Wie fast alles in diesem Bereich des Schiffes waren die Schalter an der Tur verschmutzt und rostig und mit Schimmelflecken ubersat. Aber wie durch ein Wunder funktionierten sie noch.
»Wieso tun Sie das?«, fragte Hegazi, als die Tur sich summend offnete und Khouri ihn in die enge, schwach erleuchtete Zelle stie?. »Wenn Sie nicht glauben, dass ich der Schuldige bin?«
»Weil ich Sie nicht leiden kann«, sagte sie und schloss die Tur von au?en.
Drei?ig
Als sie endlich allein in ihrer Kabine waren, sagte Pascale: »Du kannst nicht weitermachen, Dan. Verstehst du, was ich damit sagen will?«
Er war mude; sie waren alle mude, aber sein Verstand lief auf Hochtouren, und Schlaf war das Letzte, wonach ihm zumute war. Aber wenn der Bruckenkopf so lange standhielt, dass er wie geplant ins Innere von Cerberus einsteigen konnte, war jetzt auf viele Stunden, womoglich auf Tage hinaus die letzte Gelegenheit, sich noch einmal richtig auszuschlafen. Er musste so wach und reaktionsfahig sein wie noch nie in seinem Leben, wenn er die fremde Welt betrat. Doch davon suchte ihn Pascale offenbar mit allen Mitteln abzubringen.
»Dazu ist es jetzt viel zu spat«, sagte er matt. »Wir haben uns schon angemeldet; Cerberus wurde beschadigt. Die Welt wei?, dass wir da sind; sie wei? auch schon etwas von unserer Wesensart. Wenn ich sie jetzt betrete, andert das nichts mehr, aber ich kann sehr viel mehr uber sie erfahren, als Volyovas klapprige Roboterspione mir jemals sagen werden.«
»Du wei?t nicht, was dich da unten erwartet, Dan.«
»O doch. Eine Antwort auf die Frage, was mit den Amarantin geschehen ist. Begreifst du denn nicht, dass die Menschheit diese Information braucht?«
Er sah, dass er sie, wenn auch nur theoretisch, uberzeugt hatte. Dennoch gab sie zu bedenken: »Und wenn sie nun vernichtet wurden, weil sie genauso neugierig waren wie du jetzt? Du hast selbst gesehen, was mit der
Wieder dachte er an Alicia, die bei diesem Angriff ums Leben gekommen war. Warum war er eigentlich nicht bereit gewesen, sich die Zeit zu nehmen, um ihren Leichnam aus dem Wrack zu bergen? Schon jetzt empfand er seinen Befehl, sie mit dem Bruckenkopf untergehen zu lassen, als eiskalt und fremd. Fur einen Moment war ihm, als hatte nicht er ihn gegeben, auch Calvin nicht, sondern eine andere Instanz, die sich hinter ihnen verbarg. Der Gedanke erschreckte ihn, und er erstickte ihn mit bewusster Betroffenheit, als zerdrucke er ein Insekt.
»Dann wissen wir wenigstens, woran wir sind, nicht wahr?«, sagte er. »Dann wissen wir endlich Bescheid. Und selbst wenn es uns das Leben kostet, werden andere erfahren, was geschehen ist — die Bewohner von Resurgam oder sogar die Menschen in einem anderen System. Du musst dir daruber im Klaren sein, Pascale, dass ich bereit bin, das Risiko einzugehen.«
»Nicht nur aus reiner Neugier, nicht wahr?« Sie sah ihn an, als wollte sie ihm eine Antwort abfordern. Er starrte schweigend zuruck — wohl wissend, wie einschuchternd seine blicklosen Augen sein konnten — bis sie fortfuhr. »Khouri wurde an Bord gebracht, um dich zu toten. Das hat sie selbst zugegeben. Volyova sagte, ihr Auftraggeber sei moglicherweise Carine Lefevre gewesen.«
»Das ist nicht nur unmoglich, das ist eine Beleidigung.«
»Aber es konnte trotzdem die Wahrheit sein. Und es konnte mehr dahinter stecken als ein personlicher Rachefeldzug. Vielleicht ist Lefevre tatsachlich tot, aber jemand hat ihre Gestalt angenommen, ihren Korper geerbt, was auch immer — jemand, der wei?, mit welcher Gefahr du spielst. Kannst du eine solche Moglichkeit nicht wenigstens in Betracht ziehen?«
»Was vor Lascailles Schleier geschah, kann nichts mit dem Schicksal der Amarantin zu tun haben.«
»Wieso bist du dir da so verdammt sicher?«
Jetzt wurde er wutend. »Weil ich dort war!«, schrie er. »Weil ich Lascaille in den Raum der Erkenntnis folgte und weil man mir dort zeigte, was man Lascaille gezeigt hatte.« Er dampfte seine Stimme und fasste Pascales Hande. »Sie waren uralt und so fremd, dass mich frostelte. Sie drangen in mein Bewusstsein ein. Ich habe sie gesehen… sie hatten keine Ahnlichkeit mit den Amarantin.«
Zum ersten Mal, seit sie Resurgam verlassen hatten, dachte er an diesen Moment zuruck. Als sein beschadigtes Kontaktmodul den Rand des Schleiers erreichte, hatte er in jaher Erkenntnis aufgeschrien. Die Schleierweber waren in sein Bewusstsein gekrochen wie uralte Versteinerungen; Abgrunde hatten sich aufgetan. Lascaille hatte die Wahrheit gesprochen. Sie mochten biologisch fremd sein, mochten einen instinktiven Abscheu erregen, weil sie von dem, was der Mensch fur die angemessene Erscheinungsform eines intelligenten Wesens hielt, so ungeheuer weit entfernt waren, aber in der Dynamik ihres Denkens standen sie den Menschen sehr viel naher, als ihre Gestalt vermuten lie?. Im ersten Moment beunruhigte ihn diese seltsame Dichotomie — doch es konnte gar nicht anders sein. Wie hatten die Musterschieber sein Gehirn so verdrahten konnen, dass er wie ein Schleierweber dachte, wenn von den grundlegenden Denkmustern her keinerlei Ahnlichkeit bestanden hatte? Die entsetzliche Ubelkeit fiel ihm wieder ein, die der Kontakt ausgelost hatte — der Schwall von Erinnerungen, der uber ihn hereinbrach und ihm einen kurzen Eindruck von der schier endlosen Geschichte der Schleierweber vermittelte. Jahrmillionen lang hatten sie die Galaxis durchforstet, als die noch junger war, und alle gefahrlichen Spielsachen eingesammelt, die andere, noch altere Zivilisationen zuruckgelassen hatten. Diese sagenhaften Schatze waren fast in Reichweite; nur die Membran des Schleiers trennte ihn noch davon… fast hatte er es geschafft, sich hinein zu schmuggeln. Und dann…
Dann teilte sich etwas wie ein Vorhang, die Wolken glitten auseinander — der Augenblick war so kurz, dass er ihn bis jetzt beinahe vergessen hatte. Etwas offenbarte sich, das besser verborgen geblieben ware — verborgen hinter vielen Identitatsschichten. Die Identitat, die Erinnerungen einer langst ausgestorbenen Rasse… alles nur Tarnung…
Im Innern des Schleiers wohnte etwas ganz anderes, und fur seine Existenz gab es ganz andere Grunde…
Doch die Erinnerung entzog sich, lie? sich nicht mehr fassen, und dann war er wieder allein mit Pascale und hatte nur den bitteren Nachgeschmack des Zweifels im Mund.
»Versprich mir, dass du nicht gehst«, sagte sie.
»Daruber reden wir morgen fruh«, erwiderte Sylveste.
Er erwachte in seiner Kabine. Die Mudigkeit sa? ihm noch immer in den Knochen. Er hatte nicht genug
