Anna empezaba a sentirse mareada, y el hombre que estaba sentado ante la mesa le parecia cada vez mas inhumano. Era corno la notable transformacion de
La voz suave siguio sonando.
—El era muy sensible a los metodos que utilizabamos, y conseguimos gran cantidad de informacion. La mayor parte era nueva, y no habia forma de comprobarla. Pero si pudimos comprobar parte de esa informacion, y descubrimos que estaba mintiendo. De modo que tuvimos que volver a interrogarlo; y al comprobar las nuevas respuestas, descubrimos nuevas mentiras. Nos llevo mucho tiempo tener la certeza de que decia la verdad; y en algun momento nos interesamos mas en Nicky que en la informacion. Queriamos ver cuanto mas podia soportar y que intentaria a continuacion. Nos dimos cuenta de que estabamos aprendiendo algo valioso sobre la psicologia humana. —Hizo una pausa y miro el objeto que tenia entre las manos: el largo y delgado objeto de metal.
«Finalmente nos detuvimos. Creo que le sacamos casi todo cuanto tenia que decir, aunque no estoy del todo seguro. Es el mejor mentiroso que he conocido jamas.
»Aun tiene suenos relacionados con los interrogatorios. A veces se despierta y no se da cuenta de donde esta. Tiene los ojos abiertos, pero sigue sonando, y esta muy asustado. Yo tengo que… ?cual es la expresion? Hablarle hasta que vuelve en si. Trazarle un camino verbal que lo devuelva a la realidad.
—Habla como si usted hubiera estado alli en el momento en que ocurrio.
—?Hace veinte anos? ?Cuando interrogamos a Nicky? Estaba alli. Siempre me ha interesado el genero humano.
A Anna le parecio estar de pie al borde de un abismo. Si miraba hacia abajo, veria cosas retorciendose en las sombras. ?Si miraba hacia abajo? Maldicion, lo estaba haciendo. ?Por que demonios aquellas dos personas estarian juntas? En realidad, no queria saberlo.
—La mayoria de las veces, puedo interpretar las expresiones humanas —afirmo el Primer Defensor—. Usted parece turbada. Deberia estarlo. Ha interferido en una lucha entre hombres. Y al hacerlo ha ocasionado un problema y creado una obligacion.
»El problema es el siguiente: ha puesto en peligro su permanencia entre su propia gente. Lo hizo en un intento por ayudar a Nicky. Esto crea lo que su gente, que al parecer no piensa en nada mas que en la procreacion y en las actividades del mercado, llamaria una deuda. Mi gente lo llamaria… —hizo una pausa y fijo la vista en la distancia. Que raro que pudiera darse cuenta de que esas misteriosas y largas pupilas miraban mas alla de ella— una obligacion reciproca. Es una traduccion bastante acertada.
»O tal vez deberia decir que su accion puede haber creado una obligacion.
»Por lo que puedo deducir, usted actuo por honor y compasion, pero su acto fue innecesario e inadecuado. ?El hecho de que su acto fuera innecesario hace que carezca de sentido?
»Lo que usted hizo fue contrario a la voluntad de la Diosa y al sentido comun. Pero usted no lo sabia. ?Como puedo juzgar la conducta de un desconocido, de una persona cuya cultura no parece tener la menor idea de lo que es decente? —Hizo una pausa, suspiro y siseo debilmente— ?Lo que importa es la intencion o solo la accion? ?Lo que importa es la accion o solo el resultado?
»Esto es como la situacion que se plantea en una obra heroica. Lo correcto y lo incorrecto estan tan enmaranados que no hay forma de separar las hebras. Uno tira de un hilo brillante y descubre que saca algo oscuro.
»No se con certeza si le debo algo.
Al cabo de un momento, Anna dijo:
—No sabria decirselo.
—No pretendia que un ser humano me aconsejara sobre una cuestion moral. —Miro mas alla de ella, en la distancia. Finalmente, dijo—: Hare lo que pueda por usted, aunque no tengo mucho tiempo. —Volvio a mirarla—. Como sin duda sabe, habia dos naves humanas. La que estaba en el borde del sistema se alejo. Creemos saber cuanto tiempo lleva llegar a su base importante mas cercana. Hemos estado interceptando los mensajes de exploracion que iban y venian. Necesitamos salir del planeta como maximo en un dia.
»De modo que… —se interrumpio—. Le ofrezco dos opciones, Perez Anna. Puede elegir. Le dare asilo. Si quiere, puede venir con nosotros cuando nos marchemos.
—No —dijo ella sin detenerse a pensarlo.
—?Esta segura?
El le estaba pidiendo que diera un paso hacia el abismo.
—Le agradezco el ofrecimiento, pero no.
—Muy bien. Pasare a la segunda alternativa. Por lo que puedo deducir, toda esta absurda trama fue ideada y puesta en practica por los soldados que llegaron con el equipo de diplomaticos. Al parecer, los diplomaticos no saben nada, aunque es posible que mientan. No hay tiempo de averiguarlo.
»Nicky me advirtio que habia dos grupos, y que no trabajaban juntos. Y me advirtio que los soldados eran peligrosos. Deberia haber recordado que son los de su especie.
«Hablare con su equipo de diplomaticos y les sugerire que esto no tiene por que ser el fin de las negociaciones. Podemos culpar de este enredo a los militares. Los diplomaticos, si son inteligentes, pueden salir de esto sin manchar su honor. Les pedire que se aseguren de que usted tambien lo hace.
—Gracias.
—Es posible que no funcione. —Se removio en la silla y miro algo que tenia sobre la mesa—. Una cosa mas, Perez Anna. Quiero pedirle un favor. No tiene que decir que si. Estamos aprovechando la actual situacion para apropiarnos de todo cuanto hay en el recinto o en la estacion que nos sea de utilidad. Principalmente informacion. —Anna vio el brillo de su dentadura. Decididamente se trataba de una sonrisa, y los dientes de los alienigenas, como los de los humanos, eran cuadrados y blancos. No eran colmillos de hombre lobo. Muy tranquilizador—. Nos gustaria conseguir todo el alimento humano posible. Como seguramente sabe, no compartimos el interes de los humanos por el acto de comer, y los alimentos que nosotros ingerimos no nutren a los de su especie. En algunos casos, los matan. Nuestros laboratorios son capaces de alimentar a nuestros… mis conocimientos de ingles son insuficientes en este sentido… ?nuestros huespedes? ?Nuestros prisioneros? De acuerdo con Nicky, nuestros piensos humanos no proporcionan el grado de placer que su gente espera de la comida.
No supo si el alienigena tenia sentido del humor o si era un pedante rematado. No logro imaginar a Nicholas conviviendo con alguien que careciera de sentido del humor. Pero tampoco podia imaginarselo viviendo con un torturador.
—Usted quiere que yo le diga que alimentos debe escoger.
—Si.
Anna reflexiono un instante. ?Por que no? Ya estaba metida en un terrible aprieto. ?Por que no esforzarse? Tal vez tambien se sentia conmovida al pensar en prisioneros humanos que comian algo parecido a los alimentos nutritivos y equilibrados que consumian los animales domesticos. Piensos humanos, habia dicho el alienigena. Resultaba siniestro.
Asintio.
—Lo hare.
El toco algo que habia sobre la mesa y hablo en otro idioma. La mesa respondio. El Primer Defensor levanto la vista.
—El observador Hai Atala la escoltara hasta las cocinas de los humanos. Gracias por su ayuda.
Aquello era una despedida. Anna se puso de pie.
—?Nicholas estara bien?
—Supongo que si. Es muy resistente.
Anna tenia otra pregunta que hacer.
—La gente del servicio de informacion penso que usted no haria nada, incluso si descubria lo que estaba ocurriendo. Dijeron que en su cultura los hombres son prescindibles.
—?Ah! —exclamo el alienigena con un suspiro. Parecio reflexionar. Aunque probablemente era una interpretacion suya.
Al cabo de un momento, dijo:
—Creemos que luchar forma parte de la naturaleza de los hombres. Los que luchan se arriesgan a resultar
