Circulo de espadas

—Eso es algo que no puedo decirle, miembro Perez. Toda la informacion es sensible. No esta protegida, pero es decididamente sensible.

—No quiero parecer una criatura, pero eso no me parece particularmente justo. Yo ya le he dicho todo lo que me ha preguntado.

La comandante asintio.

—Tiene razon. No es justo. No voy a soltarle un discurso acerca de las injusticias de la vida porque siempre he pensado que los discursos son estupidos e inutiles.

»El problema para usted no es que la vida sea injusta. El problema es que yo soy injusta. —Sonrio—. Siempre es acertado establecer una clara distincion entre las fuerzas armadas y el universo.

»Lo unico que puedo decirle es lo obvio. Las negociaciones son importantes; la situacion es sensible; este sujeto esta exactamente en medio; y esta protegido por la inmunidad diplomatica.

—Gracias por tu colaboracion, Anna —le agradecio Ray. Ella se marcho y olvido la taza. Aun estaba casi llena. Con un poco de suerte, Ray la volcaria.

La siguiente ocasion en que vio a Nicholas, el estaba en la puerta de su habitacion, y la luz del sol brillaba a su alrededor. Llevaba el mismo tipo de ropa que antes, de tela marron y extrano corte. A la luz del sol, su pelo parecia mucho mas gris que castano.

—?Como me ha encontrado?

—Aborde a un hombre y se lo pregunte —Nicholas sonrio—. No sabia su nombre, pero le dije «la mujer que habla sin parar de esas cosas de la bahia». Fue suficiente. ?Le gustaria salir a dar un paseo?

—?Que hay de las negociaciones?

—Le he pedido el dia libre al general. No soy el unico traductor y estoy realmente cansado de estar sentado. El sabe como me pongo cuando no hago suficiente ejercicio.

Ella reflexiono un instante.

—De acuerdo.

—Los Gemelos tambien vienen. —Se desplazo ligeramente y ella miro mas alla de el. Alli estaban el soldado, el chico y un ?alienigena. Anna no supo si era el mismo.

—Aguardeme un instante.

El se quedo junto a la puerta abierta y se apoyo en el marco. La tension de su cuerpo tenia una cualidad maniaca. Al principio penso que tal vez estaba borracho. Pero movia los ojos y enfocaba la mirada con normalidad. Anna noto que tenia el iris de un extrano tono verde oscuro, del color del jade del Nuevo Mundo. ?Jamas habia visto unos ojos de aquel color. No conocia ninguna droga que alterara el color del iris, aunque por supuesto las drogas no eran su especialidad. En cualquier caso, la expresion del rostro de Nicholas era una expresion de alerta. El hombre no se encontraba bajo los efectos de una droga. Estaba feliz.

Anna cogio una chaqueta. Se alejaron del puesto.

—?Vamos colina arriba? —pregunto Nicholas.

—Esta fuera de los limites. Nicholas se volvio y miro al soldado.

—?Cabo?

—Si, senor, es asi para el personal de la estacion. —?Pero no para mi?

—No estoy seguro. Supongo que usted podria subir. Pero no con la miembro.

—Eso no tiene sentido. —Miro a su alrededor—. Quiero subir a un sitio bien alto y mirar en la distancia. Alli. —Senalo otra colina, en el limite sur del asentamiento de los humanos—. ?Puede ser aquella?

—No tengo ordenes con respecto a esa, senor. No tendria por que haber problema.

El dia era radiante y muy ventoso. La colina era escarpada y una fuerte helada, que ahora empezaba a derretirse, hacia del suelo una superficie humeda y resbaladiza. Avanzaron lentamente; los dos soldados eran los que tenian mas dificultades, dado que llevaban las armas.

—Eh —llamo el chico por fin—. Mas despacio.

Ella volvio la mirada, lo mismo que Nicholas. Los soldados estaban bastante mas atras que ellos.

—Esperaremos en la cima —anuncio Nicholas y siguio avanzando.

—?Senor! —El chico empezo a trepar y resbalo. Un instante mas tarde rodaba y se deslizaba hacia el pie de la colina, sin soltar el rifle.

Nicholas dijo algo en el idioma de los hwarbath. El otro soldado bajo arrastrandose detras del chico.

—Que chapuceros —protesto Nicholas—. Realmente tendrian que entrenarlos mejor. Por supuesto, los entrenan para que obedezcan ordenes, no para pensar; y sus ordenes probablemente son un poco contradictorias. No creo que la gente del recinto haya llegado a algun acuerdo con respecto a mi.

—?A que distancia estamos de una grabadora? —pregunto Anna.

El chico habia dejado de rodar. Finalmente habia soltado el arma. El alienigena la recogio y se la tendio, esperando que el chico se pusiera de pie y la cogiera. El cuerpo del alienigena expresaba una cortesia indiferente.

—?Como la que lleva el cabo? Aun podria estar captando nuestra voz. —Miro a su alrededor—. ?Santo cielo, que dia tan maravilloso! Todo es dorado y azul. Realmente echo de menos la vida al aire libre. Si le preocupan las grabadoras, le advierto que tengo una. No diga nada que no quiera que sea analizado por la gente de seguridad de los hwarhath.

—Resulta una forma de vivir verdaderamente aburrida.

Habian llegado a un punto lo suficientemente elevado para dominar una buena perspectiva del mar. Estaba festoneado de cabrillas. Nicholas tenia razon: el dia era realmente hermoso.

—En este momento, me parece bastante divertido. Probablemente se deba al clima, y al hecho de no pasar horas sentado, casi sin moverme, en una habitacion sin ventanas.

Los dos soldados treparon hasta llegar junto a ellos. El chico tenia la cara enrojecida. Su uniforme estaba arrugado y manchado.

—No vuelva a hacer eso jamas, senor.

—?Que?

—Seguir adelante cuando yo le pido que espere. Tendria que haberle disparado.

Nicholas sacudio la cabeza.

—Pienselo mucho antes de hacer eso, cabo. Hattin viene con nosotros para asegurarse de que yo sigo vivo. Tiene ordenes muy claras en ese sentido.

El chico se mostro obstinado.

—Hare lo que tenga que hacer.

El alienigena los miraba con aire de indiferencia. Como de costumbre, no miraba a nadie a los ojos, pero ella tuvo la clara sensacion de que no se le escapaba casi nada.

—No habla ingles, ?verdad? —pregunto Anna.

—No, y tampoco quiere hablarlo. Hattin es un chico muy dulce, pero le falta curiosidad. No siente el mas minimo interes por los extranjeros extravagantes.

—Y jamas mira a nadie a los ojos.

—Yo soy mayor que el. Los hombres hwarhath dan mucha importancia a la jerarquia. Un hombre joven sencillamente no mira a los ojos a alguien que ostenta un rango superior. El cabo es su igual, pero tambien su enemigo; si uno mira fijamente a un enemigo, esta invitandolo a la lucha; y le dije que usted es una mujer. Los hombres hwarhath no miran a las mujeres, a menos que las mujeres sean miembros del mismo linaje.

Empezaron a subir otra vez. Los soldados los seguian de cerca.

Cuando llegaron a la cima de la colina, Anna pregunto:

—?A que se refiere cuando dice extranjeros extravagantes? ?Es algo asi como demonios extranjeros?

—Algo asi. Hattin es… ?como podria describirlo? Tradicional. Reconoce la conducta adecuada en cuanto la ve; es la clase de conducta que aprendio en su hogar, de nino. Cualquier cosa diferente es aburrida o inquietante. ?Mire que panorama!

A un lado se extendian la bahia y la estacion, y el recinto que dominaba todo lo demas. Sus cupulas habian sido tratadas con algo que hacia que se corroyeran rapidamente, al menos en la superficie; eran de color verde cobre, rojo oxido y de un tosco dorado apagado.