Circulo de espadas

Ettin Per respondio.

—Debemos llevarnoslo fuera del perimetro y lejos de los otros humanos. Sin duda lo comprendes, Gwarha. Ademas, el es nuestro principal experto en humanidad. Evidentemente, el Tejido tendra que consultar con el. De modo que vendra con nosotras y lo vigilaremos, y nadie se sorprendera.

—?Quereis que traduzca todo esto? —pregunte.

—No —repuso Ettin Petali. Miro a su nieto—. Hay que hacerlo. Si se decide que el es una persona… no prometo nada, pero intentaremos encontrar la forma de enviarlo aqui de vuelta.

—?Y si no? —pregunto Gwarha en tono ronco.

—No nos precipitemos —sugirio Per.

Seguramente sere eliminado como un perro que ha cogido la costumbre de morder. Una idea encantadora.

—?Que ocurre? —pregunto Anna.

—Es una disputa familiar.

El general me miro.

—Nicky…

—?Se te ocurre alguna otra solucion?

—No.

—Tal vez esta sea la mejor. Hace anos que te digo que los principales estan estropeando las cosas. Tal vez las mujeres puedan hacerlo mejor.

—Claro que podemos —dijo la anciana.

Per se inclino hacia delante.

—Preguntale a la mujer de Perez si esta dispuesta a guardar silencio y a quedarse en esta estacion hasta que logremos dominar la situacion en nuestro hogar.

Traduje.

—?Que te parece? —pregunto Anna.

—Acepta.

—De acuerdo. Lo hare. Pero si esto sale bien, quiero ser el primer ser humano que os siga al planeta hwarhath nativo.

En cuanto la anciana supo que se habia llegado a un acuerdo, se echo hacia atras, se hundio en la silla y parecio empequenecer. De repente quedo convertida en un saco de huesos cubierto de pelaje blanco. La tunica esplendidamente bordada resultaba ahora grotesca. Cerro los ojos. Sus hijas parecian ansiosas.

—?Madre? —llamo Per.

—?Quieres dormir una siesta? —pregunto Aptsi.

—Llevaos de aqui a estas personas, si es que son personas. He hecho todo lo que podia.

Salimos. Vaihar aun estaba en el pasillo. El general lo despidio. Despues Gwarha y yo acompanamos a Anna a sus aposentos.

Ella se detuvo en la puerta y dijo:

—El de hoy ha sido un dia terriblemente espantoso.

—Puede darle las gracias de eso a Nicholas —aclaro el general.

—Realmente habla usted muy bien el ingles —comento ella—. Tomare un trago y luego dormire una siesta, como su abuela, que probablemente trabaja mucho para ganarse el pan.

—Buepe napas nopo chepes —la salude.

—Hapas tapa mapa napa napa —respondio.

—?Que estais diciendo? —pregunto el general.

—Es un juego de ninos, y una forma de recordarnos mutuamente que los dos somos humanos.

Regresamos al otro extremo de la estacion. Le hable a Gwarha de Jack y la Habichuela Magica.

—Ah —dijo cuando conclui—. Es interesante lo parecidos que sois a nosotros, salvo en las cosas en las que sois diferentes. Ese cuento es como el nuestro del Nino Inteligente y la Nina Inteligente.

Llegamos a sus habitaciones.

—Quiero hacerte una pregunta, Primer Defensor, y de veras no quiero que la eludas.

—?Tienes que hacerla ahora?

—?Cuanto tiempo nos queda?

Me miro con sus ojos azules y sus pupilas parecian rayas. Suspiro debilmente y apoyo la palma de la mano en la puerta.

—Entra.

Se acomodo en el sofa. Encontre un trozo comodo de pared desde donde podia observar su expresion.

—Haz tu pregunta.

—Hasta ahora, nunca te he visto hacer algo deshonroso. Has roto una promesa que me habias hecho, y has violado una de las reglas de la guerra. Me gustaria saber por que.

—Es evidente, sin duda. Pense que ibas a traicionarme. —Hizo una pausa y anadio—: Y que traicionarias al Pueblo.

—?Como se te ocurrio pensarlo?

—?Tiene importancia? Tenia razon.

Espere. Bajo la vista.

—Gwarha, cuando estas avergonzado o molesto, mas te valdria ponerte un letrero.

Levanto la vista y me miro a los ojos.

—Me he estado haciendo preguntas sobre ti y sobre Anna. Ella no es pariente tuya. Esa historia del parentesco entre Kansas e Illinois es una mentira.

Entonces cai en la cuenta y supe lo que habia estado imaginando.

—Estupido imbecil.

—He estado recordando que eres humano —dijo en tono lastimero.

—?Que buscabas cuando pusiste los microfonos en nuestras habitaciones? ?Una prueba de traicion? ?O la prueba de que yo me metia en la cama con Anna?

Clavo la vista en la alfombra.

—Estupido. Ningun ser humano me resulta sexualmente interesante. Me siento en esa sala de reuniones y miro a los hombres y pienso: «Deberia encontrar atractivos a estos individuos.» Pero no es asi. Recuerdo que los humanos solian parecerme hermosos. Pero ya no. No en comparacion contigo, o con Vaihar, o incluso con el pobre Matsehar. Pero son mi gente, y Anna es mi amiga, y estoy demasiado furioso para continuar con esta conversacion.

Me acerque a la puerta. El se quedo sentado en el sofa, con los hombros caidos y la cabeza gacha, en silencio.

Tenia tiempo de dar un paseo. Tome el camino de costumbre, lejos del sector habitado de la estacion.

Le dije a Anna que la estacion esta casi totalmente vacia, que es como una concha. Tal vez sea cierto, pero una red de pasillos recorre toda la superficie interna del cilindro de la estacion.

Algunos tienen la misma longitud que el cilindro. Cuando me siento atrapado, prefiero caminar por ellos. Puedo mirar adelante y ver filas de luces que se extienden en la distancia.

Otros rodean el espacio central teoricamente desierto. No me gustan tanto. La curva del suelo y el techo es evidente, y no se ve hasta demasiado lejos.

Es posible que los pasillos sobren en la construccion. Suelen estar vacios y siempre son frios. ?Pero por que todos estan presurizados, y por que tantas puertas tienen emblemas de seguridad?

Se que no vas a responder estas preguntas, Gwarha. Lo mas probable es que yo haya abandonado la estacion antes de que leas esto. Te dire cual es mi teoria.

Las puertas conducen a compartimientos estancos, y mas alla de estos compartimientos se encuentra otra de las desagradables sorpresas del Adelantado Shen Walha. No se con certeza de que clase de sorpresas se trata. Tal vez es una nave de guerra interestelar tipo luat, con sus exploradores y sus barrenderos. Mientras camino por los pasillos la imagino flotando en medio de una estacion destinada a los