Circulo de espadas

—Su deber es la obra, Anna. Recuerde que pertenece al Cuerpo de Arte. Su mision aqui solo es transitoria.

Un par de dias mas tarde, Vaihar se reunio con ella en la entrada de los aposentos de los humanos.

—Tenemos que hacer un… ?cual es la palabra? Un desvio en el camino de regreso a sus aposentos.

—?Por que?

—El Primer Defensor ha dicho que quiere verla.

No era necesario preguntar de que defensor se trataba. Cuando Vaihar hablaba, siempre se referia a Ettin Gwarha.

—?Por que? —volvio a preguntar Anna.

—Yo soy un oficial joven y no tengo parentesco con el. El Primer Defensor no me dice lo que piensa.

La condujo hasta el despacho de Ettin Gwarha; parecia igual que cuando ella lo habia visto por ultima vez, salvo que ahora solo habia una silla vacia delante de la mesa. Ettin Gwarha estaba sentado detras, vestido como un cadete espacial.

—No es necesario que te quedes, Portador. Yo me ocupare de que la miembro Perez regrese a sus aposentos.

Vaihar se marcho. La puerta se cerro y Ettin Gwarha senalo la silla vacia con la cabeza.

—Por favor, sientese.

Anna se acomodo.

El cruzo las manos y la observo. La habitacion estaba brillantemente iluminada y sus pupilas se habian contraido hasta convertirse en estrechas tiras negras rodeadas de azul. Los ojos eran lo que mas le molestaba de los hwarhath, tal vez con la unica excepcion de las manos.

—La he tenido abandonada, miembro. Le ruego que me disculpe. Han sucedido muchas cosas.

Ella aguardo.

—Ha llegado una nave que llevara a mis parientas a casa; Lugala Minti ha decidido ir con ellas. Tsai Ama Ul y su traductora se quedaran aqui; ninguna mujer deberia estar sola en el perimetro. —Hizo una breve pausa, sin dejar de observarla—. Nicky se ira con mis tias. Usted y yo nos quedaremos aqui para… ?cual es la palabra? Para vigilar. —Separo las manos y cogio algo que parecia un lapiz de metal—. Esta es una situacion que me hace sentir muy incomodo. Una mujer no deberia estar involucrada en las luchas que se producen en el perimetro.

—Pero yo lo estoy.

—Si, y por lo tanto tenemos que discutir que pasos debemos dar. Su papel y el mio. Creo que ya hemos tratado la mayor parte de estos temas en nuestra conversacion anterior, la que mantuvimos con mis parientas; pero quiero estar absolutamente seguro de que los dos comprendemos y estamos de acuerdo.

Hablaba con mas cuidado que habitualmente, mas despacio y con pedante precision. Mientras, hacia girar una y otra vez el estilete de metal entre sus manos, delgadas y peludas.

—Mis tias se aseguraran de que envian aqui a otras mujeres para hablar con usted. Lo mas probable es que el Tejido envie a algunas personas para hacerle preguntas sobre la humanidad. Si el Tejido va a decidir que son los humanos, tendra que reunir informacion. Estas mujeres le proporcionaran un motivo para permanecer en el espacio hwarhath. Hableles con toda la honestidad posible. Si cree que hay algo que no puede decir por una cuestion de honor, hagaselo saber. El Pueblo sabe lo que es el honor.

»Pero por favor sea cuidadosa. No estoy seguro de poder explicarle lo peligrosa que es esta situacion para Nicky, para mi y para mis tias. Si tiene algun problema o alguna duda, llameme. Hai Atala Vaihar es absolutamente de fiar, y Eh Matsehar es un buen amigo de Nicky; nadie ha puesto en duda jamas la integridad de la mujer de Tsai Ama. Pero no quiero que ninguna de ellas sepa lo que ha sucedido.

»Eso es todo lo que tengo planeado, miembro Perez. Usted hablara con las mujeres que vengan aqui. Yo continuare con las negociaciones. Esperemos que todo salga bien en el centro, y que nadie descubra lo ocurrido. —Dejo el estilete y volvio a cruzar las manos y a mirarla a los ojos. No bromeaba. Era un hwarhath sumamente incomodo.

»Me siento como si me hubieran probado como heroe de una de las obras antiguas y hubiera fracasado. No pude permitir que Nicky fuese destruido.

—?Que tendria que haber hecho? —pregunto Anna.

—Decirle que se suicidara o entregarlo. Cualquiera de las dos cosas habria sido aceptable, aunque la primera habria perjudicado menos mi carrera, por supuesto siempre y cuando nadie hubiera descubierto el motivo de su suicidio.

Ella sacudio la cabeza.

—No. Yo tambien soy un problema. Jamas habria llegado a un acuerdo con usted si no hubiera sido para salvar a Nicky. La complejidad del lio en el que se ha metido es bastante increible, Primer Defensor. No veo ninguna salida que deje intacto el honor.

—Parece que eso le divierte. ?Es asi? ?O lo que percibo es ira?

—No suelo utilizar conceptos como el honor personal. Creo que cuando la gente empieza a hablar de su integridad personal lo que intenta hacer es desviar la atencion de su falta de compasion o de decencia humana. —Hizo una breve pausa y reflexiono—. Y de su falta de fe en cualquier clase de sistema moral o politico que diga que la comunidad es importante y que los demas cuentan. Esto es solo mi opinion, y esta limitada por lo que se. En el lugar de donde vengo, los que hablan de honor suelen ser imbeciles de derechas.

—Eso es interesante —dijo Gwarha al cabo de un instante—. Tal vez eso explica algo acerca de la humanidad.

—Tenemos muchos imbeciles de derechas —anadio Anna—. Y al menos algunos que comprenderian su preocupacion por el honor. No crea que todos son como yo.

El guardo silencio y observo el tapiz que colgaba de la pared opuesta: la hoguera y el circulo de espadas.

—Hay algo mas que me preocupa —dijo ella finalmente.

—?Si?

—No me gusta la idea de que la humanidad sea juzgada en su ausencia.

—No comprendo.

—El Tejido va a decidir si somos o no somos personas. Pero nosotros no lo sabemos. No tendremos ocasion de defendernos. Eso no esta bien.

—?Ah! Ahora habla de lo que esta bien, despues de decirme que no cree en el honor.

—Creo en la justicia, al menos a veces; y sin duda creo en las personas que tienen voz y voto.

—Usted quiere que el Tejido comunique a su gobierno lo que esta ocurriendo. Quiere que la Confederacion pueda presentar un alegato a favor de la humanidad.

—Si.

Ettin Gwarha suspiro.

—Se lo preguntare a mis tias. No estoy seguro de que sea posible, miembro. Para explicar a su gente cual es el problema, tendriamos que explicarle lo que intentamos mantener en secreto. Recuerde que Nick estara en el planeta nativo, y el Tejido enviara gente aqui para que hable con usted, y tenemos algunos humanos prisioneros. La humanidad no carecera completamente de representacion.

—No estoy segura de querer asumir esa clase de responsabilidad —advirtio Anna.

—?Le parece que un grupo de politicos humanos puede hacer un trabajo mejor que el que harian usted y Nicky?

—No he dicho eso. Digo que no quiero asumir esa responsabilidad.

—Tal vez tenga que aceptarla. —Se irguio y empezo a ponerse de pie. Levanto la mano en un ademan que significaba claramente «basta»—. Por favor, espere aqui. —Se acerco a la puerta; esta se abrio y el se marcho.

Enseguida entro Nicholas. La puerta se cerro. Nick se acerco a la mesa del general y se apoyo en ella. Llevaba su habitual vestimenta de paisano y tenia las manos en los bolsillos de una chaqueta nueva identica a la que habia cortado en tiras. Estaba mas palido que de costumbre y su expresion era distante y seria. Un momento despues saco las manos de los bolsillos. Miro hacia atras para asegurarse de que no habia nadie, se subio a la mesa y se sento con las manos apoyadas en el borde y los pies colgando.

—?Alguna vez piensas crecer? —le pregunto Anna.

El sonrio y su expresion distante desaparecio.