cerrada.
—Me dijiste que no crees en el arrepentimiento.
—Es verdad. No creo en el. —Se puso de pie—. Me voy a la cama. Te vere dentro de uno o dos dias. Cuando me levante. —Se detuvo al llegar a la puerta—. ?Tendras en cuenta la posibilidad de cambiarte de bando, Anna? Si asi fuera, podriamos utilizar la inmunidad diplomatica para protegerte.
—No.
—Solo era una idea. —La miro, sonrio y se marcho.
Anna vacio su copa de vino, volvio a llenarla y conecto el ultimo holograma que le habia conseguido Ettin Gwarha: un planeta visto desde el espacio. Tenia anillos mas espectaculares que los de Saturno, trenzados y quebrados, y al menos una docena de lunas. Fuertes tormentas serpenteaban y destellaban en la atmosfera del planeta. Los anillos brillaban a la luz de un sol invisible. Anna se bebio el vino.
A la manana siguiente, su escolta fue Matsehar.
—Me gustaria abrazarte —dijo Anna.
—Eso no es posible, deberias saberlo. Pero interpretare tu deseo como una expresion de afecto decente.
Recorrieron juntos los pasillos frios y brillantes. Anna le comento que habia visto a Nick y que a este le gustaba
—Hasta ahora es mi mejor trabajo. Creo que finalmente lo he logrado, he dado un paso adelante. ?Cual es la palabra adecuada?
—Depende de lo que estes intentado decir.
—Me siento como si hubiera estado en un mismo sitio durante demasiado tiempo, y este se hubiera convertido en una de esas habitaciones de los viejos relatos, que se encogen, se oscurecen y se convierten en una trampa. Pero ahora… ?Ah! He salido de la habitacion y parece que estoy de pie al borde de una llanura.
—Progreso —dijo Anna—. Esa es la palabra que buscas.
El la repitio y adopto una expresion pensativa.
Anna le pregunto por el festival de Shakespeare. El la miro de reojo.
—?Nick te hablo de eso? Fue muy rapido; y no tuvimos tiempo de ensayar lo suficiente. El publico era dificil; y la musica, «aspirada». Estoy utilizando la palabra tal como la utilizaria un humano. Es interesante lo que se puede aprender de una cultura a partir de sus metaforas.
—Nick dijo que el festival salio bien. Que fue como se suponia que debia ser.
El volvio a mirarla de reojo.
—Si, pero no salio tal como yo lo imaginaba. De haber tenido mas tiempo, de no ser el musico principal un idiota, y si hubieramos podido hacer trajes nuevos…
Se detuvo en la entrada de los aposentos de los humanos.
Ella se metio en la sala de observacion y presencio una reunion tan aburrida como siempre.
Mas tarde almorzo con los otros humanos. Les conto que Nick habia vuelto.
—?Te conto donde habia estado? —le pregunto Cyprian Mclntosh.
—En el planeta nativo —Anna revolvio el plato de tofu y brecol descongelado en salsa de pimientos, buscando un trozo realmente crujiente de brecol.
—?Por que? —pregunto Cyprian.
—Estaban celebrando un festival de Shakespeare y querian que Nick moderara el debate posterior a las obras. —Levanto la vista.
—?Apartan a su mejor traductor de las negociaciones de paz para que asista a un festival de Shakespeare? —pregunto Cyprian. Daba la impresion de que no podia creerlo.
Anna volvio a mirar el brecol.
—Se toman muy en serio el arte.
Mats la escolto hasta los aposentos de los humanos y se detuvo al llegar a la puerta.
—?No vas a entrar? —pregunto Anna.
—?Para ver a mi primo? Hoy no.
Anna entro en sus habitaciones. Volvio a percibir olor a cafe en cuanto abrio la puerta. En una de las mesas habia dos tazones grandes de ceramica blanca. Nick estaba en la puerta de la cocina, con una cafetera en la mano. Esta vez llevaba un uniforme de cadete espacial, con tres distintivos sujetos al cinturon; que ella recordara Nick no llevaba distintivos con aquel atuendo, y nunca le habia visto usar tres.
—?Que ocurre? —pregunto Anna.
El lleno los tazones y despues miro la mesa.
—No puedo dejar aqui la cafetera, ?verdad? Espera un momento.
Anna se acomodo en una silla. La salsa de pimientos del mediodia le habia dejado mal sabor de boca, y se pregunto si tendria mal aliento. Tal vez el cafe la ayudara. Cogio uno de los tazones.
El regreso y se sento. Anna le pregunto por los distintivos.
—Esa es una pregunta que me encanta responder —dijo Nick con una sonrisa—. El Tejido decidio que era necesario regularizar mi situacion. Ahora soy oficialmente una persona; todas las dudas han quedado disipadas. Y he estado trabajando para el Pueblo durante veinte anos. Es injusto que me traten como a un proscrito o a un pordiosero, como a un miembro de un linaje destruido. Asi que crearon un linaje para mi. Sucede al menos una vez cada generacion, por lo general cuando un linaje grande se divide, o cuando dos linajes pequenos deciden que les conviene unirse. Pero esta… —toco uno de los discos de metal—, es la primera vez que se hace para un humano o un grupo de humanos.
—Pareces feliz.
—Por primera vez en anos, tal vez en toda mi vida, siento que pertenezco a un lugar. —Hizo una pausa y enseguida anadio—: Las tias opinan que deberia ser ascendido. He sido portador durante mucho tiempo. Para mi es molesto quedar inmovilizado en un rango inferior, sobre todo ahora que soy una verdadera persona y tengo un linaje. El Pueblo creeria que Gwarha no me tiene confianza, y eso arrojaria una sombra de duda sobre todos los argumentos que las mujeres de Ettin presentaron ante el Tejido.
«Ninguna mujer le dira jamas a un hombre lo que debe hacer en el perimetro… al menos no directamente. Pero han hecho una sugerencia y el suele escuchar a las mujeres de su familia; aunque no estoy totalmente seguro de que esta vez lo haga.
Anna pregunto por que no.
—Gwarha hara un monton de cosas por mi y casi cualquier cosa por sus tias, pero no pondra al Pueblo en peligro. Yo he demostrado que no soy digno de confianza.
—?Por ese motivo no te ascendio antes?
Nick cogio su tazon y lo sostuvo con ambas manos, como si intentara calentarse los dedos largos y delgados.
—No. Hablamos de este tema. Era demasiado probable que enfureciera a los otros oficiales superiores. Yo soy… era un enemigo extrano. Siempre hubo gente dispuesta a afirmar que yo no era de fiar y que tal vez ni siquiera era realmente una persona. Habria ocurrido lo mismo que con el caballo de Caligula.
?Recuerdas? Caligula lo nombro consul. Eso no sento bien a la aristocracia de Roma.
»Y estaba la cuestion de mi rango de seguridad. No es especialmente elevado. Habria resultado molesto tener a un oficial de alto rango sin permiso de acceso a la informacion protegida.
»Ahora el problema consiste en que Gwarha no esta seguro de hasta que punto puede confiar en mi. Me ha dicho que si solo pudiera traicionarlo a el, correria el riesgo. Pero no me colocara en una posicion desde la que pueda causar un dano serio al Pueblo. De modo que… veremos que ocurre.
—Santo cielo, que vida tan rara has tenido.
El inclino la cabeza y reflexiono.
—Es posible. Sin duda, el servicio de informacion de los humanos me ha parecido bastante peculiar y en el Medio Oeste norteamericano existen misterios que jamas logre desentranar, como por que la gente se queda alli.
Anna se echo a reir.
Hablaron un rato mas, principalmente sobre el ano que ella habia pasado alli. Luego Nicholas se puso de pie.
—Debo regresar al despacho. Mientras he estado ausente, el general ha dejado que se me amontonara el
