controlabamos desde que salisteis de la cabana.
—?El aerodeslizador?
—Eso, y mas que eso. Mas pequeno. El servicio de seguridad automatizada genera sus propias unidades de observacion y proteccion, y hoy habia varios miles de millones de ellas en activo a vuestro alrededor. El conjunto que ha salvado a Melissa, despues de que ella se tirara por el acantilado, es bastante corriente. La masa de cada unidad es tan solo una fraccion de un gramo. Cada una de ellas cuenta con sensores, capacidad de vuelo y comunicacion en tiempo real que permite a todas las unidades actuar al unisono. Melissa intento alejarse de ellas y lanzarse de cabeza sobre las rocas; pero en realidad no tenia ninguna oportunidad.
—Lo he visto, pero no lo entiendo. Melissa tenia todos los motivos del mundo para vivir. ?Por que querria suicidarse?
Par Leon y Rozi Tegger se miraron fijamente. La tension que imperaba en el vehiculo era imposible de pasar por alto.
—Tienes que contarselo, ?sabes? —dijo Leon—. De lo contrario, lo hare yo. Si no estabas preparada para esto, no tendrias que haberlo empezado.
—Nunca pense que las cosas darian este giro.
—Tampoco yo; pero lo han dado.
—Lo se, lo se. —Rozi Tegger suspiro—. Esta bien, lo hare. —Se volvio hacia Drake—. ?Que has averiguado del historial de Melissa Bierly?
—Se que nacio un ano antes de que yo entrara en las criomatrices. Se que vivio veinticuatro anos mas antes de morir y entrar en las criomatrices a su vez.
—?Eso es todo?
—Es todo lo que recuerdo.
—Muy bien. —Rozi Tegger, al igual que Par Leon, era de edad indeterminada. Tenia una poblada melena de color castano oscuro, por la que ahora se paso los dedos—. Permiteme empezar por el principio, quince anos antes del nacimiento de Melissa Bierly.
»La estructura del ADN se conocia desde hacia cincuenta anos, y el primer mapa del genoma humano acababa de completarse. Los biologos moleculares estaban en la cresta de la ola. A algunas personas empezaba a preocuparles los problemas eticos que implicaba el jugar con la estructura genetica humana, pero todavia no se habia instaurado ninguna de las normas que imperan ahora. De hecho, a nuestros ojos vuestra epoca en particular resulta sumamente desconcertante. Los que aprobaban la manipulacion genetica para curar enfermedades a menudo eran los mismos que se oponian a la seleccion genetica obligatoria para impedir que se produjeran esas enfermedades. “Eugenesia” era un termino socialmente inaceptable.
»Cuando la tecnologia avanza y no hay leyes adecuadas que delimiten sus aplicaciones, surgen los problemas.
»Un grupo de cientificos con ambiciosos objetivos sociales y politicos decidio aprovechar la tecnologia emergente para beneficiar a la especie humana. Sus intenciones eran buenas, no lo negamos. Tambien se les permitio actuar con una libertad inimaginable hoy dia. Idearon maneras de modificar el genoma humano para crear personas mas fuertes, mas inteligentes, mas longevas y mas resistentes a las enfermedades. Eso hicieron.
—Superhombres —murmuro Drake. Pero lo hizo en ingles, y Rozi Tegger lo miro con el ceno fruncido por la confusion—. Hombres superiores —anadio Drake, esta vez en universal—. Superhombres.
Tegger asintio.
—Y mujeres superiores. ?Tengo que seguir? No cambiamos el cuerpo de Melissa Bierly cuando resucito, como cambiamos el tuyo. No hacia falta. Ya la has visto, aunque te has expuesto a una pequena fraccion de su potencial. Podria correr hasta la cima de Birhan, o aun de montanas mucho mas grandes que esa, sin necesidad de ayuda artificial para respirar y sin fatigarse. Podria pasar una noche de invierno desnuda en lo alto de una cumbre cubierta de hielo y nieve, y bajar ilesa a la manana siguiente. Podria quedarse colgada de un dedo del acantilado donde os encontramos, horas y horas.
»Pero esas eran simples mejoras fisicas y nos parecieron irrelevantes. Mucho mas interesantes son las caracteristicas mentales de Melissa Bierly y otros como ella. Posee un intelecto asombroso. En dos meses ha llegado a aprender mas sobre esta epoca, y lo que hay en ella, que muchos de nosotros. Consiguio acceder a los bancos de informacion general como si supiera manejarlos por naturaleza. Aprendio a hablar una decena de idiomas, desde la economia a la astronautica, y establecio sus interconexiones sin esfuerzo.
»Pero estas proezas no superan a las que son capaces de realizar muchas maquinas; aunque las admiremos, no es ese el motivo por el que resucitamos a Melissa. Mi especialidad es… —Tegger se interrumpio, antes de pronunciar tres silabas en universal que no significaban nada para Drake—. Lo siento, se que esta asignatura no existia en tu epoca. Puede considerarlo el estudio de todas las formas de influencia. ?Como persuade un individuo a otro? Desde luego que no solo con palabras. El sonido influye, si, pero tambien lo hacen la postura del cuerpo, el contacto, la transferencia de feromonas y muchos otros agentes. Esto ha sido asi siempre. No seria de extranar que antecediera incluso a la lengua hablada. Lo que mas me atrajo de Melissa fueron los informes que atribuian a los suyos una fuerza persuasiva increible. No lograba explicarmelo, y queria verlo con mis propios ojos. ?Podria ser real?
—Es real. —Drake vio en su mente los relucientes ojos de color zafiro—. Es mas que eso. No es que me persuadiera. Consiguio que deseara hacer lo que ella quisiera. Si me hubiera pedido que saltara por el precipicio con ella, creo que lo habria hecho. Pero no me has explicado lo sucedido. ?Por que salto?
—No salto. Se zambullo. La diferencia es importante. —Rozi Tegger miro a Par Leon, que asintio gravemente.
—Adelante. Se que esto te resulta particularmente doloroso, pero Merlin se ha ganado nuestras explicaciones.
—Esta bien. —Tegger se volvio hacia Drake a reganadientes—. Has pasado dias con Melissa. ?Te fijaste en sus cambios de humor?
—Como para no fijarme. Casi todo el tiempo se mostraba alegre y llena de vitalidad. Pero de vez en cuando parecia enfadada, o preocupada, o desesperada. Podia cambiar de un segundo a otro.
—?Pero nunca le preguntaste como murio, antes de ingresar en las criomatrices?
—No hablamos de eso.
—?Ni sobre sus hermanos y parientes?
—Nunca surgio el tema.
—No me extrana. Habia dieciseis ninos en ese grupo experimental de «superiores», contando a Melissa. Por lo que se, cada uno de ellos gozo del mismo grado de mejoria fisica y mental. Sin embargo, esto es imposible de demostrar. Ella es la unica que ingreso en Segunda Oportunidad. Y con motivo. Todos ellos, salvo Melissa, fallecieron de tal modo que su cerebro quedo destruido. Todos ellos se suicidaron. Melissa tambien, pero lo hizo degollandose. Penso que nadie encontraria su cuerpo en horas, tiempo suficiente para que su cerebro sufriera danos irreparables. Pero se equivocaba. La descubrieron por casualidad, enseguida, y los cientificos que la habian creado la prepararon para la criomatriz. Sabian que habian engendrado una forma superior incompleta que, por motivos que se desconocen, tendia a la autodestruccion. Dejaron que fuera la posteridad la que decidiera en que se habian equivocado.
Rozi Tegger suspiro. La aeronave se habia adentrado en un profundo tunel y estaba descendiendo. Su viaje tocaba a su fin.
—Y yo —continuo— en mi desmesurado orgullo pense que podria tener exito alli donde mis predecesores habian fracasado. Me propuse resucitar a la unica «supermujer» existente, parafraseandote. Me propuse efectuar algunos cambios muy sutiles no en su cuerpo sino en su mente. Entonces comenzaria mi experimento. Permitiria a Melissa que campara a sus anchas; y al observarla descubriria la naturaleza de su sobrenatural capacidad para persuadir a los demas.
»Pero en realidad solo descubri una cosa: que los cambios que habia efectuado en Melissa eran inutiles; que su deseo de morir era mas poderoso que nunca.
—No conocia la existencia del mecanismo de seguridad —anadio Par Leon— igual que tu, Merlin. Y tampoco queria morir simplemente.
—Buscaba la autodestruccion absoluta —dijo Rozi Tegger—. Ya has visto como se zambullo. Queria conseguir lo que habia intentado hace cinco siglos. Queria que su cerebro quedara reducido a pulpa, para que no
