de la Asociacion Espiritista de Marylebone, los oradores y la medium Estelle Roberts. El publico se levanta, las mujeres buscan los bolsos debajo de los asientos, hombres de gala se acuerdan de las chisteras, hay un arrastrar de pies, murmullos, saludos a amigos y conocidos, y una cola pausada y tranquila en cada pasillo. Los vecinos de George recogen sus pertenencias, se levantan, hacen un gesto con la cabeza y le otorgan una sonrisa plena y confiada. La que George les devuelve no es igual a la de ellos, y no se levanta. Cuando casi todo su sector se ha vaciado, baja de nuevo la mano hasta el suelo y sujeta los prismaticos frente a las gafas. Enfoca otra vez el escenario, las hortensias, la fila de sillas vacias y la especial con el letrero de carton, el espacio donde es posible que haya estado sir Arthur. Mira a traves de las lentes sucesivas. Mira al aire y mas alla.
?Que ve?
?Que vio?
?Que vera?
Nota del autor
Arthur siguio apareciendo durante unos anos en sesiones celebradas en todo el mundo: sin embargo, su familia solo autentifico la manifestacion en una de las reuniones privadas de la senora Osborne Leonard en 1937, donde el aviso de los «cambios extraordinarios» que estaban a punto de producirse en Inglaterra. Jean, que se convirtio en una espiritista ferviente despues de la muerte de su hermano en la batalla de Mons, conservo la fe hasta su fallecimiento, en 1940. La madre de Arthur abandono Masongill en 1917; los parroquianos de Thornton-in-Lonsdale le regalaron «un reloj grande, con una esfera luminosa en un estuche de piel». Aunque acabo trasladandose al sur, nunca se unio a la familia de su hijo y murio en su casa de campo de West Grinstead en 1920, cuando Arthur estaba predicando el espiritismo en Australia. Bryan Waller sobrevivio dos anos a Arthur.
Willie Hornung murio en San Juan de Luz en marzo de 192,1; cuatro meses despues aparecio en una sesion familiar de los Doyle, se disculpo por sus dudas anteriores sobre el espiritismo y proclamo que «ya no sufria las molestias de mi horrible asma». Connie murio de cancer en 1924. El honorable senor George Augustus Anson fue jefe de la policia de Staffordshire durante cuarenta y un anos y finalmente se jubilo en 1929; incluido en la lista de titulos honorificos de la coronacion, el rey le nombro caballero en 1937, y murio en Bath en 1947. Su mujer, Blanche, murio de resultas de una accion enemiga en 1941. Charlotte Edalji regreso a Shropshire despues de la muerte de Shapurji; murio en Atcham, cerca de Shrewsbury, en 1924, a la edad de ochenta y un anos, y quiso que la enterraran alli y no al lado de su marido.
George Edalji los sobrevivio a todos. Siguio viviendo y ejerciendo en el 79 de Borough High Street hasta 1941; despues tuvo un bufete en Argyle Square desde 1942 hasta 1953. Murio en el 9 de Brocket Close, de Welwyn Garden City, el 17 de junio de 1953; dijeron que la causa de su muerte fue una trombosis coronaria. Maud continuaba viviendo con el y notifico su defuncion. Volvio a Great Wyrley en 1962, para una ultima visita en la que dono a la iglesia fotografias de su padre y hermano. Hoy cuelgan en la sacristia de St. Mark.
Cuatro anos despues de la muerte de sir Arthur Conan Doyle, Enoch Knowles, un peon de labranza de cincuenta y siete anos, se declaro culpable ante un tribunal de la Corona en Staffordshire de haber escrito cartas amenazantes y obscenas a lo largo de un periodo de treinta anos. Knowles confeso que habia empezado su carrera en 1903, cuando se sumo a la campana de acoso enviando cartas firmadas «G. H. Darby, capitan de la banda de Wyrley». Condenado Knowles, George Edalji escribio un articulo para el
El gran misterio, sin embargo, siguio sin resolverse. Aventuraron todo genero de teorias. Una es que las atrocidades las cometio un lunatico que a intervalos experimentaba sed de sangre. Otra era que las inspiro la idea de desacreditar a la parroquia y a la policia, O que fueron obra de algun policia despedido. A mi me sugirieron una teoria curiosa. Un vecino de Staffordshire me dijo que las agresiones no las perpetro un ser humano, sino uno o mas jabalies. Explico que enviaban de noche a aquellos animales despues de haberles administrado una droga que los volvia feroces. Dijo que habia visto a uno de los jabalies. Esta hipotesis me parecio entonces -y sigue pareciendome ahora- demasiado fantastica para tomarla en serio.
Mary Conan Doyle, la primera hija de Arthur, murio en 1976. Nunca revelo un secreto a su padre. Touie, en su lecho de muerte, no solo habia prevenido a su hija de que Arthur volveria a casarse; tambien le dijo que su futura esposa se llamaba Jean Leckie.
J. B.,
Julian Barnes
[1] Wisden Cricketer's Almanack, excelente fuente de informacion sobre el criquet y la temporada de campeonatos. (N. del T.)
[2] El organismo regulador del criquet ingles. (N. del T.)
[3] La actual Botswana. (N. del T.)
[4] Marie Lloyd (1870-1922) fue una famosa cantante de music-hall, y este titulo (en ingles «The boy I love sits up in the gallery») su mayor exito. (N. del T.)
