El resto del jardin parecia aceptablemente cuidado: unas hortensias azules crecian a ambos lados de la puerta principal, otros parterres estaban igualmente hermosos y, salvo algunas hojas que el viento arremolinaba en una esquina, el cesped estaba cuidadosamente rastrillado, de modo que se destacaba al fondo una pequena fuente con nenufares y un seto de boj.
– Al menos el jardinero parece una persona cumplidora -comento Teldi-; en cambio, ese matrimonio de guardeses holgazanes, ni siquiera esta aqui para abrir la puerta. Me pregunto donde se habran metido -anadio al tiempo que hacia girar el pomo para entrar.
Con el primer paso hacia adelante, Ernesto Teldi aplasto la cucaracha, la carcasa del bicho crujio bajo la suela, y diciendo carajo, se limpio los restos del insecto sobre el felpudo. Segundos mas tarde, Adela y el ya habian entrado en Las Lilas, donde tendrian que enfrentarse a un segundo contratiempo domestico: los guardeses los esperaban con gran agitacion para informarles que no podrian quedarse para la fiesta, ya que tenian que irse a toda a prisa a Conil de la Frontera por un asunto familiar mu grave, mu grave senora, lo siento en el alma, que contrariedad.
– Que se vayan ahora mismo, en este instante, y que no vuelvan - habia dicho Teldi, dirigiendose no a sus empleados, sino a Adela, como si ella fuera la culpable de los asuntos familiares mu graves.
Y Adela, conciliadora, habia pactado que se quedaran, por lo menos hasta que llegara el equipo de La Morera y el Muerdago, para explicarles el funcionamiento de la casa y donde estaba todo. En ese momento Teldi se habia dirigido a los guardeses por primera vez para exigir con la contundencia contrariada que se dedica a los desertores:
– Y antes de desaparecer para siempre de mi vista, llevense con ustedes esa cucaracha muerta, hagan el favor.
– Una asquerosa cucaracha -dijo Chloe dos horas mas tarde, al encontrarse con identica sabandija sobre el felpudo, pero esta muy viva, y moviendo las antenas en senal de bienvenida-. ?Puaj!, que asco, ?quien cono le da matarile? Mi conciencia no me permite hacerle dano a los animales, pero es que hay que fastidiarse, joder.
Nestor y Carlos se detuvieron al ver el bicho. A Nestor, como a todos los cocineros, las cucarachas le resultaban repugnantes, y asi se lo hizo saber a los guardeses cuando acudieron a abrirles la puerta.
– Yo no se de donde ha podido salir -se excuso la guardesa-, acabamos de limpiar otra igualita. Seguramente el senor Teldi se la trajo de la calle pegada a la suela, porque en esta casa no hay bichos. La cocina esta como los chorros del oro, se lo juro; pase, pase por aqui y lo vera.
Entraron Nestor y la guardesa.
– ?Y la puta cucaracha? -pregunto Chloe-. Matala tu, Carlos.
Y Carlos, que no tenia remilgos para estas cosas, aplasto al insecto igual que habia hecho Ernesto Teldi.
– Ya esta -dijo-. Vamos, Chloe, llevate estos bultos a la cocina; Karel esta aparcando el coche y tengo que ayudarle a desembarcar el resto de los cacharros.
«Caramba, he aqui una
El matrimonio Teldi y los empleados de La Morera y el Muerdago dedicarian toda la manana y buena parte de la tarde a los preparativos, cada uno en su area. Teldi, por ejemplo, se encerro en la biblioteca para hacer varias llamadas de telefono; queria confirmar que ninguno de sus invitados habia sufrido un percance de ultimo momento que le impidiera asistir. Adela por su parte, despues de una detallada reunion con Nestor sobre los pormenores del menu (que extrana idea, tenia la sensacion de haber visto antes esa cara, pero ?donde?, ?donde habia visto un bigote igual? Seguramente se acordaria dentro de un rato, pero en todo caso, y por si la coincidencia no fuera grata, lo mejor seria no dar la impresion de que le resultaba familiar: siempre es preferible, en estos casos, hacerse la desmemoriada), hizo un ruego al cocinero: ella preferia no tener que dar ordenes directas a los ayudantes de la empresa.
– Usted ocupese de todo, senor Chaffino, incluso de los arreglos florales, use con libertad las flores del jardin si es necesario -dijo-; tengo algunas cosas que decidir con mi marido en el piso de arriba y, en cuanto pueda, pasare por la cocina para que controlemos juntos los imprevistos que puedan surgir.
Nestor la tranquilizo diciendo que esa era precisamente la ventaja de haber contratado sus servicios: no necesitaria ocuparse de nada. Ni de la comida, ni del arreglo de la casa (a pesar de la desercion de los guardeses).
– Somos pocos pero eficaces, senora, y estamos muy compenetrados. Eso es lo mas importante. Los chicos, especialmente Carlos, son como mis hijos, ya lo comprobaras.
Y despues de esta declaracion, rematada con un inesperado tuteo que sorprendio a la senora Teldi (ha sido un lapsus, sin duda, se dijo Adela, no hace falta darle mayor importancia), vio como Nestor desaparecia de su vista con esa forma sigilosa de moverse que es el distintivo de los verdaderos especialistas en el arte de la hosteleria.
A partir de ese momento La Morera y el Muerdago tomo posesion de Las Lilas.
Mientras los Teldi se desentendian de los preparativos, Karel, Chloe, Carlos y el cocinero se dedicaron a organizado todo, a poner mesas y arreglar flores, a cambiar de sitio muebles. «Hagan lo que quieran», habia dicho la senora Teldi, y con la libertad que otorga el tener carta blanca y tambien con la experiencia de otras tantas fiestas parecidas, al cabo de un rato, los componentes de La Morera y el Muerdago entraban y salian de las habitaciones con toda soltura, igual que si se movieran en terreno conocido. Y fue asi, trabajando a su ritmo y sin supervision externa, como cada uno de los empleados tuvo oportunidad de descubrir una casa de Las Lilas muy diferente. Dicen algunos que las casas cambian de personalidad dependiendo de quien las mire. Que son agradables o amenazadoras, bellas o no, simpaticas u hostiles, segun el ojo que las observe o un particular estado de animo. Dicen tambien que nadie ve lo mismo aunque todos miren identico espacio, y debe de ser cierto, a juzgar por las distintas impresiones que Las Lilas causo en los recien llegados. Nestor, por ejemplo, tuvo un sobresalto al entrar en el salon con idea de pasar el plumero. Una sensacion incomoda le recorrio la espalda, pero es muy posible que, en este caso, no pudiera atribuirse a la decoracion de la casa, sino a un objeto en particular que le provoco inquietud: la bandeja del correo.
– ?Que mira usted? -interrogo Ernesto Teldi, que entraba en ese momento a buscar el periodico.
Nestor puso en marcha el plumero con un toque de muneca de lo mas diestro y, como si se interesara en las paredes y en los objetos mas insignificantes, fue levantando una nube de polvo para protegerse.
– Bonita decoracion, una hermosa sala -dijo-, quedara muy bien en cuanto la limpie un poco y la adorne con rosas del jardin, ya vera senor -anadio, volviendose de espaldas para que Teldi no viera hacia donde habia dirigido su mirada.
Ernesto entonces recogio de la bandeja del correo lo unico que habia: un sobre abultado escrito con tinta verde y caligrafia tremula.
«Carajo», penso Teldi, antes de desaparecer con el sobre.
