de la muchacha del retrato, acariciando la misma curva fragil que veintitantos anos mas tarde habria de recorrer con sus besos.
– ?No, no! Lo peor de todo, querida, no fue este descubrimiento, por muy terrible que parezca, sino la ironia de que nunca hemos visto sus caras en realidad. Miramos y no vemos, es estupido pero pasa, sabe usted, mas aun con las mujeres turcas que estan obligadas a cubrirse con el velo, un velo que esconde los rostros mas hermosos…
(…De pronto todo me resulta familiar… esta casa, que se parece tanto a Almagro 38, el pelo rubio metalico de la muchacha del cuadro, que es como el de Adela, a pesar de los muchos anos que las separan…)
– Me escucha usted, querida, parece cansada.
– En absoluto, senor Stephanopoulos, continue, se lo ruego. – El broche en el hombro de Adela brilla, como si hiciera mil preguntas y, sin embargo, por muy apremiantes que sean, las respuestas no tendran mas remedio que esperar hasta que termine la fiesta. Entonces si podre saberlo todo -piensa Carlos- cuando, inesperadamente, el vaiven de las copas, como un oraculo borracho, le trae a la memoria las palabras de Nestor esa misma tarde: «Piensalo bien,
– ?Se puede saber que le pasa, joven?
El senor Stephanopoulos ha interrumpido su relato historico en este punto, sorprendido por la actitud del muchacho, que ahi, demasiado cerca de Adela Teldi, parece estar participando en la conversacion: un camarero con una bandeja llena de copas escuchando la charla de los invitados.
(Pero, por Dios, ?como no voy a hacer preguntas en una situacion como esta?, hasta Nestor, que es un hombre tan discreto, las haria, es inevitable. En la vida todos queremos saber mas ?o no?)
– Mire, joven, ya estamos servidos, tendra usted otras personas a las que atender, supongo. Vayase.
La voz de Stephanopoulos se ha impuesto sobre los pensamientos de Carlos, que apenas se atreve a mirar a Adela, como si temiese que los demas adivinaran su secreto. Luego, pidiendo disculpas, el muchacho se dispone a alejarse, no sin antes reparar en que el coleccionista de punales luce en el ojal una pequena cimitarra verde que se enfrenta con el camafeo tambien verde de la senora Teldi, como dos rostros en el espejo de un estanque. Claro que… ?y si ese camafeo no fuera el del cuadro?, duda. ?Y si se tratara solo de una coincidencia, un engano de esa vieja, madame Longstaffe, cuyas profecias todos dicen que se cumplen de un modo tramposo?
Carlos se aleja, intentando no volverse, pero la sorpresa de lo ocurrido puede mas: mira hacia donde esta Adela charlando con el coleccionista de cuchillos y, desde lejos, en un vistazo furtivo aun llega a unir el brillo de las dos joyas, el camafeo y la cimitarra, caro y frio, como el distintivo de un mundo opulento que para el esta lleno de enigmas. Eres un patan. Quiza antes las joyas fueran piezas unicas, pero ahora se fabrican en serie; seguro que existen, en ese mundo de los ricos que no conoces y por tanto tiendes a idealizar, no uno, sino cientos de camafeos verdes, igual que existiran miles de cimitarras verdes como la de ese tipo griego tan estirado.
Carlos se gira. Sobre su bandeja tintinean las copas, unas llenas, otras semivacias, que rapidamente se encargan de borrar esta ultima idea. Que tonteria. Es ella, no hay duda posible; se parece demasiado. Ahora solo me falta averiguar que relacion puede tener conmigo y con la casa de Almagro 38. ?Conocera a Abuela Teresa?, y ?a mi padre? Cuando se lo cuente a Nestor, le parecera increible comprobar que extranos son los guinos del destino…
Tambien Chloe estaba siendo victima de un guino en ese momento, pero no precisamente del destino, sino de Liau Chi, coleccionista de libros de fantasmas.
– Acercate un momento, muchacho -le habia dicho la dama, y acto seguido acaparo a Chloe, empujandola con su charla hacia una esquina del salon.
– ?Como te llamas, muchacho?, ?cuantos anos tienes?, ?donde naciste?, ?de que signo eres?, ?Aries?, ?Capricornio, tal vez?, ?te gustan las historias de fantasmas?, ?crees en la reencarnacion?, ?sabes que aquellos que han muerto jovenes siempre encuentran la forma de volver a la Tierra para vivir la parte de sus vidas que el Destino les ha negado?
Esta guiri esta pa'lla -pensaba Chloe intentando zafarse-. El traje de camarero cerrado hasta el cuello le daba calor, aquella china loca la habia tomado por un tio y estaba intentando ligarla, joder, a ella, que solo pensaba en buscar a su hermano.
Durante toda la cena, mientras servia a los invitados, Chloe habia intentado volver a encontrar los ojos de Eddie en los distintos espejos de la casa de Las Lilas, tal como le habia parecido verlos fugazmente en el cuarto de bano mientras se vestia. Los busco sin exito en los altos espejos del comedor, tambien en uno redondo que habia a la entrada y en cualquier superficie brunida que estuviera a su alcance. Incluso, entre los postres y el cafe, habia logrado escapar unos minutos para subir de dos en dos la escalera que llevaba a su habitacion sobre el garaje, por si, mirandose nuevamente en aquella luna, lograba revivir lo que habia sucedido horas antes.
?Estas ahi, Eddie?
La cara que la miraba desde el otro lado de todos esos espejos sin duda se parecia a Eddie, pero los ojos eran los de ella, tan azules como siempre.
Cono, ?que esperabas, tia? Te has hecho un taco, Eddie no esta aqui ni en ninguna parte, deja de hacer el gilipollas -se dice-. Aun asi, antes de volver a la fiesta, Chloe vuelve a mirarse en cada uno de ellos, y esta sola.
Ahora, en la biblioteca, la nina Chloe se afana por vislumbrar aunque sea la sombra de esos ojos oscuros en la consola espejada que hay junto a la chimenea, pero no encuentra mas que el reflejo palido de una cara, la de la senorita Liau Chi, especialista en fantasmas.
– Mira, muchacho, no creas que voy a dejarte escapar ahora que te he encontrado, ?has oido bien lo que acabo de decirte? Es muy importante, tanto que, antes de entrar en temas astrales, necesito otro whisky. Vete a buscarlo y vuelve aqui en seguida, ?comprendes?
Una vez mas, de camino a la cocina, Chloe inicia su inutil busqueda y se asoma a otros espejos. Al del vestibulo: por favor, que pueda ver al menos una sombra, aunque sea un engano. Tambien se detiene largamente ante los cristales oscuros de las ventanas, por si esas lunas falsas, que se prestan mas a la simulacion y por tanto a las ilusiones, le permitiesen ver lo que otras le niegan.
– Psst…
– Psst, jovencita.
Solo hay una persona en el mundo que utiliza esa anticuada expresion, «jovencita», y en otro juego de espejos, mientras busca a su hermano, Chloe ve la figura de Nestor Chaffino, que le hace senas desde la puerta de la cocina.
El cocinero ha desaparecido tras la puerta de vaiven para reaparecer un instante despues pidiendole por senas que se acerque, como si se tratara de una urgencia.
No es ortodoxo que el jefe de cocina salga a los salones, a menos que sea para cumplimentar el rito de saludar a los invitados y recibir sus felicitaciones por el exito de la cena. Pero Nestor ya habia cumplido esta ceremonia un rato antes y ahora se veia confinado a la cocina y con un problema estupido.
– Acercate, solamente sera un segundo, y luego podras continuar con lo que estabas haciendo.
Chloe esta contenta de poder escapar de los invitados. Vaya panda de locos, a cual mas grillado -piensa mientras se aproxima con su bandeja llena de vasos vacios.
– ?En que puedo ayudarte, Nestor?
Entonces los dos entran en la cocina, con Nestor senalando hacia la
