congelando las neuronas, viejo imbecil, ?que importa todo eso ahora? Hazlo, todo va a ir bien; recuerda las palabras de la bruja: «Nada has de temer hasta que se confabulen contra ti cuatro tes», y eso es imposible; resiste, sigue golpeando la puerta, alguien te oira.
Chloe Trias esta a punto de abrir.
Vale, joder -se dice-, me arriesgare a perder a Eddie por culpa de este viejo imbecil, ?pero es que no se da cuenta de que en cuanto se mueva el espejo, sus ojos ya no miraran a traves de los mios? ?Te iras, verdad, Eddie? Nunca te importo dejarme sola. Diras que debes marchar por ahi a buscar no se que estupidas historias como hiciste aquella tarde, y yo no podre detenerte. ?Eso es lo que hacen los fantasmas, verdad?, repiten eternamente lo que hicieron en su ultimo dia. Si. Algo parecido le habia oido contar a la senorita Liau Chi, ?o era que aquellos que mueren jovenes, tarde o temprano vuelven para completar el Destino que la muerte les nego? Ahora la nina desea con todas sus fuerzas haber puesto mas atencion a una frase que en su momento le sono estupida, echar atras el tiempo, hacerle trampas, volver a escuchar las locuras de la especialista en libros de fantasmas, pero solo oye los golpes de Nestor y sus amortiguadas palabras.
Mas patadas. Chloe se aturde con esos golpes que no son de origen fantasmal, sino que vienen de dentro y enturbian la superficie espejada de la camara hasta tal extremo que casi llegan a borrar los ojos de su hermano.
«No puede ocurrirme nada -trata de convencerse Nestor, muy pocos centimetros mas alla, en el mas negro y helado de los infiernos-. Saldre de esta, lo se, solo tengo que mantener la calma hasta que alguien me oiga. Y me oiran, puesto que por aqui, cerca de la puerta -se dice el cocinero tanteando en la oscuridad-, hay un timbre de alarma, y seguro, seguro que en uno de mis muchos manotazos lo habre pulsado. Al oirlo, cualquiera de ellos vendra en mi ayuda: Teldi, Tous, Trias, T…»
Echar atras el tiempo, buscar una explicacion, los que mueren jovenes, tarde o temprano, vuelven para completar el Destino que la muerte les nego… completar por tanto lo que ellos no pudieron hacer en vida… Todas estas ideas revueltas parecen estar escritas sobre la superficie oscura del espejo que tiembla con los golpes del cocinero, hasta que, muy borrosa, a Chloe le parece que se destaca entre ellas una magnifica solucion, igual que si estuviera escrita ahi con letra precisa e inapelable para que ella la lea.
Y ahora que ya sabe exactamente lo que va a hacer a continuacion, la nina se rie a carcajadas.
Risas. Al otro lado de la puerta Nestor acaba de oir, nitida, una risa. Dios mio, hay alguien alli fuera, y eso significa que esto no es un accidente -piensa, mientras que en su cabeza comienzan a atropellarse ideas locas y concentricas como las que propicia el panico-. Es en ese momento cuando repara en las tres tes de los apellidos de los habitantes de Las Lilas (que en realidad son cuatro, puesto que Adela y Ernesto llevan el mismo), y recuerda: «nada ha de temer Nestor hasta que se junten…».
…Y aqui estan, tal como vaticino la bruja, no hay duda -comprende entonces el cocinero con la lucidez de los moribundos-: Teldi, Teldi, Tous y Trias, las cuatro tes. ?Como pude ser tan estupido de no darme cuenta antes? El frio que lo atormenta se vuelve viscoso y, al entrar por su boca, tiene el sabor amargo de las pocimas venenosas. Nestor se quiere dejar ir, ya es inutil luchar, pero el regusto del frio aun le concede un destello de cordura. Espera un momento, viejo, hay algo que no encaja del todo, ?por que estas personas iban a querer hacerte dano, precisamente a ti, alguien tan discreto y poco interesado en la vida del projimo?
Un estornudo se abre paso en esta situacion absurda, le sube hasta la nariz y estalla de modo que los papeles con los que Nestor se ha taponado los oidos parecen explotar dentro de su cabeza. Pequenas infamias que intentan salir, secretos -piensa con un estremecimiento-. ?No te das cuenta de lo que pasa,
El frio es cada vez mas intenso, tanto, que curva los dedos de Nestor como garfios sobre la libreta. Yesos garfios ya no se enderezaran nunca, como tampoco lo haran sus piernas, que se han vuelto de hielo, tan insensibles que Nestor ni siquiera nota cuando se vencen y dejan caer su cuerpo rigido en el fondo de la camara. Su mente, en cambio, parece hervir cuando, con la esperanza ciega de los moribundos, aun se dice: un momento, no va a pasar nada, es imposible. Escucha esto: la profecia no se ha cumplido en absoluto; yo conozco secretos vergonzosos de
Otra risa. En el lado opuesto de la puerta, Chloe Trias vuelve a reir, pero de modo tan secreto que Nestor lo toma por una especie de gorgoteo, un murmullo suave que a sus oidos suena como una serie de TTTTTTTTTTTs premonitorias de que todo ira bien.
– Solo son tres tes, tres tes, tres tes… -repite Nestor, con la reiteracion infantil de los momentos desesperados-. Bendita bruja, madame Longstaffe, tu lo dijiste muy claramente: mi hora aun no ha llegado, de modo que puedo estar seguro de que saldre de esta; aguanta un poco mas, viejo, solo un poco mas, la puerta se abrira, coraje.
En ese mismo momento, Nestor Chaffino escucha el sonido salvador,
?Ves?, ya te dije que todo acabaria bien. Madame Longstaffe puede ser una bruja tramposa, pero hasta las profecias tramposas tienen sus leyes, y aqui faltaba una infamia.
No tengo ni un musculo que no este congelado -piensa el cocinero al oir como la puerta comienza a abrirse-. Santa Madonna de los Donados, santa Gemma y don Bosco, no puedo mover un dedo, pero la cabeza me funciona a la perfeccion. Ya esta, ya paso todo.
Menos mal, justo cuando el frio me hacia pensar (y temer) mas estupideces que nunca.
5 UN RAYO DE SOL SOBRE LA MORTAJA DE NESTOR CHAFFINO
Un maravilloso accidente -piensa Ernesto Teldi-, a solas en su habitacion de Las Lilas. Han pasado varias horas desde que todos los habitantes de la casa se encontraron en la cocina tras descubrirse el cadaver de Nestor. Tambien ha pasado tiempo suficiente para que la policia local haya hablado con cada uno de los presentes, despues de investigar las huellas dactilares que habia en la puerta de la Westinghouse. Y como era de esperar, no encontraron nada (o demasiado, segun se mire), pues sobre la camara habia innumerables huellas: primero las del propio Nestor, con un leve perfume a chocolate; luego las de Carlos, las de Karel y las de Chloe (muy abundantes) y por fin, aunque en menor cantidad, descubrieron tambien diversas huellas de Adela, de Serafin y de Ernesto. «Es lo normal en estos casos» -descarto el inspector con una anotacion rapida en su cuaderno de informes.
– Todos ustedes estuvieron ayer en la cocina. Ahora queda por saber si acaso alguno de los presentes vio algo sospechoso que merezca la pena mencionar en esta investigacion.
Pero no hubo respuesta, porque lo unico que podria haber levantado sospechas, es decir, la hoja de papel arrancada de la mano de Nestor, en la que se leia:
