– Una lastima que Junior Stemmons haya muerto. Podria haber sido su coartada para lo de Johnson.
– ?Quiere decir que usted sabe que Ruiz miente? ?Usted sabe que Ruiz dormia cuando Johnson salto?
– Esa bolsa de polvos blancos no lleva ninguna etiqueta que la identifique como prueba policial, teniente - Shipstad.
– Me parece que el teniente esta enganchado -Milner.
– Stemmons si que lo estaba, desde luego -su companero.
Noonan se aflojo el nudo de la corbata. Sus subordinados salieron.
– ?Quiere examinar la orden de detencion, senor Klein? -Shipstan.
– Tendremos que corregirla para anadir violacion de las leyes federales sobre narcoticos -Noonan.
Apunte una conjetura:
– Ha conseguido esa orden de un juez amistoso. Usted le ha dicho a Ruiz que mienta; cuando hayan terminado conmigo, podra retractarse. Usted le ha contado al juez lo que se proponia. Lo que tiene es una orden federal en base a una inventada violacion de derechos civiles, no un acta de Acusacion por homicidio de California, porque ningun juez del Tribunal Superior la firmaria.
Noonan:
– Bueno, eso ha conseguido su atencion, teniente. Y, por supuesto, tenemos pruebas concluyentes.
– Suelteme.
– He dicho «concluyentes».
Shipstad:
– Poco despues de cuando le soltamos a usted, a primera hora de la manana, dejamos salir a Abe Voldrich para ocuparse de unos asuntos personales. Esta tarde le han encontrado muerto. Ha dejado una nota de suicidio, que un grafologo ha determinado que fue escrita bajo coacciones fisicas. Voldrich habia accedido a declarar como testigo federal en todos los temas relativos a la familia Kafesjian y a esta investigacion por robo quiza marginal que llevaban a cabo usted y el difunto sargento Stemmons. Un agente paso por casa de Voldrich para recogerle y continuar los interrogatorios y le encontro.
Noonan:
– El agente Milner recorrio el barrio buscando informacion. Un Pontiac coupe azul polvora del 56 fue visto aparcado junto a la casa hacia la hora aproximada de su muerte.
– ?Le mato usted? -Shipstad.
– Usted tiene un coche verdeazulado, ?verdad? -Noonan.
– Y usted sabe que yo no lo hice. Sabe que han sido Tommy y J.C. Sabe que tengo un Dodge azul marino del 55.
– Los Kafesjian tienen una coartada excelente para el momento de la muerte de Voldrich -Shipstad.
– Estaban en casa, bajo vigilancia federal permanente.
– Entonces, contrataron a un profesional.
– No, el telefono estaba intervenido -Shipstad.
– Y lo estaba desde antes de que cogieramos a Voldrich -Noonan.
– ?Que mas hablaron por telefono?
Shipstad:
– Diversos asuntos. Nada relacionado con ese Richie en que parecia tan interesado anoche, Klein.
Reflexione: Sin novedades de Herrick, sin pistas sobre la matanza de South Arden.
– Al grano, Noonan. ?Donde esta la «prueba concluyente»?
– Antes, su valoracion de la situacion, senor Klein.
– Usted se propone llevar tres testigos ante el gran jurado. Yo soy uno, otro acaba de morir y el tercero es ese presunto testigo sorpresa, clave para la acusacion. Ahora le falta un hombre, de modo que apostara el doble a mi numero. Esta es mi opinion, y ahora oigamos su oferta.
– Inmunidad en la muerte de Johnson -respondio Noonan-. Inmunidad en todos los posibles cargos criminales que se le puedan hacer. Garantia escrita de que no se iniciara ningun embargo contra usted si se revelara que ha tenido ingresos no declarados como resultado directo de conspiraciones criminales en las que usted haya tomado parte. A cambio de esto, usted accede a someterse a custodia federal y a testificar ante un tribunal publico sobre lo que conozca de la familia Kafesjian, su historia con el LAPD y, lo mas importante de todo, su propia declaracion de tratos con el crimen organizado, excluido Mickey Cohen.
Una luz encendida: Mickey, testigo principal.
Reflejo instantaneo; Mickey, nunca.
– Es un farol, supongo.
Shipstad desgarro el papel que cubria las paredes. Pilas de papel rasgado; debajo, columnas y graficos.
Me puse en pie. Cifras y letras en negrita, faciles de leer.
Columna uno: nombres y fechas, los tipos eliminados.
Columna dos: mis transacciones de propiedades, detalladas. Fechas correctas. Sobornos a la Oficina de Bienes Inmuebles, cinco mil dolares cada uno: mi tarifa por contrato, invertida.
Columna tres: lista de receptores de sobornos. Detalle de los edificios de barrios bajos que me habian ofrecido tirados de precio. Fechas correspondientes: depositos y liquidaciones.
Columna cuatro: declaraciones de impuestos de Meg 51-57. El dinero negro de mi hermana, anotado y documentado, para los sobornos a tasadores y firmantes de permisos.
Columna cinco: nombres de testigos. Sesenta y pico receptores de sobornos.
Nombres y numeros, latiendo. Noonan:
Muchos de los datos relativos a usted son circunstanciales y sujetos a interpretacion. Los muertos de nuestra lista solo son los que le adjudican los rumores de los bajos fondos, y esos cinco mil dolares que le llueven del cielo despues de cada muerte son poco mas que detalles circunstancialmente seductores. Lo importante es que usted y su hermana son procesables por siete delitos de fraude a la Hacienda Federal.
Shipstad:
– He convencido al senor Noonan de que amplie el acuerdo de inmunidad a su hermana. Si accede, Margaret Klein Agee quedara exenta de cualquier cargo federal.
– ?Que responde? -Noonan.
– ?Klein? -Shipstad.
Tictac de reloj, latidos del corazon. Se me habia pasado algo por alto.
– Quiero cuatro dias de plazo antes de someterme a la custodia. Y quiero un mandamiento federal para acceder a las cajas de seguridad de Junior Stemmons en el banco.
Shipstad, picando el anzuelo:
– ?Le debia dinero?
– Exacto.
Noonan:
– De acuerdo, siempre que le acompane al banco un agente federal.
Un contrato ante las narices. Letra pequena, latiendo. Firme.
