El brazo corto de la ele estaba ocupado por una pista de baile y un escenario elevado.
Andre y Hallinen llamaron a Ellis Outlaw y le mostraron la foto de la victima. Outlaw dijo que nunca la habia visto. Y tampoco el Buick del 57 aparcado detras del bar. La noche anterior no habia trabajado, pero sabia quien lo habia hecho.
Les dio algunos nombres:
Su esposa, Alberta
Hallinen anoto la informacion y salio del Desert Inn tras los demas agentes. En el aparcamiento habia un numero considerable de miembros del Departamento de Policia de El Monte pendientes de lo que sucedia.
Un segundo grupo estaba apostado en Bryant y Maple a la espera de que apareciesen el ex esposo de la victima y su hijo.
Eran las seis y media de la tarde y habia refrescado. Se hallaban a principios de verano y aun faltaba bastante para que oscureciese.
Varias autorradios empezaron a parlotear a la vez.
El nino y el ex habian vuelto. En aquellos momentos eran trasladados a la comisaria de El Monte en unidades separadas.
Al ex marido de la victima le faltaba una semana para cumplir los sesenta. Alto y de constitucion atletica, parecia controlar sus emociones.
El hijo de la victima era regordete y de mayor estatura que la mayoria de los ninos de su edad, diez anos. Estaba nervioso, pero no se lo veia perturbado.
El chico llego a casa en taxi, solo. Se le informo de la muerte de su madre y encajo la noticia con calma. Dijo a un agente que su padre estaba en la estacion de autobuses de El Monte, esperando un vehiculo de la compania Freeway Flyer que lo llevara de regreso a Los Angeles.
La dotacion de un coche patrulla recibio la orden de desplazarse hasta alli para recoger a Armand Ellroy. Padre e hijo no habian estado en contacto desde su despedida en la estacion. Ahora, los retenian en habitaciones separadas.
Hallinen y Lawton hablaron primero con el ex marido. Ellroy declaro que llevaba divorciado de la victima desde 1954 y que aquel fin de semana estaba ejerciendo su derecho a visitar a su hijo, segun lo establecido. Habia recogido al chico en un taxi a las diez de la manana del sabado, y no habia visto a su ex esposa. El y el chico tomaron un autobus hasta Los Angeles, donde vivia. Almorzaron y fueron al Fox-Wilshire Theatre a ver una pelicula titulada
Por la manana, despertaron tarde. Tomaron un autobus en direccion al centro y almorzaron en la cafeteria Clifton. Pasaron varias horas mirando escaparates y regresaron, tambien en autobus, a El Monte. En la estacion, el padre puso al chico en un taxi y se sento a esperar el autocar que lo devolveria a Los Angeles. Un policia se acerco a el y le dio la noticia.
Hallinen y Lawton preguntaron a Ellroy que tal se llevaba con su ex. Respondio que se habian conocido en el 39 y se habian casado en el 40. Se divorciaron en el 54; las cosas salieron mal y terminaron por aborrecerse. Los tramites del divorcio fueron renidos y plagados de desacuerdos.
Hallinen y Lawton preguntaron a Ellroy por la vida social de su ex esposa. Respondio que Jean era una mujer reservada que se guardaba las cosas para si. Mentia cuando le convenia, y, en realidad, no tenia los treinta y siete anos que declaraba, sino cuarenta y tres. Era promiscua y alcoholica. Su hijo la habia sorprendido en la cama con desconocidos en varias ocasiones. Su reciente traslado a El Monte solo podia deberse a que huia de algun degenerado con el cual salia, o bien a que iba al encuentro de este. Jean se mostraba reservada acerca de su vida privada porque sabia que el queria demostrar que era una madre incompetente y conseguir con ello la plena custodia de su hijo.
Hallinen y Lawton preguntaron a Ellroy el nombre concreto de los amigos de su ex esposa. Respondio que solo conocia uno: Hank Hart, un tipo gordo, oficinista, al que le faltaba un pulgar.
Hallinen y Lawton agradecieron a Ellroy su colaboracion y se dirigieron hacia una sala de interrogatorio situada al fondo del pasillo. Unos agentes fuera de servicio hacian compania al hijo de la victima.
El chico estaba bastante animado. Se mantuvo serio y sereno durante toda la entrevista.
Hallinen y Lawton lo trataron con delicadeza. El muchacho confirmo hasta el menor detalle el relato de su padre sobre el fin de semana. Dijo que solo conocia el nombre de dos de los hombres con quienes su madre se veia: Hank Hart y un maestro de su escuela llamado Peter Tubiolo.
Eran las nueve de la noche. Ward Hallinen dio un caramelo al chico y lo acompano por el pasillo a ver a su padre.
Armand Ellroy abrazo a su hijo, que le devolvio el abrazo. Los dos parecian aliviados y extranamente felices.
Armand Ellroy obtuvo la custodia del chico. Un agente los llevo a la estacion de autobuses de El Monte. Tomaron el Freeway Flyer de las 9.30 de regreso a Los Angeles.
Virg Ervin condujo a Hallinen y a Lawton de vuelta a los apartamentos Royal Palms. Mostraron la fotografia y sometieron a Bert Outlaw y a Myrtle Mawby a la serie de preguntas habituales.
Las dos mujeres reconocieron a la victima. Las dos afirmaron que no era una habitual del Desert Inn, aunque habia estado en el local la noche anterior. Se habia sentado con un hombre menudo, de cabello negro liso y rostro delgado. Fueron los ultimos clientes en marcharse, a la hora de cerrar, las dos de la madrugada.
Ambas mujeres declararon que nunca habian visto al hombre menudo.
Myrtle Mawby dijo que a quien debian llamar era a Margie Trawick. Margie estaba en el bar antes de que ellas llegasen y quiza pudiera anadir algo. Jack Lawton marco el numero que les habia dado Ellis Outlaw. Margie Trawick respondio en el otro extremo de la linea.
Lawton le hizo algunas preguntas preliminares. Margie Trawick fue muy rotunda; en efecto, la noche anterior habia visto a una atractiva pelirroja sentada con un grupo de gente. Lawton le dijo que se reuniera con el en la comisaria de El Monte media hora mas tarde.
Ervin condujo a Lawton y a Hallinen de vuelta a la comisaria. Margie Trawick estaba esperandolos. Se la veia muy tensa e impaciente por colaborar.
Hallinen le enseno la fotografia de Jean Ellroy. Margie la identifico al instante.
Ervin salio hacia el Desert Inn para ensenar la foto. Lawton y Hallinen hicieron que Margie Trawick se sintiera comoda y la dejaron hablar sin interrupcion.
Margie dijo que no era empleada del Desert Inn, pero que desde hacia nueve meses ayudaba a servir mesas de vez en cuando. Recientemente habia sufrido una intervencion quirurgica y disfrutaba yendo al local, ya que alli se entretenia.
La noche anterior habia llegado hacia las 22.10. Se habia sentado a una mesa cerca de la barra y habia tomado unas copas. La pelirroja habia entrado hacia las 22.45 o las once. Iba acompanada de una corpulenta rubia con cola de caballo. Ambas debian de tener unos cuarenta anos.
La rubia y la pelirroja se sentaron a una mesa. Enseguida entro un hombre, que por el aspecto debia de ser mexicano, y ayudo a la pelirroja a quitarse el abrigo. Se dirigieron hacia la pista y se pusieron a bailar.
El hombre tendria treinta y cinco o cuarenta anos y debia de medir uno setenta y cinco o uno ochenta. Era delgado y tenia el cabello oscuro peinado hacia atras, con tupe. Su tez era morena. Llevaba traje oscuro y camisa blanca con el cuello abierto.
Parecia conocer a las dos mujeres.
Otro hombre se acerco a Margie y la invito a bailar. Tenia veinticinco aproximadamente, cabello claro, estatura y constitucion medianas. Iba desalinado y llevaba zapatillas de tenis. Estaba bebido.
Margie declino la invitacion. El borracho se alejo, irritado. Al cabo de un rato, lo vio bailar con la rubia de la coleta.
Otras cosas distrajeron su atencion. Se presento un amigo y decidio dar una vuelta en coche con el. Se
