James Ellroy
Mis rincones oscuros
I. LA PELIRROJA
1
La encontraron unos chicos.
Eran jugadores de la liga Babe Ruth, que habian salido a lanzar unas cuantas bolas. Tres entrenadores adultos caminaban detras de ellos.
Los chicos vieron un bulto en la franja de hiedra que llegaba hasta el bordillo. Los hombres vieron unas perlas en la acera. Se produjo un ligero sobresalto telepatico.
Clyde Warner y Dick Ginnold hicieron que los ninos se retiraran un poco para evitar que mirasen demasiado de cerca. Kendall Nungesser cruzo Tyler Avenue a la carrera en direccion a una cabina de telefonos que habia junto a la lecheria.
Llamo a la Oficina del Sheriff de Temple City y dijo al sargento de guardia que habia descubierto un cuerpo. Estaba alli mismo, en la carretera junto al campo de entrenamiento de beisbol del instituto Arroyo. El sargento le dijo que se quedara alli y que no tocase nada.
Se produjo el aviso por la radio: 10.10 del domingo 22 de junio de 1958. Cadaver en King's Row con Tyler Avenue, El Monte.
Un coche patrulla del sheriff llego al lugar en menos de cinco minutos. Segundos despues, se presento una unidad de la policia de El Monte.
El agente Vic Cavallero reunio a los entrenadores y a los ninos. El agente Dave Wire inspecciono el cuerpo.
Se trataba de una mujer, de raza caucasica. Tenia la piel muy clara y era pelirroja. Debia de rondar los cuarenta anos. Se hallaba tendida boca arriba en un macizo de hiedra a pocos centimetros del bordillo.
El brazo derecho estaba vuelto hacia arriba. La mano descansaba en el suelo, pocos centimetros por encima de la cabeza. El brazo izquierdo estaba doblado por el codo y cruzaba el cuerpo a la altura de la cintura. La mano se veia crispada; las piernas, extendidas y abiertas.
Llevaba puesto un vestido azul marino de escote generoso, sin mangas y ligero. Un gaban azul oscuro con forro a juego cubria la mitad inferior de su cuerpo.
Los pies y los tobillos quedaban a la vista. El pie derecho estaba descalzo. En torno al tobillo izquierdo tenia enrollada una media de nailon.
El vestido estaba ajado y tenia los brazos cubiertos de picaduras de insectos. La lengua asomaba entre los labios y el rostro presentaba varias magulladuras. El sujetador estaba desabrochado y subido por encima de los pechos. Alrededor del cuello tenia una media de nailon y un cordel de algodon, ambos firmemente anudados.
Dave Wire hablo por radio con el agente de guardia del Departamento de Policia de El Monte.
Vic Cavallero llamo a la oficina de Temple. Se dio la alerta para la recogida del cuerpo:
Que venga el forense del condado de Los Angeles. Que vengan los del Laboratorio de Criminologia de la Oficina del Sheriff y el fotografo. Llamad a la Brigada de Homicidios y decidles que manden un equipo.
Cavallero se detuvo ante el cuerpo. Dave Wire se acerco a la lecheria y pidio un trozo de cuerda. Cavallero lo ayudo a extenderla para establecer una zona despejada en torno a la escena del crimen.
Comentaron la extrana posicion del cuerpo. Parecia caido al azar y, a la vez, depositado con cuidado.
Empezaron a llegar espectadores. Cavallero los obligo a retirarse hasta la acera de Tyler Avenue. Wire observo algunas perlas en la calzada y trazo un circulo de tiza en torno a cada una de ellas.
Unos coches oficiales se detuvieron ante el cordon de seguridad. Varios agentes, uniformados y de paisano, pasaron por debajo de la cuerda.
Del Departamento de Policia de El Monte: el jefe Orval Davis, el capitan Jim Bruton y el sargento Virg Ervin. De la Oficina del Sheriff de Temple: el capitan Dick Brooks, el teniente Don Mead y el sargento Don Clapp. Los agentes de Temple llamados para contener a los curiosos eran policias de servicio o fuera de el.
Dave Wire midio la posicion exacta del cuerpo: veintiun metros al oeste de la primera verja cerrada de los patios del instituto y medio metro al sur del bordillo de King's Row. Llego el fotografo policial y tomo unas fotos en perspectiva de King's Row y del campo de juegos.
Era mediodia y el sol caia en un angulo de noventa grados.
El fotografo tomo instantaneas del cuerpo desde arriba y desde los lados. Vic Cavallero le aseguro que los tipos que lo habian encontrado no lo habian tocado. Los sargentos Ward Hallinen y Jack Lawton llegaron al lugar y se dirigieron de inmediato hacia el jefe Davis. Este les dijo que se encargaran del asunto, en virtud del protocolo que comprometia a poner todos los asesinatos cometidos en la ciudad de El Monte en manos de la Brigada de Homicidios de la Oficina del Sheriff de Los Angeles.
Hallinen se acerco al cuerpo. Lawton dibujo un plano de la zona en su libreta de notas.
Tyler Avenue iba de norte a sur. King's Row la cortaba en el extremo sur de los terrenos escolares. King's Row continuaba hacia el este unos ciento setenta metros y desembocaba en Cedar Avenue, que marcaba el limite oriental de los terrenos del instituto. No era mas que una via de acceso pavimentada. El extremo de Cedar Avenue estaba cerrado por una verja. Otra valla interior resguardaba unos bungalos cerca de los edificios principales del instituto. La unica manera de acceder a King's Row era por Tyler Avenue.
King's Row media cinco metros de anchura. El campo de deportes se extendia a lo largo del limite norte. Tras el bordillo de la acera sur habia una valla de alambre cubierta de maleza y una mata de hiedra de un metro de altura. El cuerpo estaba situado a setenta y cinco metros al este de la esquina de Tyler y King's Row.
El pie izquierdo de la victima quedaba a cincuenta centimetros del bordillo. El peso del cuerpo habia aplastado la hiedra.
Lawton y Hallinen contemplaron el cadaver. Empezaban a aparecer los primeros sintomas del rigor mortis: la mano cerrada de la victima habia quedado rigida.
Hallinen observo un anillo con una perla falsa en el dedo corazon. Lawton comento que quiza los ayudase a identificarla.
El rostro habia tomado un ligero tono morado. Tenia todo el aspecto de un cuerpo abandonado a altas horas de la noche.
