Marten se froto la camisa con el auricular para simular ruidos que dificultaban la conexion. No sabia si eso funcionaria pero lo dio por bueno mientras se dedicaba una sonrisita para sus adentros-. Senora Neuss, ?sigue ahi?
– Si; digame, detective.
– Empezaremos por el dia en que su esposo aterrizo en Paris y luego iremos hacia atras. -De pronto Marten se acordo de lo que Dan Ford le habia dicho cuando volvian del aeropuerto. Era algo que le habia parecido poco importante a la luz de todo lo que estaba ocurriendo en aquel momento y tal vez todavia lo fuera, pero ahora tenia la oportunidad de preguntarlo antes de seguir con lo demas-. Su marido volo de Los Angeles a Paris, y luego tomo un vuelo de conexion a Marsella antes de seguir hasta Monaco.
– Yo no sabia lo de Marsella hasta que ustedes me lo dijeron. Supongo que era simplemente una conexion conveniente.
– ?Esta segura?
– Detective, ya le he dicho que no lo sabia. Tampoco le pedi que me detallara su itinerario. No era ese tipo de esposa.
Marten vacilo. Tal vez fuera cierto. Tal vez la parada en Marsella fuera tan solo una conexion conveniente.
– Permitame que me remonte un poco mas atras. -Ahora Marten llego al tema que le importaba-. Creo que usted y el estuvieron en Londres el ano pasado. El trece de marzo, para ser exactos.
– Si.
– Su marido le dijo a la policia de Londres que habia ido por negocios.
– Asi es.
– ?Sabe exactamente de que negocios se trataba? ?Con quien se reunio?
– No, lo siento. Estuvimos muy pocos dias. Salia por la manana y no volvia a verlo hasta la noche. No se lo que hacia durante el dia. No me hablaba de este tipo de cosas.
– ?Que hacia usted mientras tanto?
– Salia de compras, detective.
– ?Cada dia?
– Si.
– Una pregunta mas, senora Neuss. ?Era su marido amigo de Peter Kitner?
Marten oyo una pequena expulsion de aire, como si la pregunta la hubiera cogido fuera de juego.
– Senora Neuss -la apremio-, le he preguntado si su marido era amigo de…
– Es la segunda persona que me lo pregunta.
Marten, de pronto, se reanimo:
– ?Quien fue la primera?
– Un tal senor Ford, del
– Senora Neuss, el senor Ford acaba de ser hallado muerto, asesinado, aqui en Francia.
– Oh… -Marten sintio su fuerte reaccion-. Lo siento mucho.
– Senora Neuss -la volvio a presionar Marten-, ?conocia su marido a Peter Kitner?
– No, no lo conocia -contesto rapidamente-. Y ya se lo dijo al senor Ford.
– ?Esta segura?
– Si, estoy segura.
– Gracias, senora Neuss.
Marten colgo el telefono, con su pregunta sin contestar. La senora Neuss le habia mentido al responder que su marido no conocia a Peter Kitner. Que Ford le hubiera hecho exactamente la misma pregunta le sorprendia poco porque, por la razon que fuera, estaba interesado en Kitner y penso que habia algun tipo de relacion entre los dos. Por que habia esperado tanto tiempo en intentar descubrirlo resultaba dificil de juzgar, a menos que se hubiera encontrado con la noticia de Kitner justo antes de Navidad y que la coincidencia de la fecha del 13 de marzo se le hubiera ocurrido entonces. Eso le hizo preguntarse si Ford habria intentado llamar a Kitner para preguntarle sobre Neuss… y si el habria respondido lo mismo. Por desgracia, la probabilidad de hablar por telefono directamente con alguien como Kitner, y luego conseguir que respondiera a preguntas de caracter personal, era semejante a cero hasta para un periodista, o para un policia, a menos que tuvieran algun tipo de sospecha muy fundada de que Kitner hubiera cometido algun crimen. Ademas, si lo intentaba, se arriesgaba a que la gente de Kitner descubriera su identidad. De modo que, al menos de momento, dejo la idea aparcada.
Sin embargo, poniendo la llamada de Ford a Neuss en perspectiva, habia tenido lugar mucho despues de que el ruido por el asunto de Raymond Thorne y su interes en el joyero de Beverly Hills se hubiera calmado. De modo que si habia alguna relacion entre Neuss y Kitner, en especial teniendo en cuenta la fecha del 13 de marzo, a estas alturas los dos Neuss ya habrian tenido tiempo de ensayar un simple «no, Alfred Neuss no conoce a Peter Kitner» de respuesta, en especial si intentaban esconder el hecho de que los dos hombres se conocian y se habian encontrado en Londres e intentaban mantenerlo en secreto. Y Ford, con nada mas concreto que una coincidencia de fechas, lo habia sencillamente aceptado y habia proseguido con sus asuntos.
Desde entonces, Neuss habia sido asesinado y la policia y los periodistas habrian disparado preguntas desde todas las direcciones. Y la senora Neuss, todavia consternada por la perdida de su esposo y con los nervios todavia desquiciados, aunque nadie mas le hubiera preguntado sobre Kitner y su esposo, habia sido pillada fuera de guardia por la pregunta de Marten y, sin darse cuenta, se habia delatado. Nick Marten (o mas bien, John Barron) habia sido detective de homicidios el tiempo suficiente como para detectar el pequeno grito ahogado e identificarlo como sorpresa. De modo que la respuesta era si. Alfred Neuss conocia a Peter Kitner. Pero, mas concretamente, ?se conocian lo bastante como para que Neuss hubiera visitado a Kitner en Londres el marzo pasado? Y si era asi, ?por que? ?Y por que entonces? ?Sobre que asunto? ?Y por que lo ocultaban, tanto Neuss como su esposa?
Ahora Halliday habia muerto en Paris y Dan Ford habia sido asesinado por haber ido a reunirse con Jean-Luc Vabres, fuera quien fuese. De pronto Marten se pregunto por que Ford habia escrito la nota sobre la asistencia de Kitner a la cena de los Romanov y por que, despues de que Neuss hubiera sido asesinado y todo apuntara a algun tipo de trama rusa, ni siquiera le habia mencionado aquella cena. Tal vez la respuesta fuera que Ford sospechaba algo pero no tenia pruebas y queria mantener a Marten al margen. O tal vez, como con todo lo demas -desde la casa de Uxbridge Street hasta I.M. y el Penrith's Bar, el 7 de abril/Moscu, e incluso el avion fletado- no habia nada tangible, y sencillamente considero la cena de los Romanov como un simple eco de sociedad de esos que a la gente le gusta leer en la prensa. Al fin y al cabo, esto tambien formaba parte de su profesion.
El problema era que Marten sabia ahora que entre Alfred Neuss y sir Peter Kitner habia existido algun tipo de relacion. De que se trataba y cual era su conexion con la familia Romanov, en estos momentos no tenia forma de saberlo.
De pronto se le ocurrieron dos ideas en rapida sucesion. La primera: ?que se conmemoraba con aquella cena?
La segunda: si el menu numero 1 tenia un numeral, ?significaba que habia un menu numero 2? Si lo habia, ?cual era la ocasion? ?Donde iba a celebrarse y cuando? Y si habia un menu numero 2, ?por que asunto habia ido Ford a ver a Jean-Luc? ?Y por que en medio de la noche y en un lugar tan remoto? Por otro lado, no tenia sentido, porque Lenard habia preguntado por un mapa. Volvio a mirar el menu.
Junto a la lampara, al otro lado de la mesa de Armand, habia una pequena pila de libros. Todos estaban en frances menos uno: un diccionario Frances-Ingles. Rapidamente lo cogio y lo abrio por la letra C. En la sexta pagina encontro
?Mapa!
Tal vez Kovalenko hubiera malinterpretado el frances y penso en «mapa» cuando el significado que realmente aplicaba era «menu».
Marten dejo el diccionario y reviso todo el resto del archivo de Ford buscando mas sobre un segundo menu,
