Las nubes redondeadas intercaladas con el sol permitian a Marten entrever el Canal de la Mancha mientras lo cruzaban. Mas adelante podia ver la costa normanda, y luego, mas alla, el extenso tablero de ajedrez que era la campina francesa.
Llevaba diez meses esperando a que ocurriera algo, y nada, y casi se habia convencido de que ya no ocurriria. Y ahora esto. La confirmacion de que el cuerpo desfigurado pertenecia a Alfred Neuss le provoco una mezcla de miedo, ansiedad y excitacion. Por un lado se sentia exonerado porque en todo aquel tiempo no habia sido presa de la locura, sino de una sospecha real. Pero se sentia igualmente inquieto porque tampoco habia manera de saber que estaba ocurriendo: el motivo del asesinato, por que tantos meses despues, como encajaba con lo ocurrido anteriormente, con quien podia haber estado implicado Raymond y, lo mas terrible de todo, lo que le daba significado a todo: que quedaba por ocurrir.
La decision de volar a Paris la tomo sin reflexionar, mientras hablaba por telefono con Dan Ford. En el aspecto practico le resulto facil, puesto que las dos semanas siguientes no tenia clases, solo alguna reunion ocasional con sus responsables de tesis. Lady Clem era uno de ellos y se encontraba en Amsterdam. Ademas, habia planeado su agenda para concentrarse en su trabajo trimestral y, ahora mismo, eso podia esperar. El otro unico obstaculo era el coste. La indemnizacion pactada con el LAPD les habia permitido a el y a Rebecca viajar a Inglaterra con suficiente dinero para que ella ingresara en la clinica Balmore y para que el pudiera pagar su alquiler en Manchester y su nada desdenable matricula universitaria. La suerte de que Rebecca pudiera trasladarse a Jura les ahorro un gasto sustancial, y el unico dispendio que suponia ahora mismo la muchacha era su vestuario. Sus gastos cotidianos estaban cubiertos de largo por el pequeno salario que se ganaba trabajando para los Rothfels. Lo que le quedaba de su compensacion lo habia guardado, y solo lo utilizaba para sacar lo que necesitaba para su vida cotidiana y para pagar las cuentas mensuales de sus dos tarjetas de credito.
Sin embargo, aun faltaba bastante para completar su titulo y poderse buscar un trabajo, y debia vigilar los gastos. Volar a Paris era caro, pero tambien lo era el Eurostar, el tren del canal, y el avion resultaba mas rapido. Ademas, seria su unico desembolso, mientras estuviera en Paris podia dormir en el sofa de la sala de estar de Dan. Por otro lado, si hubiera tenido una agenda llena de clases y nada de dinero, igualmente habria ido a Paris: la llamada de Raymond y desus andanzas era demasiado fuerte.
22
Dan Ford lo esperaba mientras hacia los tramites de aduana en el aeropuerto de Roissy-Charles de Gaulle, y juntos volvieron a la ciudad en el pequeno Citroen blanco de Ford.
– Un par de adolescentes encontraron el cuerpo de Neuss bajo unos arbustos en el Pare Monceau, cerca de la estacion de metro, -le explico Dan mientras cambiaba de marcha y aceleraba para entrar en la Autoroute Al, en direccion a Paris-. La esposa de Neuss pidio al personal del hotel que lo buscara, al no poder ponerse en contacto con el. Ellos fueron los que llamaron a la policia, que al poco tiempo ato cabos.
»Neuss estaba aqui en viaje de negocios. El hotel en el que se alojaba queda cerca del parque. Habia volado de Los Angeles a Paris, luego tomo un vuelo hasta Marsella y, finalmente, se dirigio en taxi hasta Montecarlo, para luego regresar a Paris. En Montecarlo habia comprado diamantes por valor de un cuarto de millon de dolares. Que se han esfumado.
– ?Tiene algo solido la policia?
– Solo saben que Neuss fue torturado antes de que lo mataran.
– ?Torturado?
Ford asintio con la cabeza.
– ?Como? -De inmediato, Marten penso en los hermanos Azov de Chicago y en los hombres asesinados en San Francisco y en Mexico D.F. Todos ellos habian sido torturados antes de morir.
?Raymond! El nombre volvia de nuevo a golpearlo en la cabeza. Pero sabia que era una locura y, de nuevo, decidio no decir nada.
– La policia no ha entrado en detalles. Si saben algo mas, no lo han querido decir, pero lo dudo. Philippe Lenard, el inspector jefe asignado al caso, sabia que yo me habia encargado del asunto en Los Angeles, y cuando le conte que habia estado involucrado previamente en el asunto Neuss me pidio si podia contar conmigo para que le respondiera a mas preguntas. Supongo que si el metodo de tortura hubiera tenido algun significado, o si tuviera alguna otra informacion, me lo hubiera dicho porque habria querido saber mi opinion.
Ford cambio de carril y redujo la velocidad detras del trafico. Marten no lo habia visto desde principios del otono, cuando el y Nadine se presentaron por sorpresa en Manchester para sorprenderlo con la noticia del embarazo de ella. Ahora, casi cinco meses mas tarde, la inminencia de la paternidad parecia haberlo afectado poco. Seguia llevando la chaqueta azul marino arrugada sobre los pantalones de algodon y las gafas de pasta de toda la vida; seguia mirando el mundo y a su lugar en el con la misma intensidad y fuerza monocular que habia hecho siempre. Ademas, parecia importarle poco en que lugar del planeta se encontraba: California, Washington, Paris… todos le resultaban tan comodos como una zapatilla.
– ?El LAPD esta al tanto de lo de Neuss?
Ford asintio:
– Los chicos de Robos y Homicidios han hablado con su esposa y con los detectives de la policia metropolitana de Londres, que lo habia interrogado anteriormente. Y tambien con Lenard, aqui en Paris.
– ?Robos y Homicidios quiere decir VerMeer?
Ford lo miro:
– No se si ha sido VerMeer.
– ?Y que ha pasado?
– La esposa de Neuss ha dicho que no tiene ni idea de quien puede haber sido ni de si puede tener algo que ver con lo ocurrido anteriormente. Su impresion es que se trata sencillamente de un robo que ha acabado mal. Lo unico que tenia la poli de Londres es la transcripcion de la conversacion mantenida con Neuss el ano pasado, y lo mismo que conto el todo el tiempo y que su esposa corroboro: que habian ido a Londres por negocios y que no tenian ni idea de quien era Raymond, ni del motivo por el que le fue a buscar a su joyeria o a su apartamento, y que la unica explicacion de que su nombre apareciera en la agenda de los hermanos a los que Raymond mato en Chicago era que el los utilizo como sastres en una ocasion y les pidio que le mandaran la factura a su tienda de Beverly Hills.
– Esos tipos eran rusos. ?Alguien se ha puesto en contacto con los investigadores rusos que fueron a Los Angeles despues de la muerte de Raymond? Con Neuss asesinado, puede que tengan algun punto de vista nuevo sobre todo el asunto.
– Ni idea. Si lo han hecho, ni Lenard ni sus hombres me han dicho nada.
Dan Ford redujo la velocidad al cruzar el enlace de la Porte de la Chapelle para entrar a Paris por el norte.
– ?Quieres que vayamos al parque, a ver donde encontraron el cuerpo de Neuss?
– Si -dijo Marten.
– ?Que crees que podemos encontrar que la policia de Paris no haya hecho?
– No lo se, pero la policia de Paris no estuvo en MacArthur Park cuando encontramos a Josef Speer.
– Este es exactamente el tema. -Ford se volvio para mirar a Marten directamente-. Te he llamado para contarte lo de Neuss porque sabia que cuando supieras quien era y como lo habian encontrado, vendrias corriendo. -De pronto Ford redujo la marcha, giro a la derecha y volvio a acelerar-. Esto es Paris, Nick, no Los Angeles, y ahora se trata de Alfred Neuss, no de Josef Speer. Y habia diamantes de por medio. La policia lo considera un robo con asesinato, nada mas. El
– Tal vez sea una coincidencia, tal vez no.
Ford piso el freno y se detuvo detras de una cola de trafico.
