doctrinas luteranas y musulmanas que se empiezan a percibir en algunos escritos polemicos de los propios creyentes no logran sino debilitar el verdadero objetivo de la comunidad morisca.
Tal y como don Alvaro abandonaba la casa, despues de haber renegado contra los luteranos y los ataques que vertian contra la forma de vida del clero catolico, Hamid salia de su habitacion indignado e, indefectiblemente, derramaba por el desague lo que restaba del vino.
—Cuesta dinero —le reprendia Hernando, pero no obstante le permitia tal desagravio esforzandose por ocultar una sonrisa.
Se llamaba Azirat y supuso uno de los mayores cambios en la vida de Hernando. Ya desde la epoca del emperador Carlos I, las finanzas de la monarquia se hallaban siempre en quiebra. Hacia cinco anos que el reino habia suspendido sus pagos; ni siquiera las inmensas fortunas en plata y oro que arribaban del Nuevo Mundo llegaban a cubrir los gastos de los ejercitos espanoles, a los que se sumaban los descomunales costes de la lujosa corte borgonona, cuyo protocolo habia adoptado el emperador. Espana disponia de considerables materias primas de las que no se obtenia el debido provecho: la apreciada lana de oveja merina castellana se vendia sin manufacturar a comerciantes extranjeros, quienes la transformaban en panos que despues revendian en Espana por diez o veinte veces el valor de coste que habian pagado. Lo mismo sucedia con el hierro, la seda y otras muchas materias primas; y el oro, por las guerras o el comercio, salia de Espana a espuertas. Los intereses que pagaba el rey a sus banqueros superaban el cuarenta por ciento, y las bulas e indulgencias que se vendian y con las que se financiaban tanto Roma como Espana no eran suficientes. Hidalgos, clero y numerosas ciudades no pechaban con los impuestos y todo el coste fiscal recaia en el campo, en los trabajadores y en los artesanos, lo que los empobrecia aun mas e impedia el desarrollo del comercio, en un circulo vicioso de dificil solucion.
En 1580 la situacion economica se agravo todavia mas: tras la muerte en Alcazarquivir del rey Sebastian de Portugal en un vano intento de conquistar Marruecos, su tio, el rey Felipe de Espana, reclamo sus derechos sucesorios al trono de Portugal, y como el brazo popular se negara a su coronacion, preparaba la invasion del vecino reino con un ejercito al mando del anciano duque de Alba, que a la sazon contaba con setenta y dos anos. Ademas de Brasil, Portugal dominaba la ruta comercial con las Indias Orientales y senoreaba toda la costa africana, desde Tanger hasta Mogadiscio, bordeando todo el continente. Con la union de Portugal, Espana se convertiria en el mayor imperio de la historia.
Todos aquellos ingentes gastos afectaban tambien a las caballerizas reales que, pese a que Felipe II continuara regalandose y regalando a sus preferidos y a las cortes extranjeras magnificos ejemplares de la nueva raza, se resentian de la falta de unos fondos que don Diego Lopez de Haro no cesaba de reclamar a la Junta de Obras y Bosques, encargada de proporcionarselos.
Por eso, parte del sueldo que se adeudaba a jinetes y trabajadores les fue satisfecho con potros desechados de las caballerizas, con la condicion de que si al crecer interesaban al rey, podian serles sustituidos por otros, hecho que dificilmente llegaba a suceder dada la cantidad de caballos que nacian al ano y al hecho de que los empleados no tardaban en vender los caballos rechazados para obtener dinero. ?Con la venta de solo ocho caballos de las cuadras del rey se adquirieron treinta buenos ejemplares de guerra para el ejercito acantonado en la plaza de Oran!
Pero Hernando no estaba dispuesto a vender a Azirat, el caballo que le habian cedido en pago de parte de sus salarios; su forma de vida era austera y sus necesidades escasas. En la dehesa, en el momento de herrar los potros al fuego y anotarlos en el libro de registro, lo llamaron Andarin por la elegancia de sus movimientos, pero habia nacido de
