habitacion amueblada con esmero: divanes junto a las paredes y estanterias repletas de libros. En un rincon una estufa de ceramica, frente a ella un escritorio y por todas partes viejas fotografias de companeros de lucha, me dijo mostrandomelas una a una, companeros que ya se fueron, que se exiliaron, que ya no volvere a ver.
– Este es el lugar donde trabajo -anadio cambiando de conversacion y dejando las fotografias-, porque mi familia es numerosa y nuestra casa no demasiado grande.
Comence por el principio.
– Me han dicho que usted esta en la oposicion.
– Asi es -respondio-, no me queda mas remedio. Los que mandan ahora son de mi Partido pero son peor que Franco, para que usted me entienda, mas sucios aun, ya no miran por el bien del pais.
Y antes de que tuviera tiempo de intervenir, se apresuro a indicarme:
– Yo le dire lo que quiera, pero si pone mi nombre tendre problemas.
– No lo pondre -le dije para tranquilizarle-. Digame, ?como comenzo su vida politica?
– Era todavia muy joven cuando comence a luchar contra los franceses. Seria a principios de los anos cuarenta. Habia entrado en el Partido Baaz cuando acababa de fundarse. Nadie se dio cuenta entonces de la importancia que tenia ese Partido, ni los ingleses que hicieron lo imposible por dar la independencia a Siria porque no querian a los franceses en el pais.
– Pero ?no habian sido ellos los que en 1919 los llamaron para el reparto? -pregunte.
– No es exactamente asi. En 1919 los franceses no se avenian a perder su influencia en la zona. Y presionaron a la recien estrenada Sociedad de Naciones, de la que ellos eran fundadores y beneficiarios primeros, y consiguieron el llamado Mandato de la Sociedad de Naciones. Pero llevaron a cabo dos politicas muy distintas. Los franceses pueden llegar a ser mas crueles que los ingleses en nombre de la cultura y de la civilizacion.
No olvide Indochina, Argelia, Africa… -Se detuvo como si el que no quisiera olvidar fuera el, y despues de un momento continuo-: De hecho mi vida politica comenzo en 1948, cuando de un modo u otro la comunidad internacional se las arreglo para que fueran los propios arabes los culpables de la perdida de Palestina, y cuando nosotros, ocupados en nuestra recien estrenada independencia, apenas nos dabamos cuenta de lo que estaba ocurriendo. Este ha sido un pais sometido a toda clase de invasiones desde los albores de la historia, y nunca ha sido una zona estable.
– ?Cree usted que esta situacion entre dos mundos sigue influyendo en su destino?
– Mire, las tablillas y los archivos descubiertos en las ultimas excavaciones demuestran que Salomon no fue un profeta como se cree sino un hombre ambicioso que queria extender su reino hasta el Yemen para asegurar la ruta de las caravanas. Hoy, aun sin rutas, la zona sigue despertando el mismo interes. Antes eran las piedras preciosas, la seda o las especias, ahora es el petroleo que ha de llegar a las industrias de Occidente, y el control de la droga. Por otra parte queremos alcanzar el avance tecnico y tecnologico que posee Occidente. Pero tambien queremos la paz, asi que Siria, igual que los demas paises del Oriente Medio, teme que un dia u otro, aun cuando no les beneficie tanto como a sus enemigos, tendra que firmar el retazo de paz que les ofrezcan.
– El Partido Baaz, en sus inicios, ?fue antioccidental?
– A Occidente le interesan los gobiernos titeres, pero somos muchos en el pais que lo que queremos es otra cosa.
– ?Como explica la cantidad de golpes de estado ocurridos en el pais desde 1948 hasta 1970?
– En los anos cincuenta habia cundido entre el pueblo y la clase politica una gran desesperanza por la perdida de Palestina. Para un occidental que tiene en mente la idea de nacion es muy dificil comprender lo que es la Gran Siria, esta unidad que desde tiempos inmemoriales formaban Palestina, el Libano, Jordania y Siria, con sus distintas zonas y peculiaridades que los occidentales explotaron en beneficio propio. De ahi que la decepcion de la gente fuera un buen pretexto, una ocasion que aprovecharon los militares para hacerse con el poder. Ellos fueron los que firmaron pactos para los oleoductos con los occidentales. Todos los golpes militares fueron apoyados por Occidente. No fueron golpes cruentos porque no estaban sustentados por ninguna organizacion: no habia mas que influencia inglesa, francesa y americana. Y su dinero, pero nada mas. Seis golpes de estado hubo. Y fue a partir de 1956, con la aparicion publica, por decirlo asi, de un partido democratico y bastante liberal entre cuyos miembros habia nacionalistas, cuando el objetivo se centro en la calle. En 1957 la gente ya sabia que tenia voz y comenzo a decir en voz alta lo que pensaba. Ya no habia nadie que no se diera cuenta de que Palestina y la parte del norte de Siria, Alexandreta, habian sido regaladas a los sionistas y a los turcos sin consultar con el pueblo al que pertenecian. Es natural que al comenzar a entender se volvieran antioccidentales. No hacia falta trabajar contra la influencia de Occidente.
– ?Fue una epoca de intensa actividad politica?
– Si, el Partido Baaz y los comunistas seguian moviendo la calle. Pero los occidentales presionaron a traves de la Alianza de Bagdad para apagar las voces sirias. Fue entonces cuando aparecio Nasser con su idea de la Union, porque existia la conviccion de que con esto seriamos mas fuertes. Este fue un momento de gran influencia sovietica.
– Esta Union, ?estaba concebida como el primer paso hacia una Union de todos los pueblos arabes?
Se detuvo un instante e hizo un levisimo gesto de impaciencia, y como si su destino fuera contar siempre la misma y unica historia para intentar que la comprendieramos los occidentales, dijo:
– Los cruzados solo pudieron ser expulsados del pais cuando se unieron los arabes y esto mismo comprendieron entonces los que forjaron la Union. Y causo panico en Occidente: Nasser habia acabado con el canal de Suez y se estaba metiendo en el Libano. Sin embargo se cometieron muchos errores y las cosas se complicaron. Ademas habia un gobierno muy debil en Siria.
– ?Habrian podido evitarse? -le interrumpi, pero ya no parecia reparar en ello y continuo:
– El 8 de marzo de 1963 -decia las fechas con la misma precision con que mi padre recordaba los grandes logros de la Republica llego al poder el Partido Baaz, con un golpe de estado al que se llamo Revolucion Social que pretendia destruir las clases sociales y llevar a cabo una reforma agraria. Era un partido sin experiencia y hubo grandes problemas debidos en gran parte a que no todos los que participaron en el estaban dispuestos a apoyar la revolucion.
Hasta que el 23 de febrero de 1966, el ala izquierda del Partido consiguio eliminar a los que no eran revolucionarios. Se cortaron las relaciones economicas, culturales y politicas con Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, y se inicio la reforma agraria. Este periodo en que dominaron los revolucionarios del Partido Baaz duro hasta el 5 de junio de 1967 cuando se produjo la invasion israeli del Golan y de Egipto. No fueron Siria y Egipto quienes invadieron, sino los israelies con el apoyo que tuvieron desde el primer momento de los americanos y de Arabia Saudi, para deshacerse de Nasser en Egipto y del Partido Baaz de Siria.
– ?Esto es una acusacion o una suposicion?
Me miro como si mi duda le ofendiera.
– Si quiere puedo mostrarle los documentos que asi lo prueban.
Como si pidiera disculpas, hice un gesto indicando que no hacia falta, no se muy bien por que, porque nada me habria gustado mas que verlos. Y el continuo:
– No hace ni dos anos, en 1991, salieron a la luz una serie de cartas entre Arabia Saudi y el Iraq, paises creados y apoyados por ellos para defender sus intereses, que mostraban la preparacion de la invasion de Israel e indicaban que se iniciaria con el bombardeo a los aeropuertos, como asi ocurrio, para continuar en los Altos del Golan. Y -anadio adelantando un poco el cuerpo para hacer mas hincapie en lo que decia-, un amigo del frente popular me ha dicho que tiene documentos cruzados entre el rey Faisal y los Estados Unidos en los que queda claro que Arabia y el Iraq eran los primeros interesados en que desaparecieran los partidos de izquierda tanto en Egipto como en Siria.
– Pero ?en el Iraq no habia tomado tambien el poder el Partido Baaz en 1963 y se habia intentado hacer una federacion tripartita entre Siria, el Iraq y Egipto?
– Asi es, sin embargo no se llego a un acuerdo porque las ambiciones del Iraq siempre fueron desorbitadas.
– ?Cual es la vision de la guerra del Golfo desde este pais?
– Supongo que se ve de forma muy distinta a la que se ve en Europa. Para nosotros es evidente que el Iraq habia llegado a ser el policia de la zona y de la mano de los Estados Unidos y de los franceses habia conseguido una fuerza cientifica y militar equivalente a la de Israel. Es posible que fueran los Estados Unidos los que, asustados por tanto poder y creyendo que era una forma de aniquilarle, le empujaran a invadir Kuwait para luego derrotarle y poner a otro en su lugar. Pero lo mas seguro es que los Estados Unidos tras la invasion se vieran
