– Asi es.
– ?Los jordanos se consideran sirios? Me refiero si siguen pensando que pertenecen a la Gran Siria.
– Es dificil de decir, aunque mas bien creo que ya no. Han pasado muchas cosas desde que los ingleses fundaron el reino hachemita jordano. Y ademas los dos paises han estado enfrentados durante anos. Sin embargo, ahora se llevan bien, y a nosotros nos es facil entrar y salir de un pais a otro.
Me conto su vida quitando importancia al exilio, a la pobreza y a la lucha del pueblo palestino al que el pertenecia.
– ?Pobreza? Tu no pareces pobre.
– Soy de una familia pobre.
Los palestinos -dijo- tienen un sentido historico muy desarrollado y de alguna forma estan convencidos de que para sobrevivir la unica solucion que les queda es reproducirse a un ritmo mas rapido que los pueblos que les subyugan y preparar lo mejor que puedan a sus hijos.
Todos los miembros de una familia trabajan para que uno de ellos, solo uno, en la medida de sus posibilidades, pueda estudiar, convertirse en un sabio o en un experto.
– ?Ese eres tu?
– Si, ese soy yo. Y no solo gracias a ellos he podido tener esos estudios, que de algun modo ayudan a conservar nuestro nivel cultural y cientifico, sino que ahora soy yo quien les ayuda a ellos devolviendoles lo que hicieron por mi. Los palestinos apenas tenemos escuelas ni universidades, vivimos de forma muy precaria en el exilio o en los territorios ocupados y no entendemos que es lo que ha ocurrido para que una injusticia tan grande y tan flagrante como se ha cometido con nosotros, nos revierta, es decir, se nos haga culpables de la situacion a la que nos ha abocado la comunidad internacional.
– ?Tu eres de los palestinos que estarian dispuestos a llegar a un acuerdo, o de los que creen que hay que seguir luchando?
– Sea cual fuere el acuerdo al que se llegue, nunca sera en beneficio de los palestinos -anadio con cierta tristeza-, y sea cual sea el acuerdo que aceptemos, los palestinos nunca olvidaremos. Pasaran anos y siglos, nos destruiran una vez mas, nos exiliaran, nos deportaran, nos dividiran y seremos como ahora los esclavos de la zona, pero no olvidaremos. Esto no quiere decir que una vez firmada la paz sigamos luchando, pero nada impedira que cada uno de nosotros se siente a la puerta de su casa a ver pasar el cadaver del enemigo, una vez hayamos comprendido quien es de verdad nuestro enemigo. Muchos de nosotros ya lo sabemos.
Pero no todos los palestinos pensamos igual.
Por el mero hecho de asistir los dos a esta cena nos habiamos hecho un poco complices. Pero ?de que? No habria sabido decirlo.
Tal vez por eso no me sorprendio demasiado cuando ya casi al final de la cena, mientras yo le contaba los lugares que pensaba visitar, me interrumpio:
– Dejame que sea yo quien te ensene Palmira.
Me quede mirando sus ojos fijos en los mios, que esperaban la respuesta, y le pregunte:
– ?Que me estas queriendo decir?
– Te estoy pidiendo que me dejes ensenarte Palmira, nada mas, o dicho de otro modo, te estoy ofreciendo ensenarte Palmira. La conozco como la palma de la mano.
– ?Eso significaria que vendrias en el coche conmigo?
– Asi es.
– A veces no soy una buena companera de viaje -le dije pensando en Adnan y Teresa, y en Setrak-.
Creo que cada vez voy perdiendo mas la costumbre de viajar con otras personas.
– Me arriesgare.
– ?Te gusta el desierto? -pregunte antes de aceptar.
– Me gusta.
– ?Te gusta el whisky de las siete de la tarde?
– Me gusta.
– ?Libertad por las dos partes si nos cansamos?
– Si.
– Muy bien, de acuerdo -acepte al fin-. Pero ?cuando? ?No te ibas manana?
Ismail no solo no se iba al dia siguiente como yo habia creido, sino que me ofrecio organizar al cabo de un par de dias una cena con un grupo de amigos, pintores, arquitectos, cineastas, y despues de otros dos dias que necesitaba para atender su consulta en Damasco, podriamos salir hacia Palmira.
– ?En mi coche? -pregunte porque me parecia que de este modo yo no perderia la iniciativa del viaje.
– En tu coche si eso es lo que quieres.
– ?Con mi programa?
– Con tu programa. Pero llevate el traje de bano.
– De acuerdo. ?Va bien el miercoles por la manana?
– El jueves por la manana.
Todavia tomamos una copa en una de las terrazas de la plazoleta que se abre en la calle Abdl Malek, junto a la embajada de Chipre, que a esta hora estaba abarrotada de publico. Despues lo deje en su casa en la zona nueva, mas alla de la Ciudad Universitaria, un pequeno apartamento, me dijo, detras de la consulta que habia abierto en Damasco hacia unos anos y a donde venia unos dias todos los meses.
Dijo que me llamaria al dia siguiente, me diria cuando y donde seria la cena y entonces quedariamos para ir a Palmira.
– Manana no me llames, me voy a Baalbeek, y pasado manana quiero salir pronto para hacer mi primera excursion por la carretera del desierto. -Y no se que me movio a anadir-: Si no me has llamado el miercoles entendere que has cambiado de opinion, ?de acuerdo?
– Te llamare el martes por la manana para cenar con mis amigos -dijo. Me tomo la mano y la beso con gran ceremonia y anadio riendole los ojos-: Ha sido un placer.
Bajo del coche y dio la vuelta en direccion a la casa, pero antes de entrar cambio de opinion, se acerco a la ventanilla y sin darme tiempo a reaccionar, me beso parcamente en los labios y se fue sin mirarme siquiera.
?Ah, los hombres, los hombres!, me dije una vez mas.
Policia de fronteras.
Al dia siguiente habia decidido ir a Baalbeek en el Libano con Carmen Lucini, la mujer del consul que me habia presentado el embajador. A Alfonso y Carmen debo gran parte de la informacion que consegui en Damasco. Fueron ellos los que me dieron copia del excelente libro de articulos que Josep Carner escribio cuando era corresponsal en Beirut. Carmen me dio informacion completa sobre las casas y mezquitas que habia construido en Damasco el arquitecto espanol Fernando de Aranda, del que estaba preparando una magna exposicion, y Alfonso me regalo una exquisita edicion de su ultimo libro de poemas, que lei encandilada unos dias despues sentada en la carretera al borde del desierto a la caida de la tarde.
El viaje a Baalbeek fue desgraciado. Salimos de Damasco por la carretera del Libano y, al llegar a la frontera, el chofer, que habia entrado con nuestros pasaportes en las oficinas de la aduana, parecia haberse perdido. Los coches se aglomeraban sin orden ni concierto ante el puesto fronterizo y los pasajeros con los pasaportes en la mano entraban tambien y, aunque con lentitud, volvian a salir.
Pero nuestro chofer no aparecia.
De pronto, cuando ya llevabamos mas de media hora esperando, le vimos aparecer diciendo que a mi no me dejaban pasar porque no tenia visado para el Libano. Yo me quede atonita. Habia sacado todos mis visados en Madrid pocos dias antes de salir: un visado de entradas y salidas multiples para ir al Libano y el de Siria valido para tres meses tambien con multiples entradas y salidas. Tenia el papel blanco que me habian entregado el dia de mi llegada y la carta del director general de Informacion para que se me dieran toda clase de facilidades, debidamente firmada por el, sellada con el timbre del Ministerio y con la fotografia que yo misma habia ido a entregarle a los dos dias de estar en Damasco.
Consciente de que no solo tenia todos los papeles en regla sino que ademas contaba con esa carta personal que yo creia magica, entre en las oficinas con el chofer. El oficial que estaba sentado tras un mostrador tomo el papel, lo miro y con un desprecio total me lo devolvio haciendolo volar sobre el mostrador como un avion de
