Europa, de pronto, hizo crujir sus huesos, crac-crac, como el doctor Chaos hacia crujir los suyos. Humeantes aun las ruinas de Varsovia, Rusia declaro la guerra a Finlandia y, fiel a su historica costumbre, cruzo las fronteras del pacifico territorio.
La nueva detonacion paralizo las conciencias rectas. ?Por que todo aquello? ?A quien amenazaban los finlandeses, con sus bosques, con sus noches eternas y sus rebanos de renos? ?Que ganas de vivir le habian entrado a Stalin? ?Acaso queria banar sus bigotes en el Artico escandinavo? ?Que argumento le facilitarian a Cosme Vila en la Escuela de Formacion Politica, de Moscu? ?Que les diria la maestra asturiana, Regina Suarez, a sus alumnos de Toguskaia? ?Que arenga le enviaria Gorki, desde Toulouse, a su radioescucha mas adicto y ambicioso, la Torre de Babel?
Ignacio, al ver las primeras fotografias de la guerra ruso-finlandesa recordo su estancia en Esquiadores. Las noches de luna en la nieve, el frufru de los esquis, las guardias solitarias, las cartas que Cacerola escribia a sus madrinas a la luz del candil. Por su parte, Alfonso Estrada, en Salvoconductos, primero le dijo a Pilar que Sibelius era un musico inmortal y luego le conto a la chica cuentos finlandeses de terror y de muerte, cuentos protagonizados por el frio y por los mosquitos que, alla en la frontera fino-sueca, atacaban en bandadas a los lapones y a los esquimales. 'En Finlandia hay sesenta mil lagos y se dice que en cada lago se ha ahogado una mujer de cabellos rubios. Tal vez los dirigentes del Kremlin crean que dichos cabellos se han convertido en oro debajo del agua y quieran ahora apoderarse de el. Si no, no me explico…' Jose Luis Martinez de Soria les dio a los acontecimientos una interpretacion acorde con su obsesion mental: relaciono el ataque ruso con la figura de Satanas, sobre la que poseia una bibliografia cada vez mas abundante: 'El demonio Bylet es el que manda las tropas rusas. Fue, en el Cielo, del Coro de las Potestades y espera volver a ocupar alli el septimo trono. Es un demonio fuerte y terrible, que aparece con un caballo blanco, como el conde Aldo Rossi por los caminos de Mallorca… Su consejero politico es el diablo Rimmon, Embajador de todas las Rusias. ?Oh, no, no os riais! No te rias, Marta; no te rias, Maria del Mar. Los diablos son una realidad tan real como los arboles de la Dehesa, y viven y actuan organizados como nosotros, los hombres. Su reino es ahora invisible; pero dia llegara en que los conoceremos como nos conocemos los que estamos en esta habitacion'.
Sin embargo, la reaccion mas activa corrio a cargo, como siempre, de Mateo. Mateo se entero de que en Madrid se hablaba de enviar a Finlandia un grupo de voluntarios espanoles, una fuerza combatiente simbolica que se enfrentara cara a cara, como habia ocurrido en Belchite, con los tanques sovieticos. Inmediatamente llamo por telefono al camarada Nunez Maza, Delegado Nacional de Propaganda. '?Contad conmigo!', grito Mateo. Nunez Maza, al otro lado del telefono, procuro aplacar los animos de Mateo. 'Calma, muchacho, calma. Es solo un proyecto. Te tendre al corriente'.
Mateo no se calmo… La idea le encandilaba tanto que hablaba de ella con todo el mundo. El Gobernador le prohibio publicarla en el periodico, pero no hacia falta y el mismo se imaginaba ya cruzando Europa vestido de blanco. Y entonces ocurrio lo inevitable: Pilar se puso nerviosisima, al igual que don Emilio Santos. '?No quiero que vayas!', exclamo Pilar, echandose al cuello de Mateo. Por su parte, don Emilio Santos, que seguia paso a paso, con temerosa expectacion, las andanzas de su hijo, miro a este con semblante triste y le dijo:
– ?No te parece que esta bien, Mateo? Recuerdo que eras un crio y ya querias irte a Abisinia a disparar contra los etiopes. Ahora, a Finlandia. ?Es que no puedes vivir sin una arma en la mano?
Mateo se quedo pensativo. Realmente, su padre habia dicho la verdad… ?Que le ocurria? Por un momento se pregunto si no le roeria por dentro algun resentimiento. '?No, no! -protesto para si-. ?Simplemente estoy siempre presto a servir a una causa grande!'. Por fortuna, a los pocos dias llego una noticia que acabo con su vacilacion: Inglaterra y Francia, las dos 'odiosas democracias', se ponian del lado de Finlandia. Mateo renuncio en el acto a cruzar Europa vestido de blanco. '?Estaria bueno -le dijo a Pilar, dandole un beso mas fuerte que de ordinario- que tuviera yo que luchar a las ordenes de un coronel ingles!'.
La guerra ruso-finlandesa dio origen a un milagro. Gerona tomo conciencia de lo que significaba vivir en paz. Ni la guerra polaca, ni los combates aereos y maritimos -ahora los alumnos del Grupo Escolar San Narciso, a la hora del recreo, jugaban a 'hundir buques ingleses'- habian operado de modo tan directo sobre la poblacion. Los documentales de cine en los que aparecian los 'gigantes rusos' avanzando con inesperada dificultad por las carreteras nevadas de la 'poetica Finlandia', fueron el aldabonazo clave. ?Que bien se estaba en casa, sin el temor de los aviones! ?Que agradable salir a la calle con la certeza de que no tabletearian las ametralladoras! Las mujeres, muy numerosas, que llevaban un hijo en las entranas, se miraban como diciendose: '?Por que no? El futuro es de color azul'.
'Espana esta en paz, nada hemos de temer'. No fue una frase, fue un grito. Un grito que de pronto broto aqui y alla, que aparecio escrito en todas partes como si por la ciudad hubiera pasado el angel de la buenaventura. La gente paseaba y al detenerse ante las carteleras de los espectaculos le parecia leer, en vez de los titulos de las peliculas, el estribillo: 'Espana esta en paz'. Los amigos, al saludarse, lo hacian con tal alegria que era como si se dijeran unos a otros: 'Espana esta en paz'. 'La Voz de Alerta', en la Seccion 'Ventana al mundo', escribio: 'Nada hemos de temer'; y las locomotoras de los trenes repitieron la frase por las llanuras. Las mecanografas en las oficinas tecleaban: 'Espana esta en paz'. Algo parecido le ocurria a Matias en Telegrafos: todos los telegramas decian: 'Nada hemos temer'. Las campanas de la Catedral repicaban el mismo sonsonete y el barbero Raimundo lo tarareaba mientras les enjabonaba la cara a los soldados.
A tenor de este sentimiento produjese una exaltacion patriotica que recordaba la que subsiguio a la terminacion de la guerra. Cuando en los cines de pronto sonaba el Himno Nacional, los espectadores volvian a ponerse en pie como accionados por una fuerza magnetica y extendian el brazo con tenaz inmovilidad. Cuando pasaba el coche del Gobernador Civil, la gente se agachaba un poco para reconocer el rostro del camarada Davila al otro lado del cristal, y lo saludaba con una sonrisa. Y sobre todo, la figura del Liberador, del Caudillo, se apodero de nuevo de las mentes. El Caudillo continuaba permaneciendo neutral -Maria del Mar habia dicho de el: 'Su mejor cualidad es la prudencia'- y el publico era informado de los minimos pormenores de su vida. Por ejemplo, la Hoja Dominical que dirigia mosen Alberto publico sobre el la lista, completa e inedita, de los nombres que recibiera en la pila bautismal: Francisco, Paulino, Hermenegildo, Teodulo…
Noviembre patriotico, como los examenes de la Universidad… La exaltacion dominante era idonea para honrar la memoria del Ausente, del hombre que dio su vida para que en Espana reinara ahora la paz y la neutralidad fuera posible. Habia llegado la hora de rescatar a Jose Antonio del oscuro lugar en que fue inmolado, la carcel de Alicante, y trasladarlo a El Escorial, panteon de reyes. Mateo, que no habia podido irse a Finlandia, tendria ocasion de realizar con este motivo una gesta muy distinta pero igualmente emotiva: ser testigo presencial del traslado, participar en el e informar de los detalles a todos los gerundenses, mediante una cronica diaria que transmitia por telefono a Amanecer.
Tratabase de una peregrinacion de signo wagneriano. Tal como habia sido anunciado, el glorioso feretro que contenia los despojos del Fundador seria conducido a hombros por escuadras falangistas procedentes de toda Espana. Dichas escuadras avanzarian a pie por la carretera de Madrid, turnandose, relevandose en los lindes de las provincias que atravesaran; provincias que, como la de Albacete, habian sido, por azares de la geografia, Cuartel General de las Brigadas Internacionales.
La fecha senalada para el inicio de la peregrinacion era el dia 20 de noviembre, oficialmente declarado Dia del Dolor. La delegacion de Gerona estaria compuesta por Mateo, en calidad de jefe, y por los camaradas Rossello, Jose Luis Martinez de Soria y Alfonso Estrada. Representando a la Seccion Femenina, Marta, Chelo, Gracia Andujar y Pilar. Representando a las Organizaciones Juveniles, el hijo del Jefe de Policia, Juan Jose Ferrandiz, y, naturalmente, el hijo del Gobernador, Pablito, quien sentia por Jose Antonio una admiracion incondicional.
El dia 17, vispera de la salida de la delegacion gerundense con destino a Alicante, Pablito dio la sorpresa a la ciudad: publico en Amanecer un canto a Jose Antonio que merecio aplauso unanime. El lenguaje empleado por el muchacho era un tanto ingenuo y mimetico; pero sus palabras tenian un temblor que prendia en quien las leia. Pablito, consecuente con su temperamento, afirmo que era una calumnia decir que Jose Antonio habia muerto. 'Jose Antonio no morira nunca, puesto que esta y seguira presente y vivo en nuestros corazones'. Al final del canto lo llamo Aquel.
La madre del chico, Maria del Mar, experimento fortisima emocion, ?ya era hora!, al abrir el periodico. '?Mira la poesia que ha compuesto nuestro hijo!', le dijo al Gobernador. Dona Cecilia comento: '?Es posible que esto lo haya escrito el chaval?'. Si, lo era. Pablito habia escrito aquello de su puno y letra en un rapto, sin pedirle ayuda a nadie. El unico que no se sorprendio de la hazana fue Mateo, quien recordo que Pablito, en el Campamento de Verano, le habia dicho que su ambicion era esa: escribir.
El notario Noguer hizo una mueca de las suyas y comento:
