la sortija. Porque aquella despedida era definitiva. El capitan estaba seguro de ello. Si, Franco les estaba traicionando, para congraciarse con los aliados. Les entregaba militantes del III Reich que se hubieran comprometido. A los demas les dejaba jugar al billar o montar en motocicleta.
A Mateo le salpico la duda con respecto a los campos de exterminio para judios, catolicos y demas. Paul Gunther lo nego rotundamente, pero el consul era parte interesada. Mateo hablo con el padre Forteza y este le dijo:
– No puedo garantizartelo, hijo mio… Pero cabe dentro de lo posible. Ya antes de su llegada al poder Hitler habia declarado que, de estar el asunto en sus manos, mataria a los judios como a pulgas… -El jesuita anadio-: Pero creo que, si fuera cierto, el Papa lo habria denunciado.
El pueblo de Caldas de Malavella, ya muy conocido por sus aguas termales y por el agua de Vichy, adquirio mas popularidad aun gracias a los alemanes. La brigadilla Dieguez anduvo por alli y, como siempre, cobro pieza: un matadero clandestino. En el se sacrificaba ganado de todo tipo, vacuno, caballar, de cerda, animales enfermos, cuya carne se ponia a la venta sin control, ocasionando focos de triquinosis.
Asimismo un ultimo acontecimiento aumento la fama del pueblo: un buen dia se suicidaron seis de los refugiados que no habian sido llamados aun por los motoristas. Entre ellos, Hans, el del saxofon de oro, instrumento que los supervivientes se disputaron casi a punetazo limpio. En el palacio episcopal se planteo el consabido dilema: donde enterrar a los suicidas? Los suicidas no podian ser enterrados en tierra sagrada. El obispo sentencio: 'En tierra extrana'. La tierra extrana era un anexo del cementerio. Gracias a Caritas Espanola los seis cadaveres tuvieron derecho a nicho propio, eludiendo la fosa comun. Y en definitiva, el saxofon de oro cayo en poder de Pedro Ibanez, quien lo llevo a la fonda Imperio, donde Lourdes se paso un buen rato acariciando el instrumento.
El dia 20 de noviembre era el VIII aniversario de la muerte de Jose Antonio. El Frente de Juventudes -el camarada Elola le habia dado un fuerte impulso- lo declaro Dia de Dolor. Los chavales no debian asistir a ninguna diversion, ni siquiera cantar, como antano ocurriera en Jueves y Viernes Santo. Y tenian que ir a misa. Mateo fue a la catedral en compania de Pilar, aunque a esta le parecio todo aquello un tanto exagerado.
Dias despues llego a Gerona el ex divisionario Oscar Benitez, gaditano, quien en cumplimiento de una promesa recorria Espana a pie. Llevaba tres meses andando. Habia salido de Cadiz y en cada capital de provincia se hacia poner en una libreta el sello del Ayuntamiento. ' La Voz de Alerta' le recibio y escribio en su honor una 'Ventana al mundo'. Alabo la tenacidad y el esfuerzo de quienes, en momentos de apuro, dirigian la mirada al cielo y luego hacian honor a su palabra. Oscar Benitez, despues de patearse un buen pedazo del mapa de Espana no parecia muy optimista. La sequia y la falta de carbon causaban estrago, ocasionaban restricciones de agua y electricidad, por lo que habia caballeros que se afeitaban con sifon o gaseosa y que para calentarse los pies usaban una especie de locion llamada Pedacalor. 'Yo la uso y me va divinamente'.
Oscar Benitez tenia una curiosidad voraz, especialmente inclinada hacia lo macabro. En los pueblos espanoles ocurrian cosas terribles, de las que solo se enteraba el vecindario. El compraba el semanario El Caso, dedicado precisamente a esos temas y calculo que solo les permitian tres o cuatro muertos por semana. Personalmente vivio, en Javea, la tragedia de un marido que sorprendio a su mujer con un amante y que la mato introduciendole un petardo en la vagina. El Caso no se hizo eco de tal acontecimiento. La pobreza y la incultura hacian de las suyas. Si, se padecia hambre y sed. Por eso los trenes iban tan abarrotados que algunos viajeros -Ignacio hubiera recordado su luna de miel- hacian sus necesidades a traves de la ventanilla que les pillaba mas cerca. Los habia que, para poder entrar en el futbol, recurrian a vender su racion de tabaco o cafe. Se comian perros y setas de todas clases. Particularmente las setas, causaban muchas muertes. Al igual que la disenteria y el tifus en los campos de trabajos forzados. El se habia familiarizado con la micologia, lo que le permitia elegir las setas buenas de las malas. Habia setas en Gerona? Si, muchas? Pues ojo avizor, porque muchas destilaban veneno mortal.
' La Voz de Alerta' le pregunto si no habia advertido hechos de signo positivo en la nueva Espana. Por supuesto que si. Podia dar fe de que los pantanos que se construian en Entrepenas, Buendia y en Benareger abastecerian de agua las provincias de Cuenca y Valencia. En Murcia se habia cosechado el primer algodon producido en la comarca. Y el programa de construccion naval era gigantesco y respondia a una realidad. Tambien la prohibicion del despido libre era un gran adelanto en el haber del ministro Giron. La gente tenia el empleo seguro y eso, en tiempos de escasez, era una bicoca, a la que tambien contribuian las oficinas de colocacion que funcionaban en los Sindicatos.
El, Oscar Benitez para lo que gustaran mandar, con solo entrar en el Ayuntamiento y echar un vistazo a las oficinas sabia si el alcalde funcionaba bien o no, si se preocupaba de los problemas o les hacia ascos. En Gerona, en seguida vio que la cosa marchaba bien, por lo que daba sus placemes al poseedor de la vara de mando. Era dentista! Un momento, que queria anotarlo en su agenda. Su agenda, al terminar el periplo -ahora se dirigiria hacia Aragon y el Pais Vasco- seria un caudal de anecdotas y de sucesos pintorescos, que tal vez reuniera en un libro titulado Andanzas de un vagabundo o algo asi. El titulo no acababa de gustarle. La palabra vagabundo era llamativa, pero impropia de su caso, puesto que el era simplemente un ex voluntario de la Division Azul que en el frente de Possad, y habiendo caido prisionero de los rusos, hizo tal promesa y pudo fugarse y ahora la estaba cumpliendo, un poco gracias a su voluntad y un poco gracias al Pedacalor.
' La Voz de Alerta' se hubiera pasado mucho rato charlando con el peregrino, pero este tenia prisa por devorar kilometros. Queria llegar pronto a la frontera, aunque le habian dicho que era peligroso por los maquis. ' La Voz de Alerta' le tranquilizo. 'Esto se ha terminado', dijo. Oscar Benitez nego con la cabeza. Tal vez se hubiera terminado en la linea fronteriza, pero en el interior de Espana, ni hablar. ?1, en la zona levantina, se habia tropezado con varias patrullas, que al suponer que se trataba de un mendigo le permitieron seguir adelante. Pero era evidente que se estaban organizando en todas partes y que se trataba de hombres curtidos como los siberianos que luchaban en Rusia.
Fuera Osear Benitez -el hombre, antes de ausentarse comio en Auxilio Social y, como de costumbre, visito al patron de la ciudad, que era san Narciso, en la iglesia de San Felix-, la Voz de Alerta partio para el monasterio cisterciense de Poblet, donde tenian lugar unos ejercicios espirituales para periodistas, dirigidos por el celebre don Angel Herrera, fundador de El Debate. Salio de alli reconfortado, pues se encontro con muchos monarquicos que estaban al aparato. Y el dia de la clausura, nada menos que con don Anselmo Ichaso! Ninguno de los dos hombres habia citado al otro, de suerte que la sorpresa fue mayuscula. Don Anselmo habia engordado un poco mas aun, tal vez debido a su contrato en el Valle de los Caidos. A los cinco minutos de estar juntos habian llegado a un acuerdo: la guerra estaba decidida a favor de los aliados. Por si faltara algun dato, ahi estaba el mensaje de Roosevelt al Congreso solicitando la aprobacion del 'Gran Presupuesto de la Victoria ', que alcanzaba la cifra de cien mil millones de dolares. 'Don Anselmo, contra esto no se puede luchar, y creo que seria la ocasion para que don Juan lanzara un manifiesto desde Suiza'. 'Segun mis noticias, esperara todavia un poco; pero lo hara, y lo hara en el momento oportuno'.
Al terminar los ejercicios espirituales, durante los cuales la Voz de Alerta nada oyo sobre periodismo que no se supiera ya de memoria, se presento como opcional la posibilidad de jurar lealtad a Espana y al Caudillo. La mitad de los asistentes juraron; la otra mitad, no. ' La Voz de Alerta' y don Anselmo Ichaso hubieran jurado sin reticencias fidelidad a Espana; lo otro, era un tanto peliagudo. Don Angel Herrera no hizo distinciones de ninguna clase y se despidio de todos y cada uno con la maxima cordialidad.
De regreso a Gerona, la Voz de Alerta se entero de que los avales tambien valian dinero. 'Mil pesetas y te firmo los avales que quieras'. Y que habia patronos que contrataban a ex rojos pagandoles poco a condicion de no denunciarles. Y que faltaban obreros cualificados, porque muchos de ellos habian emigrado a Alemania. Y que se acercaba Navidad…
Por Navidad, el alcalde queria dar la campanada: comer en Auxilio Social, puesto que a menudo comia con los viejos del asilo. Pero se le anticipo el cantarada Montaraz. Entonces la Voz de Alerta decidio hacer un donativo de 100000 pesetas para que la gente necesitada pudiera recobrar las piezas de ropa mas indispensables que habian empenado en el Monte de Piedad. Fue un gesto muy aplaudido, del que se hizo eco Amanecer. Gracias a el, una porcion de los pobres de Gerona paso menos frio. En efecto, las prendas mas solicitadas fueron mantas, bufandas, gorras y guantes…
No obstante, mas exito aun que la Voz de Alerta y el gobernador lo tuvieron Galerias Preciados, inauguradas en Madrid, sistema de ventas a traves de unos grandes almacenes y que significaban una revolucion dentro del
