Sereno en el peligro

de la burguesia en tanto llegara la revolucion social, y mientras la Asociacion Internacional de Trabajadores permanecia en la clandestinidad a la que la habian arrojado los gobiernos burgueses al ponerla fuera de la ley. Segun este reglamento seran los miembros del tribunal los que decidan a quien ha de represaliarse y como, y cada uno «inventara todos los medios de pegar fuego, de asesinar, de envenenar y, en fin, todos los medios de hacer dano». Tambien se solia aleccionar al responsable de ejecutar la accion sobre lo que debia declarar caso de ser apresado.

Entre agosto y diciembre de 1882, La Mano Negra ordena una cadena de asesinatos que desatan el terror, entre los que destacan el cometido en la venta de Trebujena (Jerez) y el cortijo del Algarrobillo (La Parrilla). La gente abandona los cortijos y los campos y la prensa urge al gobierno a actuar. El director general de la Guardia Civil, Cervino, comisiona al capitan Jose Oliver Vidal, del 14° Tercio con guarnicion en Madrid, que acude a Cadiz al frente de su compania a mediados de diciembre de 1882. Veterano de Marruecos y de la tercera guerra carlista, en la que mando una columna que opero en Daroca y Gandesa y alcanzo el grado de coronel del ejercito, Oliver entra en contacto con Montforte y los jefes de las lineas de Arcos y Sanlucar de Barrameda y organiza a sus hombres para vigilar y analizar todos los movimientos en los alrededores de los puntos donde se han producido los hechos. Fruto de esa vigilancia es la captura de cinco «manos negras» cuando estaban reunidos para preparar el «encargo» de un vecino al que habia que asesinar por no haberse avenido a entregar tres mil reales a cambio de no incendiarle su finca. Tambien se descubrio que tres vecinos de Villamanin, asesinados en el verano de 1882, lo habian sido por no guardar el secreto de la organizacion.

Tras las primeras detenciones, La Mano Negra reacciona para hacer patente su fuerza, pero solo consigue que sus activistas, perseguidos en caliente, sean rapidamente detenidos por los guardias. Viendose derrotados, llegan a atentar contra Oliver, que se habia ganado los sobrenombres de Contra-mano y Mano-dura, pero pronto empiezan las delaciones en cadena y hacia mediados de 1883 unos dos mil «manos negras» atestan las prisiones de Cadiz y Jerez y varios edificios suplementarios habilitados como carceles de circunstancias. Los presos pertenecen en su gran mayoria a la FTRE (Federacion de Trabajadores de la Region Espanola), la seccion espanola de la Internacional Anarquista, cuyo principal ideologo es el tipografo Anselmo Lorenzo, y que cuenta en Andalucia con 40.000 afiliados y con 13.000 en Cataluna. Segun los criticos del regimen, este es el unico crimen de muchos de ellos, y las pruebas en su contra, simples fabricaciones. Los medios afines a los anarquistas proclaman que todo es un burdo montaje a partir de unos asesinatos producidos por rencores personales.

La presion de la prensa internacional, que ante las abultadas cifras de detenidos habla del restablecimiento en Espana de la Inquisicion, lleva al gobierno, que a la sazon encabeza Sagasta, a indultar a cuatrocientos detenidos. El antiguo oficial de milicias, y por tanto viejo rival de los guardias, habia puesto en ellos una vez mas su confianza (como ya lo hiciera en su paso por el ministerio de la Gobernacion durante el sexenio revolucionario) y les habia otorgado toda la autoridad necesaria para acabar con el problema. Pero una vez restablecido el orden y neutralizada la amenaza, debia contentar a los suyos.

Oliver fue esclareciendo uno por uno los asesinatos. Especial atractivo para la prensa tuvo la detencion de Isabel Luna, joven activista de 23 anos, o la de Manuel Gago, Monteagudo, imputado como asesino por la espalda de su primo Bartolome Gago, el Blanco de Benacoaz, en La Parrilla. Segun la investigacion, el Blanco era miembro de la organizacion, asi como los propietarios para los que trabajaba, los hermanos Corbacho, y estos, temiendo que fuera a delatarlos, organizaron el crimen, que ejecutaron los «manos negras» de La Parrilla, entre ellos el Monteagudo. El largo proceso, visto ante la Audiencia Provincial, termino con seis penas de muerte, que fueron cumplidas, otras ocho de diecisiete anos y cuatro meses y dos absoluciones. El anarquismo espanol registraria el hecho en su larga lista de agravios, y a los ejecutados en su censo de martires. Oliver, por su parte, seria recordado por los suyos como uno de sus mas competentes oficiales, prosiguiendo su carrera como jefe del Cuerpo de Orden Publico en Madrid.

El 25 de noviembre de 1886 Alfonso XII muere en el palacio de El Pardo, como consecuencia de la tuberculosis que padecia desde hacia tiempo. Tras la muerte de su primera mujer, Maria de las Mercedes, se ha casado con Maria Cristina de Habsburgo, archiduquesa de Austria, quien en el momento de la muerte del rey esta embarazada de su primer hijo, el futuro Alfonso XIII. Segun los historiadores oficiales, el rey expiro exclamando «?Que conflicto, que conflicto!», lo que vendria a condensar su angustia ante la situacion en que dejaba al pais y a su reina, en un momento en el que se mascaba el malestar larvado bajo la aparentemente eficaz alternancia entre los dos grandes partidos. A decir de los maliciosos, sus ultimas palabras fueron algo mas asperas: «Cristinita, guarda el cono y de Canovas a Sagasta y de Sagasta a Canovas». El hecho cierto es que, convertida en regente, se atendria a esa pauta. Tras la muerte del rey, Sagasta cede el gobierno a Canovas. El 17 de mayo de 1886 nace, ya como rey, Alfonso XIII.

Entre 1886 y 1889, aprovechando la incertidumbre que representa tener a un bebe en el trono, hay amagos de reacciones tanto desde el carlismo como desde el republicanismo, pero no llegan muy lejos. El verdadero enemigo del regimen, que en un exceso de optimismo creen sus dirigentes haber aniquilado con el desmantelamiento de La Mano Negra, es el anarquismo, presto a resurgir justo en la otra esquina de la peninsula: Cataluna. Es un grupo escindido de la FTRE de Anselmo Lorenzo, el denominado Pacto de Union y Solidaridad, el que va a dar el paso decidido hacia el terrorismo, con letal eficacia.

Ha llegado el momento de las bombas Orsini, asi llamadas por Felice Orsini, el nacionalista italiano que lanzo una al paso de Napoleon III en 1858. Estas bombas, que detonaban por contacto, merced a un dispositivo de fulminato de mercurio, aterrizaron en Espana de la mano de los anarquistas italianos que tambien trajeron la Idea a la peninsula (desde la llegada, en 1868, del activista Fanelli, que entro en contacto con Anselmo Lorenzo para lanzar el movimiento acrata espanol). La ofensiva se inicia hacia 1889, con Sagasta de nuevo al frente del gobierno, y mandando la Guardia Civil el teniente general Tomas O'Ryan, uno de los mas ilustrados y cosmopolitas jefes que conoceria el Cuerpo, que hablaba con soltura cuatro idiomas y habia estado como observador en Austria y en la Guerra de Crimea. Merced a una reorganizacion del ministerio de la Guerra en agosto de 1889 (por la que, entre otros cambios, brigadieres y mariscales asumieron su denominacion actual de generales de brigada y division), su cargo volvia a ser el de inspector general que ostentara en su dia el fundador.

En enero de 1889 una bomba Orsini estalla en el comercio Batllo de Barcelona matando a un dependiente. En febrero de 1890 hay otra bomba en la calle de Ausias March, y el 2 de mayo estallan varios artefactos mas. La Guardia Civil, que ha montado un dispositivo para vigilar la celebracion del 1 de mayo, detiene a numerosas personas. En julio de 1890 llega al poder Canovas, con intencion de mantener el orden publico a toda costa. El pais ya no es el mismo, ni la politica tampoco, entre otras cosas por la reciente aprobacion del sufragio universal bajo la administracion de Sagasta, pero el procer malagueno no se da por aludido. Nombra a dos «duros»: Francisco Silvela en Gobernacion, y Fernandez Villaverde en Gracia y Justicia. O'Ryan cesa al frente de la Benemerita y lo sustituye el joven teniente general Luis Daban, de tan solo 48 anos, que morira poco despues. A este lo sigue Romualdo Palacio, tambien malagueno como Canovas, veterano de la tercera guerra carlista y con fama de hombre duro por su gestion como capitan general de Puerto Rico, de donde fue cesado por Sagasta en 1887 por sus excesos contra los independentistas. Sera el encargado de hacer frente a la ofensiva anarquista, que se recrudece despues de la crisis de finales de 1891 en el gabinete de Canovas, provocada por el choque entre Silvela, que respalda la detencion por parte de la Guardia Civil de la duquesa de Castro-Enriquez, a raiz de una denuncia de malos tratos a una sirvienta, y el grueso del partido canovista, que la reprueba. De la crisis sale como nuevo ministro de Gobernacion Fernandez Villaverde. A comienzos de 1892 hay unas algaradas anarquistas en Jerez que culminan con el degollamiento con una hoz de un joven apellidado Palomino, escribiente de profesion, a manos de un exaltado conocido como el Lebrijano. La carga posterior de la Guardia Civil deja tres muertos, se practican decenas de detenciones y en los juicios posteriores se dictan cuatro sentencias de muerte. El gobierno, inclemente, ejecuta a garrote vil a los cuatro reos, incluido el Lebrijano.

El mismo dia de las ejecuciones, dos bombas Orsini estallan en la sede de la patronal en Barcelona. Otra bomba explota en la Plaza Real, matando a un mendigo. La Guardia Civil y la policia judicial practican en los dias siguientes varias detenciones. Entre los apresados se encuentran tres anarquistas italianos. Los hechos causan tal conmocion, y es tal la escalada de acciones y de detenciones de activistas prestos a atentar, que acaba precipitando la caida del gobierno de Canovas. El 7 de diciembre de 1892 el presidente dimite y lo reemplaza Sagasta, a quien le va a tocar bregar con la peor parte del conflicto. Demostrando su capacidad de olvidar pasados roces, Sagasta, a traves de su ministro de Gobernacion, Venancio Gonzalez, mantiene en la Inspeccion