Cuando acabo la seleccion, el vejete echo una carrera torpe hasta la proxima papelera, sin preocuparse si lo observaban.
Por fin consiguieron un taxi y fueron hacia Claudio Coello. El portero les dijo que ya habia llegado el senorito Jose Maria. Una doncella muy delgada les paso desde el recibidor a un despacho muy grande. Tras una mesa larga habia un hombre en batin de seda verde, mirando sellos con una lupa. Seria cincuenton, con barba cerrada y gafillas de oro con lentes en forma de medio huevo. Para recibirlos hizo ademan de levantarse, pero no se levanto, como si estuviese atado al sillon. Por encima de las gafas miraba a los visitantes, inexpresivo, con la boca muy prieta, fruncida.
Don Jacinto presento a los justicias de Tomelloso. Jose Maria Pelaez hizo una vaga inclinacion de cabeza y les ofrecio asiento con el ademan. Hay que decir que en vez de echarles la mano les concedio la punta de los dedos.
Don Jacinto, con la cabeza muy alzada resumio la desaparicion de las primas, y explico la mision de Plinio y su amigo. El primo lo escuchaba siempre inexpresivo, y de vez en cuando echaba un reojo a los sellos que tenia sobre la mesa.
Cuando acabo el cura, despues de un breve silencio, el primo dijo su primera frase con aire casi de enfado y en voz muy comida:
– Pues no se que habran querido hacer con las primas.
Por todos sitios habia albumes de sellos. Los visitantes, juntos en el mismo sofa, unico asiento del despacho aparte del sillon del primo, estaban bastante estrechos por cierto. Eran muebles mo- demos y bonitos, pero pocos. Todo el espacio era para los sellos.
Plinio despues de otro silencio le pregunto con severidad:
– ?Y como en seguida de enterarse usted de la desaparicion de sus primas no regreso de Paris?
El primo miro a Plinio como si en aquel instante reparase en su presencia. Luego al cura, mas luego a los sellos, y al fin se encogio de hombros de manera casi comica y dijo mirando al suelo:
– ?Que podia hacer yo…?
– Darnos alguna pista, por ejemplo.
– … No tengo pistas, palabra.
Plinio, mientras, se puso de pie. Los otros le imitaron despues de hacer un esfuerzo para despegarse del sillon.
– Supongo que por el momento no se movera usted de Madrid.
– No creo. Tengo mucho que hacer aqui -y senalo los sellos.
Tambien se levanto Jose Maria de su sillon, aunque muy despacio, por una especie de lentitud mental. Y fue tras ellos con las manos en los bolsillos de la bata y la cabeza hacia el suelo. A pesar de su relativa juventud y no mal tipo, tenia lentitudes de anciano. Ya en el recibidor dijo en voz baja, como para si:
– Yo nunca he sido aficionado a las cosas de detectives y no se que decirles.
– No se trata de cosas policiacas, sino de cosas de sus primas -respondio Plinio.
– Asi puestos a pensar -dijo rascandose la cabeza entrecana y como haciendo un gran esfuerzo- lo unico que se me ocurre decir es que tenian una pistola.
– ?Como una pistola? -salto Plinio ya un poco en tension.
– Si, que tenian una pistola del tio.
– Bueno, ?y que?
– ?Que si esta en la casa…?
El cura miro a Plinio con cara de sorpresa:
– ?Una pistola ellas?
– Eso dice. ?Y donde la tenian?
– Debajo del colchon de la cama de la tia Alicia.
– La verdad es que no hemos mirado bajo los colchones.
– Pues yo crei que los policias lo miraban todo.
– ?Por que no hace usted el favor de acompanarnos a la casa de sus primas a ver si recuerda algo mas?
– Bueno.
Y sin sacarse las manos de los bolsillos quedo mirando al suelo.
Todos esperaron a ver por donde rompia. Por fin se quito las gafas de medio huevo, fue a la percha, se vistio una gabardina y un sombrero y dijo:
– Bueno, ya estoy.
– Pero ?no te quitas la bata? -le pregunto el cura.
– No…
Hicieron el viajecito en taxi sin hablar. Subieron. La casa parecia mas fria. El primo, apenas entraron, como si de pronto tuviera prisa, quiero decir cierta prisa, sin decir palabra echo a andar hacia el dormitorio de sus primas. Todos, en hilera, iban tras el. Encendio la luz de la mesilla, se arrodillo a los pies de una cama, metio las manos entre los dos colchones de lana y empezo a buscar a tientas, mientras miraba al techo. Por fin saco una caja de carton. Sin abrirla la sopeso.
– Esta vacia.
Plinio tomo la caja sin abrir. Era de carton corriente con restos de una etiqueta. La sono. La abrio. Solo habia un cargador. Se miraron entre si.
– Cuando murio el tio pensaron tirarla… Pero luego, como estaban solas, por si les daba miedo, la guardaron.
– Nunca me dijeron que tenian pistola -exclamo el cura con cierto aire de contrariedad.
– Pues por algo grave salieron a la calle si se llevaron el arma -dijo Plinio mirando a uno y a otro sin dejar la caja y el cargador.
– Es que claro, don Jacinto, no se lo iban a decir a usted todo -dijo el veterinario.
Don Jacinto alzo la cabeza mas de lo acostumbrado para descubrir una mirada fulminativa a don Lotario, que naturalmente no tuvo ningun efecto por la condicion tapadera de sus parpados.
– Muy amable -comento el clerigo molesto y con sequedad.
– ?Que piensa usted, don Jose Maria? -pregunto Plinio al primo que todavia seguia de rodillas junto a la cama.
– Las primas son bastante impetuosas -dijo al tiempo que se incorporaba.
– ?Y eso que quiere decir? -siguio el guardia.
– Que… les dan prontos.
Y volvio a callar con las manos en los bolsillos, la mirada en el suelo y la boca apretada.
– Por favor, don J
– Pues… para todo.
– Lleva razon, Jose Maria -aclaro el cura-, les dan prontos para hacer obras de caridad, para llevar el bien…
– Algo asi… O para comprarse una tarta -remato Jose Maria.
Todos se miraron entre si y no pudieron evitar la risa, incluso el cura. Solo el primo seguia con las manos en los bolsillos y mirando al suelo.
– Jose Maria quiere decir que son impetuosas como un nino, pero siempre para cosas buenas o inocentes. Son unas santas.
– Con pistola -volvio el veterinario con el mal cafe que le inspiraba el sacerdote.
– Con pistola, si, senor veterinario impertinente, con pistola y unos corazones como catedrales.
– Por favor, don Lotario -le reconvino el guardia.
– ?Dan ustes su permiso? -se oyo una voz.
Todos miraron hacia la puerta de la alcoba. Era la portera, pequenaja, con cara de asustada, de inocentemente asustada.
– Ustes perdonen y buenas noches, que no he dicho na', pero los vi subir y me dije: asi que bajen voy a decirles a los senores un recuerdo que tengo aqui clavao toa la tarde. Pero como no bajaban, pues digo subo y se lo digo. Lo cual que he encontrao la puerta abierta y telenda telenda me he entrao hasta aqui… Que miren ustes, desde que desaparecieron las pobres senoritas tos los de la casa, de la porteria quiero decir, estamos dandole
