Las hermanas Coloradas

– Venga ?por que?

– No nos han dado explicaciones.

– Y este pobre, que es tan cuidadoso de las bajuras del cuerpo -gloso Junipero- pues que esta muy disgustao.

– Y con razon -dijo el corredor de vinos con mucho aparato.

– Deben creer que esa guitarra solo la usan los pecadores…

– Es que en este pais -continuo el Faraon- todo lo que va de medio cuerpo pa' abajo esta muy mal visto… Oye, se me esta ocurriendo una cosa. ?El director y esa senora que gobierna la residencia conocen a tu padre?

– No… -dijo Serafin con espectacion.

– Fenomeno, te digo que fenomeno… Si para estas cosas yo soy un genio. Ya lo saben bien Manuel y don Lotario…

– Pero, bueno… ?que piensa usted? -se arriesgo Serafin.

– Chiton, macho. Secreto de estado.

– No jorobes, que tu eres capaz de armar una zapatiesta por lucirte y si me largan de la residencia, mi padre me quita de estudiar y me mete en la bodega.

– Que no hombre, que no. Que yo, si bien es verdad que busco el lucimiento, siempre es sin deterioro del embromado.

– Que no me fio, Faraon.

– Tu tranquilo. Palabra de honor que todo saldra como el arroz con leche.

– Antonio, Antonio -le reconvino Plinio- que todos te conocemos.

– Porque me conoceis, precisamente, debeis saber que habra regocijo general, sin quebranto para Serafin ni para nadie.

Comiendo chuletillas asadas e intentando que Antonio elFaraon contara su proyecto, entre risas y recuerdos de su biografia de bromista, cuya culminacion esta cronicada en El reinado de Witiza, estuvieron hasta la media noche, en que Plinio y don Lotario marcharon al hotel y el Faraon siguio con los estudiantes por el barrio del vino.

Secreto ministerial

Acostumbrados a desayunar de pie en la bunoleria de la Rocio, no se avenian a hacerlo en eI comedor del hotel. Don Lotario se lo adivino a Plinio eI segundo dia de hospedaje y le propuso ir a Riesgo. Alli, de pie ante la barra, aunque por la elegancia no habia comparacion con eI mostrador de la Rocio, eI desayuno tenia otro compas… Plinio incluso tuvo eI imposible presentimiento, cuando estaba con los churros entre las manos, de que se presentase Maleza a dar aviso de un nuevo caso mas movidito que eI de las hermanas coloradas. Como en Tomelloso, tomaban churros, unos churros bastante asepticos, pero churros al fin. Alli mismo encendieron eI faria y fumeteando miraban a unos y a otros como en espera de que alguien los saludase. No habia caso. La gente pasaba delante de ellos como si fuesen muebles. La misma camarera les sirvio sin mirarlos. Don Lotario sentia ganas de pedir a voces: «un buenos dias, por Dios», «un que tal se ha descansado, por la Virgen». Llego un momento en eI que tenian detras una fila de gente esperando que acabasen aquellos cachazudos. Ellos chupaban del puro mirando al infinito y dandole al cafe su copero. Y los de atras, venga de mirarlos impacientes, con sus trajes iguales, con sus relojes de pulsera, con sus caras de empleados que aparentaban prisa. Por fin, al darse cuenta de aquella molesta espera, se miraron los dos de Tomelloso con cara de culpa, pagaron y marcharon sin decir palabra. Echaron calle de Alcala arriba.

En la puerta de la casa de las Pelaez encontraron a la Gertrudis:

– Pues na', que he venio por si necesitaban alguna cosa.

– Sube y limpia un poco.

La Gertrudis empezo a trapear de mala manera y Plinio sentado junto a la camilla del gabinete hojeaba eI cuadernillo de direcciones telefonicas… Mas que hojearlo, con las gafas a media nariz y eI puro entre los dientes, parecia olfatearlo en busca del numero o el nombre que oliese a clave.

Don Lotario, tambien inseguro, paseaba por la habitacion con las manos atras y el gesto vacio. Luego mando a la Gertrudis por el periodico y se puso a leer lo que nunca leia. Plinio de vez en cuando hacia una anotacion en cierto papel. Debian ser los telefonos que le faltaba por llamar. Con frecuencia entraba la Gertrudis con ganas de pegar la hebra; pero al verlos tan desganados volvia a su labor.

Sono el telefono y acudio don Lotario con cierta ansiedad. Cuando volvio, Plinio le consulto con los ojos.

– Nada, el Faraon de la puneta que sigue empenao en lo del bide. Dice que ya lo ha comprao y que viene a recogerme al portal para que vayamos a la Residencia. ?Que tio! Por una broma lo deja todo.

– Estoy seguro que va a ser un buen numero.

– Hombre, ya lo se. Pero me da no se que dejarte solo.

– Ande, ande y no se preocupe por mi. Pero tenga cuidado no lo meta en un berenjenal, que el Faraon, como usted sabe, no se anda con chiquitas y lleva las bromas hasta la misma raya del infierno.

– Aqui no hay caso. Bueno, en el hotel nos vemos a la hora de la comida.

– Vaya usted con Dios, y que todo salga de mucha risa.

Habia algo que a Plinio le habia llamado la atencion desde la primera vez que miro el cuaderno de direcciones. En un renglon de la pagina de la «M» se leia: «Ministerio X. Senor Novillo. N.°… (tres llamadas)».

Dos veces habia marcado aquel numero y nadie contesto. Lo de las tres llamadas no lo entendia. Plinio, con el cuaderno entre las manos, fue hasta donde estaba la Gertrudis.

– ?Oye Gertrudis, tu sabes quien es un tal senor Novillo del Ministerio de X que viene aqui?

– Si, Manuel. Claro que lo se. Muy amigo de las senoritas. Y ademas les hace las cosas de punto la senorita Palmita.

– ?Y quien es la senorita Palmira?

– La secretaria del senor Novillo. Y el les hace marcos.

– ?Es que el ademas del Ministerio tiene un taller de marcos y ella de hacer punto?

– No, Manuel, los talleres los tienen en el Ministerio.

– ?En el Ministerio de X?

– Claro.

– No entiendo nada. ?Y tienen mucha relacion con tus senoritas?

– Muchisima. Son una y carne. Alli pasan ellas muy buenos ratos.

– ?Y este senor Novillo y su secretaria Palmira saben que han desaparecido las senoritas?

– No se que le diga, Jefe.

– Pues voy a visitarlos a ver que cuentan.

– No puede usted ir solo.

– ?Como que no?

– Porque no atinaria con la oficina.

– Voy al Ministerio, pregunto…

– Nadie se lo dice. Nadie sabe donde estan. Tuve que ir yo seis u ocho veces con las senoritas para aprenderme el camino… Yo ire con usted aunque no les va a dar gusto. Claro que siendo policia y tratandose de lo que se trata…

– Que raro. Pues anda, quitate el mandil y vamos ahora mismo.

– Al contao estoy lista -replico la Gertrudis que toda la manana estuvo buscando pretextos para no limpiar.

Cuando llegaron a la puerta del Ministerio despues de hacer el viaje en metro, la Gertrudis, muy pizpireta y mandona le dijo al Jefe:

– Sigame usted, pero haciendose el distraido.

Plinio se encogio de hombros y echo tras ella.

Razon llevaba la Gertrudis. Un cuarto de hora largo tardaron en atravesar el edificio, subir una escalera