dinamica furibunda. Novillo, a todas luces impaciente, y sentado en el borde de la silla, tamborileaba con los dedos sobre la superficie espejeante de la mesa. Y el primo Jose Maria, aburrido, con los brazos estirados entre las piernas y unidas las manos muchisimo mas abajo de la bragueta, se balanceaba ritmicamente con un gesto sonso y los ojos cenicientos clavados en la tacilla del cafe.
Plinio, encendido el pito, le dio una chupada casi dolorosa (se imaginaba uno el humo entrandole como doble disparo, bronquios abajo, pulmones mas abajo, y entranas bajisimas, hasta acomodarse en todos los recodos de sus tuberias internas), y dijo a la vez que expelia por boca y narices el gas rechazado, con voz opaca y judicial:
– Perdonen todos que les retenga un momento mas, pero todavia falta por tratar el motivo mas grave que ha provocado esta reunion.
Todos, cada cual segun su gesto y ademanes, volvieron a la tirantez de los momentos iniciales de aquel careo.
Plinio, se recompuso el nudo de la corbata, y echando una ojeada a cada uno de los presentes dijo:
– Ayer, entre tres y ocho de la tarde, uno de ustedes entro secretamente en este piso y se llevo algo de la caja de caudales.
Y dicho esto, quedo en silencio con los ojos entornados que parecian no mirar a nadie, pero a todos veian.
La declaracion del Jefe consiguio el efecto esperado. Cada contertulio sintio el refrior acusatorio en su espinazo. Los cuerpos tiesos, las manos quedas y poco a poco, de manera casi imperceptible, comenzo el juego de reojos vigilantes. Solo Plinio, con sus ojos entornados, y don Lotario, con la cara entre ambas manos y los codos sobre la mesa, miraban a los del corro con descaro.
– ?Por que supone usted que fue uno de los presentes? -pregunto el cura con naturalidad.
– Que yo sepa, solo los presentes, o al menos algunos de los presentes, sabian que yo no estaba, donde se encontraba la llave de la caja y lo que en ella habia.
– ?Y como entraron al piso?
– No lo se. Tengo entendido que habia tres llaves. Una tenia cada hermana y que al parecer se las llevaron en sus respectivos bolsos de mano, y otra que siempre dejaban en la porteria «por si acaso» y ahora esta en mi poder. Lo cierto es, don Jacinto, que la puerta no fue forzada.
– ?Me permite usted, senor Jefe, una pregunta mas?
– Naturalmente.
– ?Por que sabe usted que alguien vino y toco en la caja?
– Porque soy policia, padre… Y es mi menester ver lo que no ven otros. Y perdone si no doy mas detalles.
– Esta en su derecho. ?Y tiene usted idea lo que robaron de la caja?
– No. Francamente, no. Ni si robaron algo. Pero en estas circunstancias, no me negara usted que el detalle de saber que manipularon en la caja es muy significativo.
– Desde luego.
– ?Alguna de ustedes sabe quien podia tener una cuarta llave del piso? -pregunto Plinio de pronto.
– No hace falta que nadie la tenga -dijo Novillo con suficiencia artesana-. Una llave falsa se hace con mucha facilidad, como usted sabe perfectamente.
– Pues peor me lo pone.
– Entonces, ?por eso pregunto usted ayer si habia visto subir a alguien? -dijo la portera.
– Si.
– Y a mi que me registren -salto la Gertrudis muy redicha y sin que le preguntaran-. Vengo cuando me llama usted por telefono o si quedamos a una hora.
Nadie le hizo caso y cada cual pensaba por su lado. Plinio hizo un gesto de resolucion.
– Bueno, senores, no es cosa de perder el tiempo. Quien ayer entro en este piso ha dejado sus huellas dactilares por distintos sitios, ya estan registradas por la B.I.C. El que hayamos tomado cafe ahora no ha sido por una fineza de Gertrudis, sino para obtener las huellas de todos ustedes en la taza, plato y cucharilla. Si aqui no se aclara el asunto, como era mi deseo, dentro de unas horas la Direccion General de Seguridad me dara la solucion de manera precisa.
Al oir aquello, ninguno pudo evitar una mirada desconfiada hacia su taza de cafe, como si las huellas se viesen a simple vista.
– Por favor don Lotario, meta cada taza con su plato y cucharilla en los sobres que hay preparados.
El veterinario se levanto muy diligente, tomo los sobres grandes que dejo en un cajon del aparador, y comprobando el nombre y lugar de los asistentes, con mucho cuidado y una servilleta, empezo a embolsar cada servicio en el sobre correspondiente.
– Esperemos a que don Lotario acabe su faena. Si entonces no ha habido novedad daremos la reunion por concluida.
El veterinario pegaba los sobres a lenguetazos e iba colocandolos muy ordenadamente sobre el aparador.
Durante la operacion todos guardaron silencio. Unos fumaban. Otros estaban encanados en don Lotario. La portera respiraba. La Gertrudis gesticulaba, como quien habla consigo, y la costurera permanecia como estatua.
Pronto, todas las tazas menos las de don Lotario y Plinio, quedaron ensobradas. El silencio seguia. Don Lotario se puso en su lugar descansen junto al sillon del Jefe. Este se rasco el lobulo de la oreja. Y el cura, luego de tamborilear impaciente sobre la mesa, y mas alla de aquel juego que debia parecerle pueril, dijo:
– Bueno, senor Manuel, si no manda otra cosa me tengo que marchar. Estoy como siempre a su disposicion. Ya me dira el resultado del examen. Tengo gran curiosidad.
– Con mucho gusto y perdone la medida, pero cumplo con mi deber.
– No faltaba mas.
Y salio con la cabeza alzada y el gesto serio.
– Bueno, pueden marcharse cuando lo deseen -dijo Plinio poniendose de pie.
Se oyo el correr de todas las sillas y uno a uno, menos la Gertrudis, con pocas palabras y gesto hosco, salieron del comedor y del piso.
Plinio y don Lotario entraron en el gabinete, y se sentaron en los dos sillones que habia, uno frente a otro, junto a la mesa camilla, en los que segun la cuenta descabezaban sus siestas las hermanas coloradas. Ambos callados y un poco irresolutos.
– ?Les traigo cervecillas? -dijo la Gertrudis asomando por la puerta de improviso.
– Pero ?todavia quedan? -se extrano Plinio.
– Quedan porque me mando comprar mas don Lotario.
– ?Angela Maria! Pues si, traelas.
– Y jamon, claro. Que sin encomendarme a Dios ni el diablo empece uno. De alguna manera deben pagarles a ustedes las senoritas las jaquecas que se estan tomando por ellas.
– Has hecho bien, Gertrudis.
Cuando volvio con la bandeja, mientras los hombres se servian, ella quedo mirandolos con cara de mucha cavilacion.
– ?En que piensas, mujer? -dijo el Jefe al verla asi.
– Pues pienso, Manuel, en que no entiendo una pajolera palabra de lo que ha dicho usted de las tazas y de las huellas datilarias, digitarias o como se diga.
– Pero que entro aqui alguien y enredo en la caja de caudales si lo has entendido.
– Hombre, claro. Eso esta tirao.
– Tu si sabias donde estaba la caja de caudales.
– Natural. He levantado ese cuadro al hacer la limpieza milenta veces en mi vida.
– ?Y quien piensas que vino secretamente?
– No le puedo decir, palabra. Creo que ninguno de los que estabamos en el comedor. Eso es cosa de ladrones, de misterio. Que por ahi debe andar la causa de la desaparicion de las pobres senoritas. Y los que estaban no eran ladrones ni misteriosos.
– ?Y sabes donde guardaban ellas la llave de la caja?
